Nascida fora do Chile, mas profundamente ligada aos seus céus, Cari Letelier cresceu a observar as estrelas com fascínio e, há oito anos, decidiu deixar o mundo empresarial para se dedicar inteiramente a captar a beleza do universo, tornando-se uma reconhecida astrofotógrafa, que percorre o planeta a retratar céus escuros e fenómenos celestes, ganhando prémios internacionais, menções da NASA e um lugar na lista da Forbes dos 50 chilenos mais criativos.
Ao mesmo tempo, ensina, colabora em projectos de divulgação científica e promove o turismo astronómico, convencida de que olhar para cima transforma a nossa forma de estar na Terra.
Como é que descobriu a sua paixão pela astrofotografia?
A verdade é que não foi um caminho direto. Venho de um mundo muito estruturado: sou um engenheiro civil industrial, com um mestrado e anos de trabalho em logística. Mas algo em mim estava sempre à procura de algo mais essencial, mais ligado ao profundo.
Um dia vi nas notícias que ia haver uma chuva de estrelas. Eu tinha uma câmara SLR que não sabia usar, mas pensei em tentar fotografá-la. Foi um fracasso total: não apareceu uma única estrela. No entanto, essa frustração despertou uma enorme curiosidade. Queria compreender o céu, aprender a fotografá-lo... e foi assim que tudo começou.
A coisa mais bonita de todas foi descobrir que podia partilhar esta paixão. Porque não há nada como ver alguém olhar para cima e compreender - verdadeiramente compreender - o que está a ver. Essa mudança de perspetiva pode ser transformadora.
Porque é que conhecer os céus é relevante para o futuro da Terra e da humanidade?
Porque conhecer o céu é, no fundo, conhecermo-nos a nós próprios. Quando olhamos para cima com consciência, compreendemos que fazemos parte de um sistema muito maior e mais complexo. Apercebemo-nos da nossa pequenez, sim, mas também da nossa responsabilidade.
A observação do céu ensina-nos a ter paciência, perspetiva e humildade. Lembra-nos que a Terra é a nossa única casa e que não podemos continuar a olhar para o umbigo enquanto espécie. Se queremos um futuro mais sustentável, justo e consciente, precisamos de nos reconectar com o que é essencial. E o céu - aquilo que está lá todos os dias e todas as noites, à espera que olhemos para ele - é uma das formas mais belas de o fazer.
Quais os céus que tiveram maior impacto em si?
É super difícil escolher, cada céu escuro tem a sua própria magia! Mas se eu tivesse que escolher dois, o primeiro seria o céu do deserto do Atacama. Teve um impacto profundo em mim: a nitidez, a transparência, a quantidade de objectos celestes visíveis... Lembro-me de ver a constelação do Escorpião a fazer sombra no chão, uma loucura!
O segundo seria o céu da Islândia, especialmente quando há auroras. Quando lá vou, fico sempre impressionado com a altura do pólo norte celeste: está a 64° de altitude! Além disso, ver constelações tão diferentes das do hemisfério sul, encontrar a galáxia Andrómeda depois de uma aurora ou assistir a uma chuva de meteoros sob esse céu... é uma experiência que não se esquece.
Na sua própria perspetiva
Através da sua experiência, Cari também reflectiu sobre o seu lugar numa área historicamente masculinizada e sobre a forma como a sua abordagem - ligada à emoção, à narração de histórias e à ligação à Terra - traz uma dimensão diferente à astrofotografia.
Enfrenta desafios especiais na astrofotografia enquanto mulher?
Sim, há. Embora haja cada vez mais mulheres neste domínio, continua a ser um ambiente muito dominado pelos homens, especialmente quando se combina fotografia, ciência e exploração de campo. Por vezes, é preciso trabalhar a dobrar para ser levado a sério.
Há também o desafio de trabalhar frequentemente sozinho em locais remotos, com frio extremo e longos turnos noturnos. Mas, longe de ser uma barreira, tem sido uma força motriz. Ver outras mulheres e raparigas a aproximarem-se do céu, a entusiasmarem-se com a astrofotografia ou a ousarem levar as suas câmaras para a noite é profundamente comovente.
Existe alguma forma de olhar para o céu que seja específica das mulheres astrofotógrafas?
Não sei se existe uma forma feminina única de olhar para o céu, mas sinto que aquelas de nós que fazem astrofotografia a partir de uma sensibilidade mais ligada ao emocional, ao simbólico ou à narrativa, trazem uma perspetiva diferente.
No meu caso, não estou interessado em captar o céu como um objeto isolado, mas em diálogo com a paisagem, com a Terra, com o ser humano. Porque quando se sabe, quando se compreende o que se está a ver, isso muda a forma como se olha. E é aí que a astrofotografia se torna uma ferramenta poderosa para ensinar, inspirar e motivar outras pessoas a ligarem-se ao céu - e à sua própria curiosidade - de uma forma mais consciente.
