Com temperaturas que chegam a -1° na água e uma sensação térmica de -10° no ambiente, uma nova expedição internacional adentrou-se ao sul do Círculo Polar Antártico. O Instituto Milenio BASE realizou a sua 16ª expedição em conjunto com a empresa francesa PONANT. A viagem incluiu o impressionante canal «Gullet» — conhecido pelas suas paisagens montanhosas, blocos glaciares e biodiversidade variada —, a ilha Pourquoi Pas, a baía Margarita e a ilha Charcot, com o objetivo de monitorizar habitats marinhos importantes do oceano Antártico. Uma aliança institucional que consolidou um esforço colaborativo de alto impacto científico, juntamente com atividades de divulgação e educação científica.
A equipa de mergulhadores integrada por Elie Poulin (Instituto Milenio BASE/Universidade do Chile), Alejandro Pérez Matus (Pontifícia Universidade Católica do Chile e Núcleo Milenio NUTME), Javier Naretto (Costa Humboldt) e Ignacio Garrido (Laboratório Costeiro Calfuco da Faculdade de Ciências da Universidade Austral do Chile), que combinaram a sua vasta experiência em investigação antártica, ecologia marinha e mergulho científico de alta complexidade. «É muito gratificante conseguir uma aliança desta magnitude, pois, além da recolha de amostras, ela nos permitiu desenvolver gravações de vídeo sob as águas antárticas e obter registros fotográficos de alto impacto, que nos permitirão ampliar o objetivo do nosso trabalho científico colaborativo», afirma Elie Poulin, também doutor em Ecologia e Evolução.
Após uma cuidadosa identificação dos pontos de interesse, a equipa realizou mergulhos científicos para observar espécies no seu ambiente natural e recolher amostras destinadas a estudos genéticos, fisiológicos e ecológicos: «Compreender como os invertebrados e peixes antárticos vivem, se deslocam e respondem às condições ambientais extremas, num contexto de mudança climática acelerada, é fundamental para antecipar o futuro desses ecossistemas», complementa Alejandro Pérez Matus, doutor em Biologia Marinha.
Os dados obtidos durante a expedição permitirão comparar populações com registos anteriores do mar de Weddell e das ilhas Shetland do Sul, identificando níveis de conectividade biológica e possíveis áreas que atuam como refúgios naturais contra o aquecimento global.
«Estes resultados não só aprofundam o conhecimento sobre como a vida resiste num dos ecossistemas mais extremos do planeta, como também fornecem evidências científicas fundamentais para conceber estratégias de conservação eficazes face às alterações climáticas que ameaçam o oceano Antártico», reflete o ecologista marinho e biólogo Ignacio Garrido.
“A colaboração entre instituições, somada à experiência em campo, mergulho científico e uma visão integral da conservação dos ecossistemas marinhos, foi fundamental para o sucesso desta expedição”, conclui Javier Naretto, biólogo marinho e mergulhador especializado em ecologia de comunidades bentónicas. A expedição terminará no próximo dia 21 de dezembro, que comemora o chamado “solstício de verão”, fenômeno que marca o dia mais curto do ano no hemisfério sul, acompanhado por noites pouco escuras na Antártida.
A colaboração entre o Instituto Milenio BASE, a Universidade do Chile, a Universidade Católica, o Núcleo Milenio NUTME, o Laboratório Costeiro Calfuco UACh e a Costa Humboldt reforça o vínculo entre a investigação académica e a proteção do património natural, destacando a importância de gerar ciência colaborativa que não só gere conhecimento, mas também contribua para a tomada de decisões informadas para a conservação do oceano Austral.
Saiba mais na nota web do Instituto Milenio BASE.
