Des minuscules colibris de 7 centimètres de long à peine visibles dans quelques vallées de l'extrême nord du Chili, aux imposants condors tout au long de notre chaîne montagneuse, en passant par les énormes nandous de la Patagonie chilienne ou le plus grand pic d'Amérique du Sud, notre pays jouit d'une grande variété d'oiseaux qui le caractérisent. Tous ne volent pas, mais certains courent jusqu'à 60 km/h, et d'autres sont si forts qu'ils sont capables de vivre dans des rivières torrentielles. Voici quelques-uns des oiseaux les plus emblématiques, attrayants et représentatifs du nord au sud du pays, compilés avec la collaboration et l'information du Réseau chilien d'observation des oiseaux et de la faune.
- Colibri d'Arica
Cette espèce endémique du Chili vit, se nourrit et se reproduit principalement dans les vallées de Camarones, Chaca et ses environs dans la région d'Arica et de Parinacota. C'est le plus petit oiseau du Chili, mesurant entre 7 et 9 centimètres de long, pour un poids de 2 à 3 grammes, et c 'est l'une des espèces les plus menacées du pays, en raison de la dégradation de son habitat. C'est pourquoi elle est en danger critique d'extinction, selon la catégorie internationale de conservation, avec une population estimée à moins de 300 individus. Sa tête et ses parties supérieures sont vert métallique et sa poitrine est blanche.
Pour contribuer à sa protection, le monument naturel Picaflor de Arica a été créé, qui protège une zone du ravin de Chaca (région d'Arica et de Parinacota).
Image : Pius Marshall
- Flamenco chilien
Cet oiseau aquatique peut être observé au Chili depuis la région d'Arica et de Parinacota jusqu'à la Terre de Feu. Il habite les eaux peu profondes (douces ou salées), de la côte jusqu'à 4600 mètres d'altitude. C'est pourquoi on le trouve fréquemment dans des zones telles que la Laguna Chaxa dans le salar d'Atacama (région d'Antofagasta), dans la réserve nationale El Yali (région de Valparaíso), à Chiloé (région de Los Lagos) et en Patagonie. Il mesure jusqu'à 1,30 m et pèse jusqu'à 7 kg. Son plumage est rose clair, avec des zones plus foncées près de la queue. C'est l'espèce de flamant la plus méridionale du monde.
Image : Pius Marshall
- Pluvier montagnard
Le pluvier des Andes est réparti entre la chaîne montagneuse du centre du Pérou et la chaîne montagneuse du centre du Chili, de la région d'Arica et Parinacota jusqu'à Curicó (région de Maule). Il utilise les zones humides, les prairies d'altitude et les berges des rivières dans la partie supérieure de la chaîne montagneuse, d'où il tire sa nourriture (arthropodes aquatiques). Il mesure 20 centimètres de long, a une tête noire entourée d'une sorte de couronne blanche, une poitrine blanche avec de très fines lignes noires, un dos grisâtre et des pattes jaunes.
Image : Pablo Gutiérrez
- Pic noir
C'est le plus grand pic d'Amérique du Sud et l'un des plus grands pics du monde. Il s'agit d'une espèce endémique des forêts tempérées et subantarctiques du Chili et de l'Argentine, qui habite notre pays depuis la région de O'Higgins jusqu'à celle de Magallanes, principalement dans les forêts de chênes et d'araucarias. Il mesure jusqu'à 48 centimètres de long, son corps est entièrement noir pour les femelles et noir avec une tête rouge pour les mâles, et ses ailes sont blanches en dessous, ce qui le caractérise en vol. Il se nourrit principalement d'invertébrés présents sous l'écorce des vieux arbres et niche dans des cavités d'arbres pouvant atteindre huit mètres de haut. Comme de nombreuses espèces de pics, il bat les arbres de façon bruyante et rythmée.
- Fou de Humboldt
Le fou de Humboldt habite les zones côtières, principalement les falaises, les grands rochers et les escarpements, entre la région d'Arica et Parinacota et Chiloé (région de Los Lagos). C'est un oiseau dépendant du courant de Humboldt, car ses principales proies sont associées à ce courant froid. Pour pêcher, il s'élance en mer sur un chalut presque vertical depuis une certaine hauteur. Pénétrant dans l'eau à grande vitesse, il atteint une profondeur de plusieurs mètres où il utilise ses ailes pour plonger vers la surface.
Image : Pablo Gutiérrez
- Condor
Cet imposant oiseau, qui occupe une place de choix dans les armoiries nationales du Chili, habite toute la zone andine de l'Amérique du Sud. Dans notre pays, le condor est présent tout au long de la cordillère des Andes, jusqu'aux côtes du nord et de l'extrême sud du Chili. C'est l'un des plus grands oiseaux volants du monde: il peut mesurer jusqu'à 1,20 mètre de long, peser jusqu'à 15 kilogrammes et, lorsqu'il déploie ses ailes, atteindre une envergure de 3,2 mètres. Il a une collerette de plumes blanches autour du cou, un corps noir avec quelques reflets métalliques et, pour les mâles, une crête rougeâtre foncée. Il peut parcourir jusqu'à 200 km en une journée à la recherche de nourriture : charognes ou animaux mourants. Grâce à son plumage dense, il peut résister à des températures très froides.
- Ñandú
Cet oiseau endémique d'Amérique du Sud est présent dans le sud du Chili et dans le centre et le sud de l'Argentine. Dans notre pays, le nandou habite la steppe patagonienne des régions d'Aysén et de Magallanes. C'est le plus grand oiseau du Chili, mesurant jusqu'à 1,80 mètre et pesant jusqu'à 25 kg pour les femelles et 35 kg pour les mâles. Il ne peut pas voler, mais il peut courir à grande vitesse, jusqu'à 60 km/heure. C'est un bon nageur s'il doit traverser un cours d'eau, son corps est gris et son cou est allongé. Il se nourrit de plantes, de fruits, d'insectes et même de petits mammifères et vit jusqu'à 15 ans.
- Albatros à sourcils noirs
L'albatros à sourcils noirs est présent dans la plupart des mers de l'hémisphère sud. Au Chili, on le trouve au large des côtes du nord au sud, mais il est plus abondant dans les eaux méridionales. Son corps est blanc, ses ailes sont noires et son bec est jaune. Il mesure jusqu'à 80 cm de long et 225 cm avec les ailes déployées. Il se nourrit principalement de poissons et de crustacés, ainsi que de charognes et de déchets jetés en mer par les bateaux. En raison de la pêche accidentelle et de l'introduction de mammifères sur ses sites de nidification, cette espèce a subi un déclin important de sa population au cours des dernières décennies. Heureusement, ces déclins se sont améliorés ces dernières années. Le Chili abrite environ 18 % de la population reproductrice de l'espèce dans le monde.
Image : Pablo Gutiérrez
- Loica
Au Chili, le loica est réparti entre les régions d'Atacama et de Magallanes, et vit principalement au sol sur des terrains bas et humides, et vers la chaîne montagneuse jusqu'à une altitude de 2 500 m. Il a une couleur de poitrine orange intense et le reste de son corps est brun foncé. Il mesure jusqu'à 28 cm de long. Il se nourrit d'insectes, de fruits et de graines.
Image : Pius Marshall
- Turc
Cette espèce endémique du Chili se concentre entre les régions d'Atacama et de Maule, principalement sur les pentes rocheuses. Elle mesure environ 25 centimètres de long. Son chant sifflant intermittent accompagne tout observateur qui gravit la montagne. Il niche dans des grottes qu'il creuse sur les pentes des collines ou les parois des ravins, ce qui le rend très difficile à détecter. Il peut soulever des rochers assez lourds avec ses grandes pattes à la recherche de nourriture.
Image : Pablo Gutiérrez
- Juan Fernández colibri
Le colibri de Juan Fern ández est une espèce endémique de l'archipel Juan Fernández, que l'on ne trouve que dans les forêts denses de l'île de Robinson Crusoé, où il n'y a aujourd'hui pas plus de mille spécimens, selon l'organisation Oikonos, qui se consacre à la conservation de différentes espèces. Il mesure 13 centimètres de long et se nourrit de plantes et de petits insectes. Il niche dans des clairières à l'intérieur de la forêt, uniquement dans l'arbre Juan Fernández luma (endémique de la région), où la femelle fait son nid avec de la mousse et des restes de plantes. Aujourd'hui, il est en danger critique d'extinction, en raison de la perte et de la dégradation de son habitat causées par les activités humaines et les plantes envahissantes.
Image : Rolando Recabarren
- Tricahue
Également connu sous le nom de perroquet des ravins, le tricahue est une espèce très colorée et turbulente que l'on trouve principalement dans les contreforts andins des régions d'O'Higgins et de Maule, et dans une bien moindre mesure dans certains secteurs des régions d'Atacama et de Coquimbo. Il habite les milieux semi-arides des piémonts, à proximité des rivières ou des boisements fluviaux. Il mesure jusqu'à 47 centimètres de long et son corps présente différentes couleurs : une poitrine orange, une tête et un dos vert foncé, ainsi que des tons jaunes, bleus et grisâtres. Il se nourrit de céréales, de fruits et de fleurs.
- Chucao
Cet oiseau est réparti entre le sud du Chili et l'Argentine. Dans le cas de notre pays, il se trouve entre les régions d'O'Higgins et d'Aysén. Il vit dans les forêts tempérées, mesure jusqu'à 20 centimètres de long et a une poitrine rougeâtre. Il se nourrit d'insectes et d'autres invertébrés qu'il cherche en grattant le sol avec ses petites pattes, comme le font les poules.
Son nom vient du mapudungún "chukaw", qui signifie "oiseau de la montagne". Selon la croyance mapuche, c'est le principal oiseau de mauvais augure, car il prédit aux voyageurs si leur voyage sera bon ou mauvais, selon qu'il chante à droite ou à gauche de la personne, respectivement.
Image : Pius Marshall
- Canard à coupe courante
Le canard d'eau est une espèce aquatique qui occupe exclusivement les cours d'eau torrentiels de la Cordillère des Andes, de la Colombie à la Terre de Feu. Mesurant jusqu'à 43 centimètres, son corps est noir et blanc et ses pattes et son bec sont de couleur rougeâtre. Il se nourrit principalement de micro-invertébrés qui vivent dans les zones les plus oxygénées des rivières et, dans une moindre mesure, de petits poissons qu'il trouve dans les cours d'eau. Son corps est élancé et son endurance est grande, il ne sait pas voler, mais il sait nager, vivant exclusivement dans les rivières torrentielles : on peut le trouver nageant à contre-courant ou se reposant perché sur un rocher.
Image : Pius Marshall
- Manchot de Humboldt
Également connu sous le nom de manchot du Nord, de petit oiseau ou de canard-âne, il habite les côtes et les mers du Pérou et du Chili, dans le courant de Humboldt. Dans notre pays, on le trouve du nord jusqu'à Chiloé (région de Los Lagos). Il est blanc et noir, mesure environ 70 cm et pèse jusqu'à 5 kg. Il se nourrit principalement d'anchois, de capucettes et de petites sardines.
Ses principales menaces sont la mortalité due à l'enchevêtrement dans les filets de pêche et les captures illégales. La réserve nationale du manchot de Humboldt, au large des régions d'Atacama et de Coquimbo, concentre les plus grandes colonies de reproduction de cette espèce.
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