为此使用了安装在 Chajnantor 高原上的APEX（阿塔卡马探路者实验--阿塔卡马先锋实验）仪器，这是一台 12 米长的望远镜，可在毫米和亚毫米波长下工作。
这架望远镜绘制了从南半球可以观测到的银河系平面的整个区域，其详细程度超过了迄今为止的任何其他勘测，甚至是来自太空的勘测。银河系的气体分布和恒星形成区域被精确捕捉到，生成了一幅 1.87 亿像素的图像，这是一项前所未有的成就。
欧洲南方天文台（ESO）科学家卡洛斯-德-布雷克（Carlos De Breuck）告诉 BBC Mundo，天文学家 "对恒星如何从气体云的凝结中形成有了一个大致的了解，但还缺少细节。例如，要知道哪些恒星是由哪种气体云形成的，我们需要更多的信息，我们需要绘制整个星系的地图，以确定它们是在什么条件下形成的。因此，这次大型勘测所绘制的地图将使他们能够探索银河系的星际介质，同时作为一个新发现的平台。
来自智利大学、欧洲南方天文台、马克斯-普朗克天文学研究所和马克斯-普朗克射电天文学研究所的科学家参与了这一具有里程碑意义的项目。
照片： ESO/APEX/ATLASGAL 联合体/NASA/GLIMPSE 联合体/ESA/Planck