Bárbara Hernández, nuotatrice: "Il Cile ha fatto progressi nella parità di genere, anche se c'è ancora molto lavoro da fare".

La cosiddetta "sirena dei ghiacci", che di recente ha nuotato per quasi 12 ore nel Mar del Giappone, parla del ruolo delle donne nello sport e nel nostro Paese. 

Vincitrice di due Guinness World Record, campionessa mondiale di nuoto in acque gelide e prima sudamericana ad attraversare a nuoto sette mari in cinque continenti. L'ultima sfida è stata di 11 ore e 36 minuti nel Mar del Giappone, "tutt'altro che la nuotata più complessa, le condizioni erano molto dure", ricorda Bárbara Hernández (38).

Ma la nuotatrice preferisce dire che "il mio più grande risultato è la perseveranza". Una qualità che le ha permesso di essere la prima generazione ad andare all'università nella sua famiglia, di laurearsi come psicologa all'Università del Cile, di completare la sfida dei sette mari e di partecipare recentemente alla spedizione che ha nuotato intorno all'isola di Maui, nelle Hawaii. Insieme ad altri dodici concorrenti provenienti da sei continenti in una staffetta di 260 km in totale, questa crociata ha cercato di sensibilizzare l'opinione pubblica sulla cura e la protezione degli oceani. La soprannominata "Sirena di ghiaccio" è una fervente difensore dell'ambiente e una delle tante donne del Paese che contribuiscono all'immagine del Cile nel mondo.

"Ho sempre amato nuotare", dice l'atleta, che si tuffa in laghi e mari a zero gradi Celsius. Si è avvicinata al nuoto su ghiaccio come derivazione del nuoto in acque libere e dopo una carriera sul ghiacciaio Perito Moreno.

Il nuoto in acque fredde è uno sport estremo e spesso risalta di più quando a praticarlo è una donna, è d'accordo? Penso che il nuoto in acque fredde sia uno sport estremo e che essere una donna in questo contesto, con la natura e le complessità che presenta, attiri molto di più l'attenzione, perché le donne, storicamente, sono più associate a questa immagine di debolezza o vulnerabilità. Quindi, dal punto di vista dello sport e della natura, è un enorme privilegio dedicarsi a questo.

Nell'attuale contesto cileno e mondiale, ritiene che l'uguaglianza di genere sia qualcosa di importante? L'uguaglianza di genere è qualcosa di fondamentale perché ci invita anche a sognare e a costruire una realtà in cui tutti siamo parte e possiamo accedere, soprattutto, alle stesse opportunità; a poterci sviluppare negli ambiti che desideriamo e che non ci siano restrizioni alla nascita.

Il Cile ha fatto progressi in termini di uguaglianza di genere e come lo nota? Il Cile ha fatto progressi in termini di uguaglianza di genere, anche se abbiamo ancora molto lavoro da fare. Lo noto nel modo in cui le ragazze e le donne di tutte le età osano sognare, lavorare per quei sogni e costruire esattamente la vita che scelgono di vivere. Continuiamo a lavorare per costruire una società più equa, dove l'uguaglianza di genere sia una realtà e ogni donna possa raggiungere il suo pieno potenziale, ispirando le generazioni future a seguire questo percorso.

Che ruolo hanno le donne nella costruzione dell'identità cilena? Le donne sono fondamentali per la costruzione dell'identità cilena, non solo a partire dai ruoli tradizionali o da quelli storicamente legati ai nostri popoli nativi, ma anche per il modo in cui hanno abbattuto diverse barriere e hanno costruito un mondo in diversi ambiti in cui si può osare immaginare una donna in quelle posizioni, in quei luoghi o che svolge diverse attività che prima sarebbero state impensabili.