Do extremo sul do planeta, onde a terra encontra o gelo e a ciência se torna um modo de vida, descobri que a Antárctida não guarda apenas segredos do passado: também alimenta talentos do futuro. Como microbiologista e investigador polar, tive o privilégio de estudar microrganismos em ambientes extremos no continente branco. Mas o mais transformador foi perceber que, a partir deste canto do mundo, o Chile tem muito a dizer ao planeta.
A Antárctica é mais do que um território remoto: é um continente de talentos do futuro. Esta visão, promovida pelo Instituto BASE Millennium, convida-nos a repensar a Antárctida não só a partir das ciências naturais, mas também a partir de múltiplas disciplinas: educação, arte, humanidades, direito, tecnologia. Porque neste "laboratório natural" não se estuda apenas a vida: forma-se uma cidadania crítica, comprometida com os grandes desafios do nosso tempo.
Um dos exemplos mais notáveis é a Feira Escolar Antárctica (FAE), organizada pelo Instituto Antártico Chileno. Instituto Antártico Chileno (INACH). Todos os anos, esta feira reúne estudantes de todo o país - de Putre a Puerto Williams - para imaginar, investigar e propor soluções a partir da Antárctida e para a Antárctida. É um espaço onde jovens de diferentes realidades sociais e geográficas se encontram com a ciência de fronteira, se relacionam com investigadores e começam a sonhar com um futuro em que eles também são protagonistas.
O Chile, como porta de entrada natural para o Continente Branco, tem cultivado historicamente uma vocação antárctica que agora se está a consolidar fortemente. Isto é visível não só nos nossos programas científicos e educativos, mas também na promoção de espaços de reflexão interdisciplinar e internacional. No final de julho, a região de Los Ríos será palco de um momento histórico para a ciência e o direito antártico: Valdivia acolherá três eventos fundamentais para o pensamento polar contemporâneo - o X Congresso Latino-Americano de Ciências Antárcticaso XII Congresso Chileno de Investigação Antárctica e a VII Conferência Chilena de Direito Antártico.
Estas reuniões reunirão cientistas, académicos, decisores, estudantes e representantes de toda a região num esforço coletivo para reforçar o papel da Antárctida no conhecimento global. A partir de Valdivia, uma cidade com vocação fluvial e uma perspetiva meridional, o Chile reafirma a sua liderança na promoção de uma ciência antárctica robusta, inclusiva e internacionalmente responsável.
O que aprendemos nos gelos austrais tem implicações para a vida noutros planetas, para a compreensão da resistência microbiana, para a antecipação das alterações climáticas e para a criação de políticas públicas mais justas e sustentáveis. O nosso olhar, nascido deste território polar, é uma parte essencial do conhecimento global.
Num mundo que enfrenta múltiplas crises, a Antárctica surge como um espaço de convergência: de conhecimentos, gerações, disciplinas e países. E, a partir do Chile, temos a responsabilidade - e o privilégio - de acolher este encontro. Porque a Antárctica não é o fim do mundo: é a sua origem. E daqui também se está a escrever o futuro.
