L'albero più longevo del pianeta, la palma più meridionale del mondo e l'albero che cresce alla più alta altitudine del mondo. Il Cile è caratterizzato dalla sua diversità geografica, che gli conferisce una varietà di flora unica. Nel giorno dell'albero, presentiamo 15 specie autoctone caratteristiche del Cile da nord a sud, che sono solo un esempio della ricchezza naturale che attraversa il Paese.
Nel 2022, la rivista Science ha rivelato che l'albero più antico del mondo potrebbe essere un alerce millenario che cresce nel parco Alerce Costero, nel Cile meridionale. Ma il Cile non avrebbe solo l'albero più antico del mondo, ma anche la palma più meridionale del pianeta e l'albero che cresce alla più alta altitudine del mondo. Il Cile si caratterizza per la sua biodiversità, dovuta all'ampia diversità geografica e climatica. Secondo i dati della Corporazione Nazionale delle Foreste(Conaf), il Cile possiede 89 specie di alberi autoctoni, di cui 42 sono endemiche (cioè presenti solo nel Paese) e 7 sono protette come monumenti naturali. In occasione della Giornata dell'Albero, presentiamo 15 specie di alberi autoctoni rappresentativi della vegetazione cilena e dove trovarli durante un viaggio dall'estremo nord alla parte più meridionale del Paese.
Queñoa ( Polylepis tarapacana) e queñoa de altura(Polylepis rugulosa Bitter)
È l'albero che cresce alla maggiore altitudine del mondo, tra i 3.900 e i 4.700 metri sul livello del mare (masl). Questo albero sempreverde si trova lungo la Cordigliera delle Ande, nell'altiplano delle regioni di Arica e Parinacota, Tarapacá e Antofagasta. È una specie vulnerabile e si trova spesso vicino a cuscini di llareta, un arbusto originario delle regioni altiplaniche, noto per la sua somiglianza con il muschio.
La queñoa d'alta quota si trova invece nella provincia di Parinacota (regione di Arica e Parinacota), ad altitudini comprese tra i 3.000 e i 4.000 metri sul livello del mare. Raggiunge altezze comprese tra i 3 e i 7 metri, con una corteccia spessa e rossastra che si stacca facilmente, su un tronco folto e fogliato, che le conferisce una grande tolleranza al gelo. In Cile.
Quillay (Quillaja saponaria Molina)
Questa specie, endemica del Cile e dell'Argentina, è ampiamente presente nel Cile centrale e centro-meridionale (tra le regioni di Coquimbo e La Araucanía). È un albero sempreverde la cui longevità è compresa tra i 100 e i 150 anni, con altezze tra i 20 e i 30 metri. È molto utilizzato per la produzione di miele. È un albero che tollera molto bene i terreni poveri, la siccità prolungata e l'esposizione diretta, per cui si trova solitamente nelle esposizioni settentrionali e nei siti pianeggianti.
Peumo (Cryptocaria alba Molina)
Albero sempreverde endemico, dalla chioma molto densa, con una longevità di oltre 400 anni, che raggiunge altezze fino a 25 metri. Si trova dalla regione di Coquimbo a quella di Araucanía, sia nelle catene montuose che nella valle centrale, dal livello del mare fino a 1.500 metri sul livello del mare (masl). Predilige siti con maggiore umidità e ombra, come i fondi dei burroni, dove forma boschetti.
Boldo (Peumus boldus Molina)
Questo albero è endemico del Cile e si trova tra le regioni di Coquimbo e Los Ríos. Le sue foglie hanno un forte aroma e sono utilizzate per scopi gastronomici e medicinali. Questo albero di medie dimensioni cresce tra il livello del mare e i 1.500 metri di altitudine, può superare i 15 metri di altezza e ha una crescita lenta.
Palma cilena (Jubaea chilensis)
Considerata la palma più meridionale del mondo, questa palma sempreverde può vivere fino a 1.000 anni, crescendo fino a 30 metri di altezza. È originaria del Cile centrale, tra le regioni di Coquimbo e Maule, al di sotto dei 300 metri sul livello del mare. Il miele di palma viene estratto in produzioni industrializzate e i suoi frutti sono commestibili.
Quercia(Nothofagus obliqua)
La quercia cresce nelle foreste temperate tra le regioni di Valparaíso e Los Lagos, ad altitudini comprese tra il livello del mare e i 2.500 metri. È l'unico albero deciduo con fogliame rosso in autunno in queste regioni e può raggiungere i 50 metri di altezza. Vive fino a 500 anni ed è presente anche in Argentina.
Ghiande settentrionali e meridionali (Beilschmiedia miersii e Beilschmiedia berteroana)
Entrambe dichiarate monumenti naturali nel 1995 perché vulnerabili o in pericolo di estinzione, queste specie endemiche sono distribuite principalmente nella catena montuosa costiera delle regioni di Valparaíso e Metropolitana (ghiande settentrionali) e nella zona preandina e nella depressione centrale delle regioni di Maule e Ñuble (ghiande meridionali).
Canelo (Drimys winteri e chilensis)
Il canelo è una specie endemica, distribuita naturalmente tra le regioni di Coquimbo e Magallanes, ad altitudini comprese tra il livello del mare e i 1.700 metri. I suoi fiori hanno petali bianchi, i frutti sono nerastri e le foglie sono verde brillante. È considerato l'albero sacro del popolo Mapuche e la sua corteccia è ampiamente utilizzata nella medicina popolare.
Lingue (Persea lingue)
Cresce tra le regioni di Valparaíso e Los Lagos, prevalentemente al sole e in penombra su terreni con una certa umidità, tra il livello del mare e i 900 metri di altitudine. Fiorisce da settembre a gennaio, i suoi frutti maturano da marzo e può raggiungere i 30 metri di altezza.
Queule (Gomortega keule)
Dichiarato monumento naturale nel 1995, questo albero sempreverde endemico è distribuito principalmente nella zona costiera delle regioni da Maule a Biobío, crescendo dal livello del mare fino a 700 metri di altitudine. È un albero con un tronco dritto e una chioma piramidale che di solito misura circa 15 metri di altezza.
Pitao o canelillo (Pitavia punctata)
Albero sempreverde endemico presente nella zona costiera delle regioni di Maule, Ñuble, Biobío e La Araucanía, tra il livello del mare e gli 800 metri di altitudine. Questo albero, dichiarato monumento naturale nel 1995, può misurare fino a 15 metri e avere un tronco di 50 cm di diametro. Fiorisce tra ottobre e novembre e i suoi fiori sono ermafroditi e di colore bianco.
Ruil ( Nothofagus alessandrii)
Il ruil è un albero deciduo endemico del Cile, limitato a una piccola area della Cordillera de la Costa, nella regione del Maule, tra i 100 e i 500 metri di altitudine. Scoperto e classificato nel 1926 dal botanico cileno Marcial Espinosa, è stato dichiarato monumento naturale nel 1995. Il suo tronco è dritto e grigio e può raggiungere i 30 metri di altezza.
Pehuén (Araucaria araucana)
Dichiarato monumento naturale nel 1990, è caratteristico delle regioni del Biobío, dell'Araucanía e di Los Ríos e cresce in terreni argillosi e vulcanici tra i 600 e i 1.700 metri di altitudine. È una specie a crescita lenta e longeva, che può raggiungere i 1.000 anni. È un albero sempreverde, alto fino a 50 metri, con un tronco che può misurare fino a 3 metri di diametro, con ramificazioni che iniziano a diversi metri dal suolo. Storicamente è stato protetto dai Mapuche (Pehuenches), che utilizzavano il suo seme, il pinolo, come base della loro alimentazione, per produrre farina, bevande fermentate e altro.
Larice delle Ande ( Fitzroya cupressoides)
Monumento naturale dal 1976, può raggiungere i 45 metri di altezza e si trova nel Parco dell'Alerce Costiero (regione di Los Ríos), in terreni umidi e pendii rocciosi, tra i 100 e i 1.400 metri di altitudine. È la seconda specie più longeva al mondo, tanto che quest'anno è stato pubblicato sulla rivista Science uno studio dei ricercatori cileni Jonathan Barichivich e Antonio Lara, con il supporto di istituzioni come la Corporación Alerce, l'Universidad Austral de Chile e il Conaf, che ha stabilito che un esemplare di questa specie potrebbe essere l'albero più antico del mondo. Si tratta del cosiddetto "alerce millenario" o "grande nonno", che si trova nel parco Alerce Costero e che avrebbe 5.484 anni.
Coigolo magellanico ( Nothofagus betuloides) / Coihue (Nothofagus dombeyi) / Coigolo di Chiloé (Nothofagus nítida)
Il Coigüe de Magallanes cresce tra le regioni di Los Riìos e Magallanes, ad altitudini comprese tra il livello del mare e i 1.500 m s.l.m. Il Coihue, invece, ha una distribuzione naturale che comprende le regioni da O'Higgins ad Aysén, situate ad altitudini comprese tra i 1.500 m s.l.m. e i 1.500 m s.l.m.
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