Lungo gli oltre 6.000 chilometri di costa del Cile è possibile trovare diversi tipi e varietà di alghe, che vengono comunemente utilizzate come complemento di preparazioni culinarie tradizionali o come alimento a sé stante. La popolarità delle alghe in ambito gastronomico e nutrizionale è dovuta ai loro sapori unici e diversi, oltre che agli alti livelli di ferro, calcio, iodio, potassio e vitamine A, B e C, che le hanno portate a essere considerate un superfood.
Per anni il Cile è stato uno dei principali esportatori di alghe brune verso i paesi dell'Asia e dell'Europa, alghe come la alga nera, huiro palo y sargazoQuesto ha portato a una notevole crescita del loro sfruttamento, e a poco a poco l'estrazione delle alghe è diventata un'attività più redditizia della pesca stessa.
Ma questo nuovo interesse per le alghe va oltre il loro alto valore nutrizionale, sia in Cile che nei Paesi in cui questi prodotti vengono esportati, diversi settori hanno saputo sfruttare le caratteristiche uniche di queste piante marine. In cosmetica, si possono trovare creme, shampoo, tinture e trucchi a base di alghe, grazie alle loro proprietà idratanti, antiossidanti e rigeneranti, che aiutano a pulire la pelle e a eliminare le tossine.
Altri usi di queste piante sono in agricoltura e in farmacologia, nel primo caso vengono utilizzate come fertilizzanti perché migliorano le caratteristiche nutrizionali del terreno, stimolando la crescita delle piante e prevenendo la crescita delle erbe infestanti. In farmacologia, le alghe sono utilizzate sia nella medicina occidentale che nell'omeopatia, grazie alle loro proprietà gelificanti, antiossidanti, antitumorali, emollienti, lassative ed espettoranti.
Un uso che è stato studiato negli ultimi anni in Cile è il suo potenziale utilizzo come risorsa energetica. Un gruppo di studiosi dell'Università Università Cattolica del Cileinsieme a esperti di meccanica automobilistica della DUOC UC e ricercatori dell'Università del Università del Coloradosono riusciti a creare biodiesel da microalghe. Ciò avviene attraverso un processo in cui le microalghe vengono coltivate in fotobioreattorifino a ottenere biomassa e olio.
È stato dimostrato che l'uso di questo carburante riduce dell'80% le emissioni di gas in veicoli come gli autobus di Transantiago e i grandi camion, il che potrebbe portare a una notevole riduzione dell'inquinamento nella città di Santiago. Nonostante i suoi vantaggi, la produzione di questo biodiesel è stata limitata a causa dell'impossibilità di produrlo su larga scala e a basso costo.
In Cile abbiamo anche visto come diversi imprenditori abbiano deciso di prendere l'alga più popolare del Cile, il cochayuyo, e di utilizzarla come ingrediente per la loro attività. cochayuyoe di innovare con essa, come nel caso della squisita marmellata preparata dagli Algueros de Navidaduna località della Sesta Regione, e l'uso innovativo che ne ha fatto Sisa. Sisache hanno creato capi di abbigliamento interamente realizzati con quest'alga, un uso che anni fa non sarebbe mai stato pensato.
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