Dai minuscoli colibrì lunghi 7 centimetri, appena visibili in un paio di valli dell'estremo nord del Cile, agli imponenti condor lungo tutta la nostra catena montuosa, agli enormi rea della Patagonia cilena o al picchio più grande del Sud America, il nostro Paese gode di una grande varietà di uccelli che lo caratterizzano. Non tutti volano, ma alcuni corrono fino a 60 km/h e altri sono così forti da poter vivere in fiumi torrentizi. Ecco alcuni degli uccelli più emblematici, attraenti e rappresentativi dal nord al sud del Paese, compilati con la collaborazione e le informazioni del Chilean Bird and Wildlife Watchers Network.
- Colibrì di Arica
Questa specie endemica del Cile vive, si nutre e si riproduce principalmente nelle valli di Camarones, Chaca e dintorni, nella regione di Arica e Parinacota. È l'uccello più piccolo del Cile, con una lunghezza compresa tra i 7 e i 9 centimetri e un peso tra i 2 e i 3 grammi, ed è una delle specie più minacciate del Paese, a causa del degrado del suo habitat. Per questo motivo è in pericolo critico, secondo la categoria internazionale di conservazione, con una popolazione stimata inferiore a 300 individui. Ha la testa e le parti superiori di colore verde metallico e il petto bianco.
Per contribuire alla sua tutela, è stato creato il Monumento Naturale Picaflor de Arica, che protegge un'area del burrone di Chaca (regione di Arica e Parinacota).
Immagine: Pius Marshall
- Flamenco cileno
Questo uccello acquatico è presente in Cile dalla regione di Arica e Parinacota fino alla Terra del Fuoco. Abita acque poco profonde (sia dolci che salate), dalla costa fino a 4600 metri di altitudine. Per questo motivo, si trova comunemente in aree come la Laguna Chaxa nella piana salata di Atacama (regione di Antofagasta), nella riserva nazionale di El Yali (regione di Valparaíso), a Chiloé (regione di Los Lagos) e in Patagonia. È alto fino a 1,30 metri e pesa fino a 7 chilogrammi. Il piumaggio è rosa chiaro, con aree più scure vicino alla coda. È la specie di fenicottero più meridionale del mondo.
Immagine: Pius Marshall
- Piviere di montagna
Il piviere delle Ande è distribuito tra la catena montuosa del Perù centrale e quella del Cile centrale, dalla regione di Arica e Parinacota fino a Curicó (regione di Maule). Utilizza zone umide, prati d'alta quota e argini dei fiumi nella parte alta della catena montuosa, da cui si procura il cibo (artropodi acquatici). È lungo 20 centimetri, ha la testa nera con una sorta di corona bianca intorno, il petto bianco con sottilissime linee nere, il dorso grigiastro e le zampe gialle.
Immagine: Pablo Gutiérrez
- Picchio nero
È il più grande picchio del Sud America e uno dei più grandi picchi del mondo. È una specie endemica delle foreste temperate e subantartiche del Cile e dell'Argentina, che abita il nostro Paese dalle regioni di O'Higgins a Magallanes, principalmente nelle foreste di querce e araucarie. Misura fino a 48 centimetri di lunghezza, il corpo è completamente nero nelle femmine e nero con la testa rossa nei maschi, mentre le ali sono bianche nella parte inferiore, cosa che lo caratterizza in volo. Si nutre principalmente di invertebrati che si trovano sotto la corteccia di vecchi alberi e nidifica in cavità di alberi alti fino a otto metri. Come molte specie di picchio, batte gli alberi in modo forte e ritmico.
- Folletto di Humboldt
Il booby di Humboldt abita le zone costiere, soprattutto scogliere, grandi rocce e falesie, tra la regione di Arica e Parinacota e Chiloé (regione di Los Lagos). È un uccello dipendente dalla corrente di Humboldt, poiché le sue prede principali sono associate a questa corrente fredda. Per pescare, si lancia in mare con una rete a strascico quasi verticale da un'altezza. Entrando in acqua ad alta velocità, raggiunge una profondità di diversi metri, dove utilizza le ali per tuffarsi in superficie.
Immagine: Pablo Gutiérrez
- Condor
Questo imponente uccello, che occupa un posto di rilievo nello stemma nazionale del Cile, abita l'intera area andina del Sud America. Nel nostro Paese, il condor si trova lungo tutta la Cordigliera delle Ande, raggiungendo le coste del nord e dell'estremo sud del Cile. È uno degli uccelli volanti più grandi del mondo: può misurare fino a 1,20 metri di lunghezza, pesare fino a 15 chilogrammi e quando apre le ali raggiunge un'apertura alare di 3,2 metri. Ha una gorgiera di piume bianche intorno al collo, il corpo nero con una certa lucentezza metallica e, nel caso dei maschi, una cresta scura e rossastra. Può percorrere fino a 200 km in un giorno alla ricerca di cibo: carogne o animali morenti. Grazie al suo denso piumaggio, può resistere al freddo.
- Ñandú
Questo uccello endemico sudamericano è presente nel Cile meridionale e nell'Argentina centrale e meridionale. Nel nostro Paese, il reo abita la steppa patagonica delle regioni di Aysén e Magallanes. È l'uccello più grande del Cile: misura fino a 1,80 metri di altezza e pesa fino a 25 kg nelle femmine e 35 kg nei maschi. Non può volare, ma può correre ad alta velocità, raggiungendo i 60 km orari. È un buon nuotatore se deve attraversare un corso d'acqua, ha il corpo grigio e il collo allungato. Si nutre di piante, frutta, insetti e anche di piccoli mammiferi e vive fino a 15 anni.
- Albatros dal ciuffo nero
L'albatros nero è distribuito nella maggior parte dei mari dell'emisfero meridionale. In Cile si trova al largo delle coste da nord a sud, essendo più abbondante nelle acque meridionali. Ha il corpo bianco, le ali nere e il becco giallo. Misura fino a 80 cm di lunghezza e 225 cm ad ali spiegate. Si nutre principalmente di pesci e crostacei, oltre che di carogne e rifiuti gettati in mare dalle imbarcazioni. A causa della pesca accidentale e dell'introduzione di mammiferi nei suoi siti di nidificazione, questa specie ha subito un forte calo demografico negli ultimi decenni. Fortunatamente, negli ultimi anni questi cali stanno migliorando. Il Cile ospita circa il 18% della popolazione riproduttiva di questa specie nel mondo.
Immagine: Pablo Gutiérrez
- Loica
In Cile, la loica è distribuita tra le regioni di Atacama e Magallanes, e vive principalmente al suolo in terreni bassi e umidi, e verso la catena montuosa fino ad altezze di 2.500 m. Ha un colore del petto arancione intenso e il resto del corpo è marrone scuro. È lungo fino a 28 cm. Si nutre di insetti, frutta e semi.
Immagine: Pius Marshall
- Turco
Questa specie endemica del Cile si concentra tra le regioni di Atacama e Maule, principalmente su pendii rocciosi. È lunga circa 25 centimetri. Il suo fischio intermittente accompagna ogni osservatore che si arrampica sulla montagna. Nidifica in grotte che scava sui pendii delle colline o sulle pareti dei burroni, rendendo molto difficile la sua individuazione. Può sollevare rocce piuttosto pesanti con le sue grandi zampe alla ricerca di cibo.
Immagine: Pablo Gutiérrez
- Juan Fernández colibrì
Il colibrì di Juan Fernández è una specie endemica dell'arcipelago di Juan Fernández, presente solo nelle fitte foreste dell'isola di Robinson Crusoe, dove oggi si contano non più di mille esemplari, secondo l'organizzazione Oikonos, che si dedica alla conservazione di diverse specie. Lungo 13 centimetri, si nutre di piante e piccoli insetti e nidifica nelle radure all'interno della foresta, solo sull'albero di luma Juan Fernández (endemico della zona), dove la femmina costruisce il nido con muschio e resti vegetali. Oggi è in pericolo critico, a causa della perdita di habitat e del degrado causato dalle attività umane e dalle piante invasive.
Immagine: Rolando Recabarren
- Tricahue
Conosciuto anche come pappagallo dei burroni, il tricahue è una specie molto colorata e chiassosa che si trova soprattutto nelle zone pedemontane andine delle regioni di O'Higgins e Maule, e in misura molto minore in alcuni settori delle regioni di Atacama e Coquimbo. Abita ambienti pedemontani semi-aridi, vicino a fiumi o casse fluviali. Misura fino a 47 centimetri di lunghezza e il suo corpo presenta diversi colori: petto arancione, testa e dorso verde scuro, oltre a tonalità gialle, blu e grigiastre. Si nutre di cereali, frutta e fiori.
- Chucao
Questo uccello è distribuito tra il Cile meridionale e l'Argentina. Nel caso del nostro Paese, tra le regioni di O'Higgins e Aysén. Vive nelle foreste temperate, cresce fino a 20 centimetri di lunghezza e ha il petto rossiccio. Si nutre di insetti e altri invertebrati che cerca grattando il terreno con le zampette, come fanno i polli.
Il suo nome deriva dal mapudungún "chukaw", che significa "uccello della montagna". Secondo le credenze mapuche, è il principale uccello dei presagi, in quanto predice ai viaggiatori se il viaggio sarà buono o cattivo, a seconda che canti rispettivamente a destra o a sinistra della persona.
Immagine: Pius Marshall
- Anatra a taglio corrente
L'anatra trampoliera è una specie acquatica che occupa esclusivamente i corsi d'acqua a carattere torrentizio della Cordigliera delle Ande, dalla Colombia alla Terra del Fuoco. Misura fino a 43 centimetri, il corpo è bianco e nero e le zampe e il becco sono di colore rossastro. Si nutre principalmente di microinvertebrati che vivono nelle zone più ossigenate dei fiumi e, in misura minore, di piccoli pesci che trova nei corsi d'acqua. Il suo corpo è snello e ha una grande resistenza, non è bravo a volare, ma è bravo a nuotare, vivendo esclusivamente nei fiumi a carattere torrentizio: lo si può trovare a nuotare controcorrente o a riposare appollaiato su una roccia.
Immagine: Pius Marshall
- Pinguino di Humboldt
Conosciuto anche come pinguino del nord, uccellino o anatra asinina, abita le coste e i mari del Perù e del Cile, nella corrente di Humboldt. Nel nostro Paese si trova dal nord a Chiloé (regione di Los Lagos). È di colore bianco con sfumature nere, misura circa 70 cm e pesa fino a 5 kg. Si nutre principalmente di acciughe, silversidi e piccole sardine.
Le sue principali minacce sono la mortalità causata dall'impigliamento nelle reti da pesca e la cattura illegale. La Riserva nazionale del pinguino di Humboldt, al largo della costa delle regioni di Atacama e Coquimbo, concentra le più grandi colonie riproduttive di questa specie.
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