Considerado uno de los futbolistas más importantes en la historia de Chile, Iván “Bam Bam” Zamorano construyó una trayectoria que trascendió fronteras, marcada por su capacidad goleadora y su carácter dentro de la cancha. Durante más de una década en el extranjero, se consolidó no solo como una figura del fútbol mundial, sino también como un representante de la identidad chilena en escenarios internacionales.
Ídolo en clubes como el Real Madrid e Inter de Milán, “pichichi” de la liga española en la temporada 1994-95, medallista olímpico en Sydney 2000 e integrante del listado FIFA 100, su carrera da cuenta de un legado deportivo que convive con un fuerte sentido de pertenencia. En esta entrevista, Zamorano aborda el significado de llevar a Chile al más alto nivel, los valores que —a su juicio— definen a los chilenos y la forma en que el país deja huella más allá de sus fronteras.
Como leyenda de La Roja y el Real Madrid, ¿qué significó para ti representar a Chile en la élite del fútbol mundial?
Fue un orgullo inmenso y un honor representar a Chile en los países y clubes más importantes del mundo. Tuve la oportunidad de llevar mi bandera por todas las canchas, lo que me permitió posicionar a nuestro país en lo más alto en varias oportunidades. Siempre me sentí un embajador en el extranjero y me siento profundamente orgulloso de haber logrado algo tan maravilloso.
En todos los equipos donde jugaste, fuiste una figura muy querida. ¿Qué valores de los chilenos crees que representaste, tanto dentro como fuera de la cancha?
Creo que lo que más nos representa es que somos gente esforzada que se levanta ante la adversidad, somos guerreros e hijos del dolor. Esa identidad me permitió, en equipos como el Inter de Milan o el Real Madrid, encontrar una oportunidad ante cualquier dificultad. Siempre busqué lo positivo, tratando de mejorar y proyectarme. Si algo nos distingue es esa “sangre mapuche”, el ser guerreros para conseguir objetivos. Eso lo demostraba sobre todo dentro de la cancha, mientras que afuera siempre intentaba dar lo mejor de mí.
Desde tu experiencia, ¿qué rol pueden tener los atletas como embajadores de la imagen país?
Como personas públicas, tenemos un rol fundamental. Debemos ser conscientes de que no solo nos representamos a nosotros mismos, sino a todo un país. Cuando llegué a Europa y me hice un nombre, muchas veces asociaban a Chile con Pinochet o la Cordillera. Pero cuando logras destacar en el deporte, la asociación cambia a “Chile, Zamorano”, y eso es un orgullo muy grande.
Tenemos una labor pública y una responsabilidad enorme: nunca dejamos de ser chilenos. Aunque mi carrera duró 15 años en el extranjero y técnicamente era un foráneo, siempre fui chileno de corazón. Uno siempre intenta representar esa identidad con mucha responsabilidad frente a sus compatriotas.
Viviste muchos años fuera de Chile por tu carrera. ¿Qué cosas de nuestro país crees que más sorprenden o valoran las personas en el extranjero?
Hay muchas cosas que llaman la atención fuera. Viviendo en Europa o Estados Unidos, noto que la gente valora mucho el respeto que existe en Chile. Un ejemplo que siempre me comentan es cómo los autos se detienen automáticamente ante un paso de cebra.
También destacan la limpieza de Santiago, la amabilidad de las personas y nuestra gastronomía, que se valora muchísimo cuando se conoce. Sobre todo, todos hablan de nuestra maravillosa Cordillera de los Andes. Tenemos una diversidad cultural y geográfica única: desierto en el norte y glaciares en el sur.
Esa distribución de climas es algo que la gente aprecia de verdad. Chile es un país hermoso, Santiago es una ciudad muy moderna y quienes tienen la oportunidad de visitarnos quedan encantados.
Chile, identidad y pertenencia
¿Qué era lo que más extrañabas de Chile cuando estabas afuera?
Soy una persona muy apegada a mi familia. Durante mi etapa de futbolista me llevé a mi madre conmigo, por lo que no extrañaba tanto la comida casera como la cazuela o los porotos. Lo que sí se extraña es el cariño, el afecto y esa costumbre tan linda de juntarse un fin de semana en torno a una parrilla para conversar y disfrutar. Esas vivencias a veces se pierden un poco en el extranjero. Lo que más se echa de menos es el calor del hogar y la familia.
¿Qué significa Chile para ti? ¿Cómo invitarías a una persona que no conoce el país a descubrirlo?
Me siento profundamente orgulloso de ser chileno. Chile es mi patria. Representa muchísimo para mí por ser el lugar donde nacieron mis padres y abuelos; tengo un arraigo muy fuerte y lo quiero por sobre todas las cosas. Y claro, como suelo decir, ¡Colo-Colo también es Chile! Pero, sin lugar a dudas, amo a mi país con todo el corazón.
Chile ofrece lugares espectaculares para visitar, una comida increíble y es, ante todo, un país muy acogedor. Como dice la canción: “y verás cómo quieren en Chile al amigo cuando es forastero”. Eso resume perfectamente nuestra esencia. Los invitaría a todos a descubrir y disfrutar de este país tan cálido.
