Uma década depois de fundar a NotCo, Matías Muchnick não só lidera uma das startups mais disruptivas da América Latina, como também representa uma nova geração de empreendedores chilenos com projeção internacional. A empresa de origem chilena conseguiu entrar nos principais mercados do continente americano graças à sua proposta inovadora: desenvolver alimentos à base de plantas através da inteligência artificial, impulsionando o talento chileno na indústria alimentar global.
A sua visão tem sido reconhecida ao mais alto nível: foi recentemente nomeado o 6º CEO mais influente da região pela Horse Consulting, sendo o único chileno no top 10. Nesta entrevista, Muchnick fala sobre o papel da NotCo como embaixadora da inovação nacional, o potencial do talento chileno e como a indústria alimentar pode contribuir para uma imagem do país baseada na criatividade, ambição e sustentabilidade.
Este ano assinala-se o 10º aniversário da fundação da Notco. De que forma considera que o sucesso da empresa contribui para a boa imagem do Chile no mundo?
Quando começámos a Notco há 10 anos, queríamos romper com a ideia de que no Chile não se pode criar algo completamente novo, algo que o mundo nunca viu. Tínhamos a opção de iniciar o projeto nos Estados Unidos, mas para nós era fundamental regressar às nossas raízes, recrutar talento chileno e perguntar-nos: porque não?
Particularmente na indústria alimentar, acredito que no Chile temos um sector tremendamente poderoso com ainda mais potencial para se desenvolver. Em termos de talento, temos uma quantidade e uma qualidade realmente notáveis de profissionais na indústria alimentar. Já estive em vários países e é extraordinário.
De facto, muitos destes engenheiros chilenos estão a ser enviados para trabalhar nos Estados Unidos, na Argentina ou no Brasil. Por conseguinte, creio que não só estamos a dar um contributo significativo atualmente, como também temos potencial para continuar a crescer e a contribuir numa escala ainda maior.
Quais foram os maiores desafios e oportunidades de escalar uma startup chilena para o mundo? Que atributos você acha que distinguem os empreendedores chilenos do resto do mundo?
Ouço sempre muitas críticas aos empresários chilenos, como o facto de não terem uma visão global ou de lhes faltar ambição internacional. Não me parece que seja assim. Na minha experiência, a nossa disciplina de trabalho é muito boa em comparação com outras culturas. Os chilenos trabalham bem e trabalham muito. Penso que o que faltava eram histórias de sucesso; era preciso que alguém fosse o primeiro a abrir caminho.
Atualmente, vemos mais empresas chilenas a pensar em grande. Depois de sucessos como a Cornershop e a NotCo, surgiram muitas empresas interessantes, e continuam a aparecer novas. Eu diria que o Chile tem tudo o que precisa: talento, maior experiência e agora também um ecossistema de capital de risco que nos permite posicionarmo-nos como um dos países mais importantes da região para o empreendedorismo.
Para mim, é fundamental olhar para fora, ver o que está a acontecer noutros mercados e preparar soluções que não sejam apenas concebidas para o Chile.
"Acho que ser chileno é espetacular".
O que significa para si ser chileno e há alguma coisa do Chile que leve consigo, mesmo quando trabalha a partir de outros países?
O orgulho de ser chileno está sempre presente. Pessoalmente, adoro quando chego a uma reunião e já fui o primeiro chileno a entrar numa sala cheia de pessoas que nunca tinham tido contacto com alguém do Chile. A verdade é que acho que ser chileno é espetacular e gostaria de poder transmitir esse sentimento.
Por outro lado, uma coisa que levo definitivamente para todo o lado é o meu sotaque. Quando falo espanhol, não consigo esconder o "hueón", ou o "hueá" (risos), ou todas essas expressões idiomáticas que são tão nossas. Isso também é um motivo de orgulho para mim.
Que conselhos daria aos jovens inovadores chilenos?
Acredito que o Chile está cheio de talento e que há cada vez mais líderes. Se quisermos continuar a criar líderes globais, temos de pensar em grande e propor visões globais. Para isso, a educação desempenha um papel fundamental. Em termos de educação, temos muito espaço para melhorar, mas ainda temos todo o potencial para continuar a desenvolver líderes com mentalidade global.
O talento é um recurso inestimável. Para mim, um dos grandes desafios que o Chile deve enfrentar como país é precisamente a forma como gerimos e desenvolvemos o talento. Gostaria de viver num mundo em que, quando olhássemos para as maiores empresas do planeta, encontrássemos vários CEOs chilenos. Hoje isso não acontece com muita frequência.
Estou convencido de que no Chile também temos o potencial para o conseguir. Para isso, precisamos de reorientar e canalizar a educação de uma forma diferente. Independentemente do governo no poder, precisamos de nos alinhar em torno do tipo de educação que queremos e do talento que procuramos desenvolver.
Mostrar o talento chileno ao mundo
Foi considerado um dos 100 CEOs mais influentes da América Latina pela Horse Consulting. O que significa para si este reconhecimento e como o relaciona com o seu papel de líder?
Não sou particularmente fã de rankings. No entanto, este caso é especial porque o Horse Ranking tem uma abordagem interessante, uma vez que as suas medições são baseadas na influência e utiliza inteligência artificial para compilar a lista. A verdade é que estou orgulhoso de estar no número 6, e ainda mais orgulhoso por ser o único chileno a representar. Mas nada do que faço diariamente tem como objetivo figurar num ranking. Acredito que as classificações devem ser uma consequência do bom trabalho que se faz e não um objetivo em si. Hoje em dia, ser um líder é mais desafiante do que nunca, é uma tarefa bastante solitária.
É um orgulho que este reconhecimento chegue depois de tempos complicados e, além disso, ser o único chileno no top 10 é uma boa notícia e estou feliz por estar a representar o "Chilito" lá em cima.
Com base na sua experiência com a NotCo, que imagem é que os grandes investidores têm do Chile?
Penso que a visão dos investidores evoluiu muito desde o nosso início em 2015 até aos dias de hoje. A maturidade do ecossistema no Chile é muito mais sólida. Podemos ver casos como Cornershop, NotCo, Buk ou Fintual: empresas muito robustas que receberam investimentos dos melhores fundos, não só da região, mas do mundo. Em suma, conseguimos construir um nome e uma reputação que não existiam antes. Nos primeiros tempos, éramos vistos quase como uma raridade. Hoje, essa perceção mudou completamente.
O Chile está a fazer grandes progressos em matéria de sustentabilidade e economia verde. Em que medida é que a NotCo procura alinhar-se com estes objectivos do país?
Repito sempre uma frase que tento transmitir a todos os empresários: "todos queremos mudar o mundo, mas nem todos queremos ajudar a nossa mãe a lavar a loiça". A sustentabilidade não se resume a uma visão inspiradora ou a ser um ativista global; constrói-se através da execução e de resultados concretos. Temos de demonstrar, com factos e números, que estamos realmente a fazer a diferença.
Por isso, é essencial que o verdadeiro objetivo que orienta o que fazemos seja a sustentabilidade, devemos entendê-la como um objetivo central no nosso trabalho e não apenas como uma estratégia para nos diferenciarmos ou cobrarmos mais por algo que o consumidor pode não valorizar suficientemente.
