Desde minúsculos colibris de 7 centímetros de comprimento, pouco visíveis num par de vales no extremo norte do Chile, até imponentes condores ao longo da nossa cordilheira, enormes emas na Patagónia chilena ou o maior pica-pau da América do Sul, o nosso país tem uma grande variedade de aves que o caracterizam. Nem todas voam, mas algumas correm até 60 km/h, e outras são tão fortes que são capazes de viver em rios torrenciais. Aqui estão algumas das aves mais emblemáticas, atraentes e representativas de norte a sul do país, compiladas com a colaboração e informação da Rede Chilena de Observadores de Aves e Fauna Silvestre.
- Colibri de Arica
Esta espécie endémica do Chile vive, alimenta-se e reproduz-se principalmente nos vales de Camarones, Chaca e arredores, na região de Arica e Parinacota. É a ave mais pequena do Chile, medindo entre 7 e 9 centímetros de comprimento, com um peso de 2 a 3 gramas, e é uma das espécies mais ameaçadas do país, devido à degradação do seu habitat. Por este motivo, encontra-se criticamente em perigo, de acordo com a categoria internacional de conservação, com uma população estimada em menos de 300 indivíduos. Tem a cabeça e as partes superiores verde-metálicas e o peito branco.
Para contribuir para a sua proteção, foi criado o Monumento Natural Picaflor de Arica, que protege uma zona da ravina de Chaca (região de Arica e Parinacota).
Imagem: Pius Marshall
- Flamenco chileno
Esta ave aquática pode ser observada no Chile, desde a região de Arica e Parinacota até à Terra do Fogo. Habita águas pouco profundas (doces ou salgadas), desde a costa até aos 4600 metros acima do nível do mar. Por esta razão, é comum encontrar-se em zonas como a Laguna Chaxa, no salar de Atacama (região de Antofagasta), na reserva nacional El Yali (região de Valparaíso), em Chiloé (região de Los Lagos) e na Patagónia. Tem até 1,30 metros de altura e pesa até 7 quilos. A sua plumagem é rosa claro, com zonas mais escuras junto à cauda. É a espécie de flamingo mais austral do mundo.
Imagem: Pius Marshall
- Tarambola-das-montanhas
A tarambola-andina distribui-se entre a cordilheira do centro do Peru e a cordilheira do centro do Chile, desde a região de Arica e Parinacota até Curicó (região do Maule). Utiliza zonas húmidas, prados de altitude e margens de rios na parte superior da cordilheira, de onde obtém o seu alimento (artrópodes aquáticos). Tem 20 centímetros de comprimento, cabeça preta com uma espécie de coroa branca ao redor, peito branco com linhas pretas muito finas, dorso acinzentado e patas amarelas.
Imagem: Pablo Gutiérrez
- Pica-pau-preto
É o maior pica-pau da América do Sul e um dos maiores pica-paus do mundo. É uma espécie endémica das florestas temperadas e subantárcticas do Chile e da Argentina, habitando o nosso país desde a região de O'Higgins até Magallanes, principalmente em florestas de carvalhos e araucárias. Mede até 48 centímetros de comprimento, o seu corpo é completamente negro no caso das fêmeas e negro com a cabeça vermelha no caso dos machos, e as suas asas são brancas por baixo, algo que o caracteriza em voo. Alimenta-se principalmente de invertebrados que se encontram sob a casca de árvores velhas e nidifica em cavidades de árvores até oito metros de altura. Como muitas espécies de pica-paus, bate nas árvores de forma ruidosa e ritmada.
- Tartaruga de Humboldt
O atobá-de-humboldt habita zonas costeiras, principalmente falésias, grandes rochedos e penhascos, entre a região de Arica e Parinacota e Chiloé (região de Los Lagos). É uma ave dependente da Corrente de Humboldt, pois as suas principais presas estão associadas a esta corrente fria. Para pescar, lança-se ao mar numa rede de arrasto de peito quase vertical a partir de uma altura. Entrando na água a grande velocidade, atinge uma profundidade de vários metros, onde utiliza as asas para mergulhar à superfície.
Imagem: Pablo Gutiérrez
- Condor
Esta imponente ave, que ocupa um lugar de destaque no brasão nacional do Chile, habita toda a zona andina da América do Sul. No nosso país, o condor pode ser encontrado ao longo de toda a Cordilheira dos Andes, chegando às costas do norte e do extremo sul do Chile. É uma das maiores aves voadoras do mundo: pode medir até 1,20 metros de comprimento, pesar até 15 quilos e, quando abre as asas, atinge uma envergadura de até 3,2 metros. Tem uma plumagem branca à volta do pescoço, um corpo preto com algum brilho metálico e, no caso dos machos, uma crista vermelho-escura. Pode percorrer até 200 km por dia em busca de alimento: carniça ou animais moribundos. Graças à sua plumagem densa, pode resistir a um clima muito frio.
- Ñandú
Esta ave endémica da América do Sul está presente no sul do Chile e no centro e sul da Argentina. No nosso país, a ema habita a estepe patagónica das regiões de Aysén e Magallanes. É a maior ave do Chile, medindo até 1,80 metros de altura e pesando até 25 quilos nas fêmeas e 35 quilos nos machos. Não voa, mas pode correr a grande velocidade, atingindo até 60 km/hora. É um bom nadador se precisar de atravessar um curso de água, o seu corpo é cinzento e o seu pescoço é alongado. Alimenta-se de plantas, frutos, insectos e até de pequenos mamíferos e vive até aos 15 anos.
- Albatroz-de-sobrancelha-preta
O albatroz-de-sobrancelha-negra distribui-se pela maior parte dos mares do hemisfério sul. No Chile é encontrado ao largo da costa de norte a sul, sendo mais abundante nas águas meridionais. Tem o corpo branco, asas negras e bico amarelo. Mede até 80 cm de comprimento e 225 cm com as asas estendidas. Alimenta-se principalmente de peixes e crustáceos, bem como de carniça e resíduos lançados ao mar pelas embarcações. Devido à pesca acidental e à introdução de mamíferos nos seus locais de nidificação, esta espécie tem sofrido grandes declínios populacionais nas últimas décadas. Felizmente, estes declínios têm vindo a melhorar nos últimos anos. O Chile alberga aproximadamente 18% da população reprodutora desta espécie no mundo.
Imagem: Pablo Gutiérrez
- Loica
No Chile, a loica distribui-se entre as regiões de Atacama e Magallanes, e vive principalmente no solo, em terrenos baixos e húmidos, e em direção à cordilheira, até aos 2500 m de altitude. O seu peito é de uma cor laranja intensa e o resto do corpo é castanho escuro. O seu comprimento pode atingir os 28 cm. Alimenta-se de insectos, frutos e sementes.
Imagem: Pius Marshall
- Turco
Esta espécie endémica do Chile concentra-se entre as regiões de Atacama e Maule, principalmente nas encostas rochosas. Tem cerca de 25 centímetros de comprimento. O seu canto intermitente e assobiador acompanha qualquer observador que suba a montanha. Nidifica em grutas que escava nas encostas dos montes ou nas paredes das ravinas, o que torna muito difícil a sua deteção. É capaz de levantar pedras bastante pesadas com as suas grandes patas em busca de alimento.
Imagem: Pablo Gutiérrez
- Juan Fernández beija-flor
O colibri de Juan Fernández é uma espécie endémica do arquipélago de Juan Fernández, encontrada apenas nas florestas densas da ilha Robinson Crusoé, onde atualmente não existem mais de mil exemplares, segundo a organização Oikonos, que se dedica à conservação de diferentes espécies. Tem 13 centímetros de comprimento e alimenta-se de plantas e pequenos insectos, nidificando em clareiras no interior da floresta, apenas na luma de Juan Fernández (endémica da zona), onde a fêmea faz o ninho com musgo e restos de plantas. Atualmente encontra-se em perigo crítico de extinção, devido à perda e degradação do habitat causada por actividades humanas e plantas invasoras.
Imagem: Rolando Recabarren
- Tricahue
Também conhecido como papagaio de barranco, o tricahue é uma espécie muito colorida e buliçosa que se encontra principalmente nos contrafortes andinos das regiões de O'Higgins e Maule e, em muito menor escala, em alguns sectores das regiões de Atacama e Coquimbo. Habita ambientes de sopé semi-árido, perto de rios ou caixas de rios. Mede até 47 centímetros de comprimento e o seu corpo apresenta diferentes cores: peito alaranjado, cabeça e dorso verde-escuros, bem como tons amarelos, azuis e acinzentados. Alimenta-se de grãos, frutos e flores.
- Chucao
Esta ave distribui-se entre o sul do Chile e a Argentina. No caso do nosso país, entre as regiões de O'Higgins e Aysén. Vive em florestas temperadas, cresce até 20 cm de altura e tem o peito avermelhado. Alimenta-se de insectos e outros invertebrados que procura arranhando o solo com as suas patinhas, como fazem as galinhas.
Seu nome vem do mapudungún "chukaw", que significa "pássaro da montanha". Segundo a crença mapuche, é o principal pássaro dos presságios, pois prediz aos viajantes se terão uma boa ou má viagem, dependendo se canta à direita ou à esquerda da pessoa, respetivamente.
Imagem: Pius Marshall
- Pato de corte atual
O pato bravo é uma espécie aquática que ocupa exclusivamente os cursos de água torrenciais da Cordilheira dos Andes, desde a Colômbia até à Terra do Fogo. Medindo até 43 centímetros, o seu corpo é preto e branco e as patas e o bico são de cor avermelhada. Alimenta-se principalmente de micro-invertebrados que vivem nas zonas mais oxigenadas dos rios e, em menor escala, de pequenos peixes que se encontram nos cursos de água. O seu corpo é esguio e tem uma grande resistência, não é bom a voar, mas é bom a nadar, vivendo exclusivamente em rios torrenciais: pode ser encontrado a nadar contra a corrente ou a descansar empoleirado numa rocha.
Imagem: Pius Marshall
- Pinguim de Humboldt
Também conhecido como pinguim do norte, pássaro bebé ou pato burro, habita as costas e os mares do Peru e do Chile, na Corrente de Humboldt. No nosso país, encontra-se desde o norte até Chiloé (região de Los Lagos). É branco com preto, mede cerca de 70 cm e pesa até 5 kg. Alimenta-se principalmente de anchovas, lírios e pequenas sardinhas.
As suas principais ameaças são a mortalidade causada pelo emaranhamento em redes de pesca e a captura ilegal. A Reserva Nacional de Pinguins de Humboldt, ao largo da costa das regiões de Atacama e Coquimbo, concentra as maiores colónias de reprodução desta espécie.
