Na segunda-feira, 23 de junho, o Observatório Vera C. Rubin, localizado no Cerro Pachón, na região de Coquimbo, publicou as suas primeiras imagens do cosmos, assinalando um marco para a ciência mundial e reforçando o papel do Chile como uma janela privilegiada para o universo. Os registos foram reproduzidos pelos meios de comunicação social de todo o mundo, que destacaram tanto o seu impacto científico como a sua espetacular qualidade visual.
"Um novo e potente telescópio no Chile divulgou as suas primeiras imagens deslumbrantes", titula o The Washington Post. "Observatório no Chile revela fotos nunca antes vistas do cosmos", escreveu a Deutsche Welle.
As imagens iniciais, incluindo um mosaico das nebulosas Trifid e Lagoon e uma vista do aglomerado de galáxias Virgo, revelam uma profundidade e um detalhe sem precedentes. Para mostrar o campo de visão completo da câmara de Rubin seriam necessários 400 televisores de alta definição.
Entre as suas primeiras realizações, o observatório já detectou 2 104 asteróides, incluindo sete asteróides nunca antes vistos que estão próximos da Terra. Um vídeo divulgado pela equipa científica mostra mais de 10 milhões de galáxias, apenas 0,05% das que se espera que sejam observadas na próxima década.
O Universo através dos céus do Chile
Apelidado de "Ferrari dos telescópios", o Rubin iniciou as suas operações científicas em 2025 e tem a capacidade de varrer todo o céu visível a cada três ou quatro noites, gerando cerca de mil imagens por noite. A sua câmara digital, a maior alguma vez construída para a astronomia, tem 3 200 megapixéis e o seu espelho mede 8,4 metros.
"É um observatório sem rival em todo o mundo. Os outros telescópios podem tirar fotografias de um pedaço do céu. Com o Rubin, vai-se captar todo o céu de três em três dias, o que equivale a ter um filme do universo em movimento. Isso permitir-nos-á compreender como funciona", disse Stuartt Corder, cientista-chefe da AURA no Chile, ao Imagen de Chile en 2024.
O Observatório Vera Rubin é gerido pela AURA (Association of Universities for Research in Astronomy), que gere instalações científicas de nível mundial para a National Science Foundation dos EUA. A sua instalação no Chile reforça a posição do país como um dos centros astronómicos mais importantes do planeta, graças aos seus céus privilegiados, estabilidade e infra-estruturas de primeira classe.
