Ao trabalhar com académicos de diferentes partes do mundo, percebi que, enquanto chilenos, temos todas as capacidades necessárias para contribuir para o desenvolvimento de soluções e para o avanço do conhecimento.
Num contexto em que o conhecimento e a inovação são fundamentais para a projeção internacional dos países, a trajetória de María Thomsen demonstra a contribuição que o Chile pode dar nestas áreas. Com experiência em investigação aplicada e colaboração com instituições como a NASA, o seu trabalho liga a ciência, a formação de talentos e as redes globais. Nesta entrevista, ela aborda o papel do país nos ecossistemas internacionais do conhecimento e o desafio de projetar mais talentos chilenos para o mundo.
Com base na sua experiência internacional, o que faz hoje do Chile um país fiável e atraente no domínio da ciência e da inovação?
O Chile é um país que oferece muitas oportunidades para investigadores e académicos que se dedicam a áreas relacionadas com as ciências, a tecnologia, a engenharia e as matemáticas (STEM). O facto de sermos um país em desenvolvimento que investe de forma consistente na investigação e na inovação através de concursos públicos permite que muitos de nós possamos desenvolver as nossas propostas de trabalho de forma competitiva a nível internacional e, ao mesmo tempo, possamos apresentá-las ao resto da comunidade.
Da mesma forma, acredito que no Chile há muito talento a trabalhar em vários dos desafios atuais a nível social, que também são relevantes a nível global. Por isso, penso que, pouco a pouco, temos vindo a construir essa imagem de confiança e relevância no âmbito internacional.
O programa desenvolvido em colaboração com a NASA permitiu que estudantes chilenos vivessem uma experiência única de formação internacional. Que impacto acha que este tipo de iniciativas tem na divulgação do talento chileno a nível mundial?
Este tipo de atividades é extremamente importante para o desenvolvimento e a formação das pessoas no Chile. A participação em atividades como as desenvolvidas no programa da NASA permite que os nossos alunos e futuros engenheiros cresçam e se projetem de uma forma diferente, com uma visão mais global e abrangente das possíveis opções futuras, e compreendendo que existem diferentes alternativas de especialização que eles próprios podem explorar. Além disso, acredito que partilhar experiências com alunos de outras universidades, num contexto diferente do habitual, experimentando em primeira mão os avanços tecnológicos, laboratórios, etc., os motiva e concretiza os conteúdos da sala de aula, de uma forma muito mais impactante e atrativa.
Faz parte de uma geração de mulheres que estão a liderar áreas científicas de alto nível. Que mensagem gostaria de transmitir às meninas e jovens do Chile que hoje encaram a ciência e a engenharia como um caminho possível?
A mensagem que gostaria de transmitir às meninas e jovens que estejam interessadas em seguir o caminho da ciência ou da engenharia, e mesmo àquelas que talvez não estejam tão seguras, é que não tenham medo de experimentar o que lhes agrada, que se aproximem daquele professor ou professora em quem mais confiam e conversem sobre as coisas que gostariam de fazer, sobre as dúvidas que possam ter e que as levam a questionar-se sobre seguir esse caminho, e sobre possíveis oportunidades que possam existir para se aprofundarem no tema do seu interesse. Em suma, «acreditarem no seu próprio potencial», confiarem nas suas próprias capacidades e aproveitarem o facto de serem jovens e estarem numa fase em que podem explorar diferentes áreas e experimentar coisas diferentes sem grandes consequências; que não deixem de perseguir o que gostam por vergonha ou medo do que os outros possam dizer.
O talento que o Chile apresenta ao mundo
No âmbito da Cerimónia de Distinção Internacional da Universidade Adolfo Ibáñez (UAI), que destaca académicos com impacto internacional, este ano foi incluído pela primeira vez o Prémio Marca Chile. A distinção visa dar visibilidade àqueles que, através da ciência, da inovação e da formação de talentos, contribuem ativamente para posicionar o país no cenário internacional. Nesta edição inaugural, María Thomsen foi reconhecida pelo seu contributo para a projeção do Chile nos ecossistemas de conhecimento a nível mundial.
Depois de receber este prémio, o que significa para si representar o Chile em fóruns científicos e académicos internacionais?
Receber o Prémio Marca Chile é algo que me enche de orgulho e me deixa muito feliz, porque, de certa forma, reconhece o trabalho realizado ao longo da minha carreira académica e valida a decisão que tomei há alguns anos de voltar a contribuir para o meu país após concluir o meu doutoramento. Acredito que, quando se faz investigação, independentemente da área, não é algo que se possa, ou que se deva, fazer isoladamente.
Ao trabalhar com académicos de diferentes partes do mundo, percebi que, enquanto chilenos, temos todas as capacidades necessárias para contribuir para o desenvolvimento de soluções e o avanço do conhecimento. O Chile possui muito talento e oportunidades de desenvolvimento para aqueles que desejam dar o seu contributo. Mais ainda, acredito que as realidades que vivemos como sociedade também nos obrigam a olhar para o exterior e a contribuir, a partir da nossa perspetiva, para a resolução de problemas globais, como, por exemplo, o desenvolvimento de soluções e medidas que nos permitam enfrentar da melhor forma os terríveis incêndios florestais que temos ano após ano.
O seu trabalho situa-se na fronteira entre o conhecimento e a colaboração internacional. Que papel acha que as universidades chilenas devem desempenhar na construção da imagem internacional do Chile?
Considero que o papel das universidades chilenas é fundamental para o desenvolvimento do talento humano que elas próprias atraem. No Chile, grande parte do trabalho de investigação é realizado nas universidades e, por isso, é algo que deve ser aproveitado e potenciado ao máximo. É essencial a existência de ecossistemas que permitam o desenvolvimento e a valorização do trabalho académico e das colaborações internacionais nessa área.
