生物学家玛拉利-古巴(Maraly Cuba)在康塞普西翁大学的实验室里保存着 15 000 多株南极地区仅有的两种原生花卉,这是保护生物多样性的一项基本任务。
南极洲只生长着两种本地开花植物:一种是小麦草Deschampsia antarctica,另一种是康乃馨科植物 Colobanthus quitensis。
2009 年,生物学家马拉利-古巴(Maraly Cuba)在第一次南极之旅后,开始收集这些原产于白色大陆的植物。迄今为止,她在康塞普西翁大学洛杉矶校区的实验室里保存了 15000 多株植物,她是该校的研究员和全职教授,目的是研究这些在极端气候条件下生存的物种的特殊性。
"它们是仅有的两种在南极洲自然生存的植物,因此它们给我们提供了一些迹象,表明它们有一些特殊的特性,使它们能够生存和适应对其他植物来说非常极端的条件。这位古巴科学家 23 年前来到我国,在智利大学攻读生物化学博士学位,目前居住在比奥比奥大区。
这位生物学家解释说,在实验室养护和繁殖这些植物的一个好处是,无需经常前往南极洲就能进行研究,从而减少碳足迹和人类对这些物种生长地的影响。
关于全球变暖的影响,这位科学家认为,这些南极植物已经显示出适应变化的能力和韧性,并在新的环境条件下继续发展,甚至在某些地区增加了这些物种的数量。然而,主要的危险在于由于更有利的条件而出现的新物种,它们可能成为入侵物种,并最终与自然生活在南极洲的物种竞争。
生物学家和她的学生们负责维护实验室里的这数千株植物。大流行期间,由于大学的教室停止接收学生,研究员不得不对这些南极植物进行精心照料,甚至把它们带回家工作一天,然后再送回校园。马拉利说:"这是一项有趣但细致的工作。"2018年,他获得了智利南极研究所颁发的南极科学奖。
研究员说:"一个国家的遗传遗产极其重要,因为它是保护生物多样性的一部分,"她补充说,她目前正在与墨西哥尤卡坦科学研究中心合作开展一个项目,旨在破译这些植物对盐度的反应机制。