O que é um onze?
Ao contrário de outros países que costumam oferecer um grande banquete à hora do jantar, no Chile enchemos a mesa de comida às onze horas. Um dos elementos mais tradicionais é a chávena de chá, ou em alguns casos de café, que acompanha o resto da comida; entre os quais não podemos deixar de mencionar o pão, seja ele marraqueta, hallulla ou um delicioso pão amassado. O onze não está completo sem este alimento.
Como acompanhamento do pão, há muitas opções, desde manteiga, queijo e fiambre, até opções mais elaboradas como abacate moído, tomate ou ovos mexidos. Mas para contrabalançar o sabor salgado destas refeições, muitas pessoas acrescentam à mesa algum tipo de doce, seja kuchen, bolo ou pastelaria, como o tradicional chilenito. Vale a pena mencionar que no inverno são adicionados outros doces à mesa, quer sob a forma de sopaipillas ou calzones rotos.
De onde vem o nome?
Embora existam variações semelhantes noutros países, muitas vezes chamadas "la hora el té" ou "la merienda", é apenas no Chile que esta refeição é conhecida pelo nome de um número, especialmente quando não se realiza à 1h ou à 1h.
Há várias teorias sobre o início deste termo, algumas dizem que provém originalmente da tradição britânica conhecida como "elevenses", uma refeição que se realizava a meio da manhã, mais concretamente às 11 horas, e que mais tarde mudou de horário e foi espanholizada. Outros dizem que o seu nome vem do grupo de 11 senhoras de uma mãe que se reunia à tarde para beber chá, comer e conviver.
Mas, sem dúvida, a teoria que está a ganhar força está diretamente relacionada com o trabalho dos trabalhadores do salitre durante o século XIX. Eles juntavam-se para beber aguardente, mas em vez de dizerem o nome como tal, devido às restrições da época, diziam que iam "beber onze", uma vez que a palavra aguardente tem um total de 11 letras.
Foto de Once por Ronald Henriquez.