O que começou por ser um projeto de final de curso na Universidade de Talca acabou por se tornar uma inovação com reconhecimento internacional. A partir da Região do Maule, a designer chilena Silvana Herrera Leiva liderou o desenvolvimento do MOV, uma fita sensorial que utiliza tecnologia inspirada na ecolocalização para detetar obstáculos e auxiliar a mobilidade de pessoas com deficiência visual.
A iniciativa combina design inclusivo, tecnologia e empatia para dar resposta a uma necessidade concreta de milhares de pessoas. Graças ao seu impacto social e ao seu potencial inovador, a criação foi distinguida em 2025 com o prémio Ingenias LATAM, atribuído pelo Instituto da Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO), um reconhecimento que destaca mulheres inovadoras da América Latina que estão a gerar mudanças a partir dos seus territórios para o mundo.
«Para nós, foi um enorme orgulho ter conquistado o reconhecimento da União Europeia, porque dá visibilidade ao trabalho que estamos a realizar a partir do Chile e, sobretudo, a partir das regiões», comenta Silvana nesta entrevista.
De onde surgiu a ideia de criar esta banda sensorial?
A ideia surgiu do meu projeto de fim de curso na Escola de Design da Universidade de Talca, onde comecei a trabalhar com pessoas com deficiência visual. Realizámos uma investigação no terreno, observando como elas se deslocavam, e apercebemo-nos do problema que tinham com a bengala branca, pois surgiam problemas físicos a longo prazo. E perguntámo-nos: se perderem a bengala branca num espaço fechado, como é que a podem encontrar? E a resposta é através do som palatal. A isso chama-se ecolocalização. Realizámos uma investigação com base na biomimética, observando quais os animais que utilizam a ecolocalização, como os morcegos ou os golfinhos. E percebemos que o golfinho não é um animal com deficiência visual, mas apanha as suas presas através da ecolocalização. Após toda esta investigação, surgiu o MOV, que é uma faixa sensorial para a mobilidade espacial em pessoas com deficiência visual e funciona através de sensores a laser, mapeia o espaço e indica onde se encontram os objetos.
Houve alguma experiência que tenha marcado o caminho para esta invenção?
Sim, de facto, conversei com várias pessoas com deficiência visual. Lembro-me de que estava a caminhar pela rua e encontrei o Michael, que é totalmente cego, e com ele começámos a fazer a observação no terreno e fui-me apercebendo de várias questões mais pessoais que tinha em relação ao tema da mobilidade livre. Também percebi que, na área do design, pelo menos aqui a nível territorial na região, o design inclusivo ainda não estava muito avançado; foi isso que me motivou a continuar a trabalhar neste projeto.
Graças ao teu desenvolvimento tecnológico, hoje em dia as pessoas com deficiência visual têm uma melhor capacidade de perceber o que as rodeia. Como vês esse impacto na sua qualidade de vida?
Isso foi o que constatámos nos testes de usabilidade que realizámos. Mais do que avaliar o impacto daquilo que lhes pode ajudar a longo prazo, procuramos que se sintam incluídos na evolução do design e da tecnologia. Criar um dispositivo que não pareça ortopédico, mas sim algo contemporâneo e que os ajude a sentirem-se muito mais incluídos na sociedade. Também percebemos que isso os ajuda a evitar acidentes a longo prazo numa atividade tão simples como caminhar. Pretendemos que isto seja um auxílio técnico, um complemento para que tenham uma melhor qualidade de vida, que se possam deslocar livremente, que sintam que talvez não seja necessário ter as duas mãos ocupadas a segurar a bengala, por exemplo, ou que estejam preocupados com os acidentes que possam ter. Mas sim que possam fazer coisas muito simples, como, por exemplo, caminhar de mãos dadas.
A tua inovação ultrapassou fronteiras até ser premiada pela União Europeia. O que significou para ti esse reconhecimento?
Foi um reconhecimento do trabalho que temos vindo a realizar até agora com o MOV. Eu nem conseguia acreditar; ainda não consigo acreditar que tenha sido reconhecido o que fizemos com o MOV e a faixa sensorial, bem como a investigação na área do design inclusivo. Primeiro senti orgulho, depois a síndrome do impostor, que acho que todas as mulheres aqui sentem em grande medida. Mas também me deu satisfação ver que estava a ser dado destaque ao que estávamos a realizar. Para nós, foi um enorme orgulho ter conquistado o reconhecimento da União Europeia, porque isso dá visibilidade ao trabalho que estamos a realizar a partir do Chile e, sobretudo, a partir das regiões.
Vês alguma diferença entre a inovação e a tecnologia que se desenvolve no Chile e a que se desenvolve em mercados mais avançados?
Acho que, fora do Chile, a questão da inovação e da tecnologia está um pouco mais avançada. Para nós, tem sido um percurso bastante difícil, porque, mesmo com os poucos recursos de que dispusemos, continuámos a avançar e a trabalhar e conseguimos desenvolver esta tecnologia, que não é tão avançada, é um pouco mais analógica, mas que funciona. Existem outras tecnologias relacionadas com a deficiência visual, mas são tecnologias muito avançadas e, por isso, muito caras para o utilizador adquirir diretamente. Portanto, sim, existem tecnologias, mas não são muito acessíveis para o utilizador. O MOV tem a vantagem de ser um dispositivo ao qual se pode aceder diretamente, não é um sistema caro e é fácil de utilizar.
Há alguma característica da sociedade chilena com a qual te identifiques e que tenha marcado o desenvolvimento do MOV?
Há certas características da mulher chilena com as quais me identifico completamente e que têm a ver com o facto de ser teimosa. Sim, sou muito teimosa na minha convicção de que algo vai dar certo e continuo a insistir nisso. Já há seis anos que trabalho neste projeto e continuo a acreditar nele. Também o facto de não desistir das coisas; falo quase sempre do fracasso. Já falhámos mil vezes nisto e continuamos a insistir, porque o que o fracasso faz é dar-nos insights sobre o que está errado, para que possamos resolvê-lo.
O que dirias à Silvana de 16 ou 17 anos?
Eu dir-lhe-ia para se transformar na Bulma do Dragon Ball Z. Adoro o Dragon Ball Z e costumava ver a Bulma, por isso agora acho que sim, estou a transformar-me na Bulma. Mas se pensar na Silvana aos 60 anos, acho que gostaria que ela estivesse a trabalhar. Gosto muito do meu trabalho. Gostaria que ela não estivesse reformada, que aos 60 anos pudesse continuar a partilhar os seus conhecimentos e a contar as histórias do que alcançámos e do que fizemos com a MOV.
