Negli ultimi anni il Cile è stato testimone dell'impatto che i cambiamenti climatici hanno avuto sui suoi ecosistemi e sulle condizioni idriche dall'estremo nord all'Antartide. Con un deficit idrico che supera il 60%, il Cile sta attraversando la più profonda ed estesa siccità della sua storia, con l'area tra le regioni di Atacama e La Araucanía che è la più colpita. Ma di fronte al problema, le innovazioni stanno emergendo dal talento, dalla creatività e dalla resilienza dei cileni che cercano soluzioni per creare un futuro migliore. Ecco alcune delle soluzioni che mirano a combattere la crisi idrica attraverso la distribuzione, la gestione e persino la creazione della risorsa.
Cattura nebbia: dal Cile al mondo intero
I cattura nebbia sono ingegnose costruzioni costituite da due pali di eucalipto alti sei metri alle estremità e da una rete da serra in polietilene al centro, che si trovano sui bordi costieri del Cile settentrionale e stanno risolvendo il problema più grave del deserto - la scarsità d'acqua - catturando la nebbia del deserto. Il defunto fisico cileno Carlos Espinosa ha inventato quello che è riconosciuto come il primo modello di cattura della nebbia al mondo, guadagnandosi il titolo di "professore che catturò le nuvole". Il Cile è considerato il pioniere sia nell'invenzione che nell'implementazione di questa tecnologia. Fin dalla sua nascita, negli anni '60, è stata sviluppata e perfezionata sulla base del brevetto ottenuto da Espinosa, che lui stesso ha promosso per la diffusione gratuita attraverso l'UNESCO. Oggi questa tecnologia è stata imitata in molti altri Paesi dell'America Latina ed è stata trasferita anche in vari Paesi come Spagna, Croazia, Sudafrica, Namibia, Oman e Yemen.
In Cile si distingue oggi la prima rete di raccoglitori e riciclatori d'acqua,"Una fermata nel deserto", situata a Ovalle, nella regione di Coquimbo, che attraverso 28 nebulizzatori situati nella Riserva Ecologica del Cerro Grande, riesce a raccogliere una media di 1.537 litri d'acqua al giorno, pari a quasi 600.000 litri all'anno, rappresentando uno dei migliori risultati di raccolta della nebbia nel Cono Sud.
https://www.unaltoeneldesierto.cl/
FreshWater Solutions - trasformare l'aria in acqua purificata
Questa impresa trasforma l'aria in acqua potabile per arginare la siccità e raggiungere le comunità più remote che non ne dispongono, generando 28 litri di acqua purificata al giorno. Come? Il sistema FreshWater, creato da Héctor Pino, accelera il ciclo naturale dell'acqua catturando le microparticelle d'acqua che sono sospese nell'umidità relativa, per poi formare una nuvola e far piovere, ottenendo acqua incontaminata che successivamente passa attraverso un processo di filtraggio, purificazione e sterilizzazione, ottenendo acqua purificata di alta qualità, illimitata e senza scadenza. La grazia è che si tratta di acqua senza sostanze chimiche, senza conservanti, senza fluoro e senza cloro.
https://freshwatersolutions.org/
Kilimo: contro la scarsità d'acqua in agricolturaQuandoe quanto irrigare? È questa la domanda a cui hanno risposto Jairo Trad, Tatiana Malvasio, Rodrigo Tissera e Toni Abdala, fondando questa piattaforma tecnologica che utilizza dati climatici e satellitari per fornire raccomandazioni a ciascun agricoltore al fine di migliorare la resa irrigua fino al 30%. Le informazioni climatiche sono ottenute dai satelliti e il loro software è integrato negli strumenti che gli agricoltori hanno nei loro campi. L'agricoltore accede alla piattaforma attraverso un'applicazione mobile e web e riceve raccomandazioni settimanali basate sulla domanda reale di ogni campo, che viene aggiornata quotidianamente. Inoltre, sono accompagnati per tutta la stagione da un agronomo. L'obiettivo di quest'anno è raggiungere 400 clienti in Cile, Perù, Messico e Argentina, Paesi in cui sono presenti.
Capta Hydro: monitoraggio e automazione della distribuzione idrica
L'acqua di superficie, che attualmente irriga più di 160 milioni di ettari in tutto il mondo, viene distribuita principalmente attraverso canali di irrigazione. Tuttavia, le perdite d'acqua si aggirano tra il 25 e il 50%, a causa di perdite nei canali di terra, furti, errori operativi e inefficienze generate dalla distribuzione in base alla disponibilità e non al bisogno. Per questo motivo, i cileni Benjamín Lagos, Gastón Dussaillant ed Emilio de La Jara si sono resi conto della grande necessità di migliorare la distribuzione di quest'acqua e sono giunti alla conclusione che uno dei modi migliori per farlo è l'implementazione di software e hardware per la telemetria delle portate e l'automazione delle paratoie di fiumi, bacini e reti di canali. È così che è nata Capta Hydro: una tecnologia con la quale si ottiene una gestione e una distribuzione delle risorse idriche superficiali e sotterranee che migliora l'efficienza, l'accuratezza, la trasparenza e la conformità normativa della distribuzione.
Inti-Tech: pulizia dei pannelli solari senza acqua
Le tempeste di sabbia mettono a rischio l'efficienza dei pannelli solari e la loro pulizia può richiedere fino a tre mesi, oltre a sprecare più di 22 miliardi di litri d'acqua in tutto il mondo. Per questo Inti-Tech, una startup cilena, sviluppata da ingegneri dell'Università Cattolica e guidata da Nicolás Correa, ha creato dei robot che puliscono i pannelli solari di un intero impianto in soli cinque minuti e senza utilizzare una goccia d'acqua. L'iniziativa cerca di risolvere i problemi causati dalla grande quantità di particolato presente nel nord del Cile, che porta gli impianti solari fotovoltaici a ridurre la loro efficienza fino al 40% a causa di questo problema.
Khreo: l'intelligenza artificiale per risparmiare acqua nelle miniere
L'industria mineraria è un settore che finora ha consumato una grande quantità di acqua nei suoi processi di estrazione e recupero di diversi minerali. Una sfida in sospeso per un Paese minerario come il Cile è quella di razionalizzarne l'uso in questo settore. Per questo motivo la startup Konatec, con Leopoldo Gutiérrez a capo di un gruppo di ricercatori dell'Università di Concepción, ha creato Khreo, una tecnologia basata sull'intelligenza artificiale che permette di misurare in tempo reale il flusso e la deformazione dei minerali minerari in modo da consumare solo l'acqua necessaria nei processi. Ciò fornisce loro gli strumenti necessari per fornire raccomandazioni alle aziende minerarie per ottimizzare il recupero del rame e risparmiare acqua e persino energia.
Justwe! Acqua ed energia: ottimizzare il consumo di acqua nelle aziende e nelle famiglie
La coppia, formata dall'ingegnere civile Pedro Bravo e dall'esperta di marketing digitale Marcela Gaete, ha sviluppato una piattaforma di controllo automatico per la gestione dell'acqua nelle aziende e nelle abitazioni, gestibile da un'applicazione scaricabile sul cellulare e che permette di risparmiare tra il 15% e il 60% di acqua ed energia. Il tutto, grazie a un dispositivo robotizzato che interviene negli allacciamenti idrici ed energetici, controllando portata, pressione e consumi, per monitorare, stabilire controlli, agire e segnalare anomalie. Monitorare i consumi di una o più utenze, controllare gli orari delle docce e la pressione in ingresso alla rete, gestire i flussi d'acqua e controllare la potenza per evitare multe per consumo eccessivo di elettricità sono alcune delle cose che può fare. Tutte queste funzioni possono essere molto utili per le grandi istituzioni e per la casa offre le stesse applicazioni adattate alle famiglie, che cercano di ridurre le bollette dell'elettricità e dell'acqua e di evitare lo spreco di questa risorsa sempre più scarsa.
Remote Waters: acqua potabile in ogni angolo del mondo
Pablo Cassorla ha ideato un sistema di purificazione dell'acqua poco costoso e veloce da installare per le comunità con accesso limitato all'acqua potabile. Il sistema consiste in una macchina che estrae l'acqua contaminata da fonti come il mare, i pozzi, i laghi o i fiumi e la filtra attraverso una membrana. Le macchine si basano sulla desalinizzazione a osmosi inversa, una tecnologia che può essere utilizzata per filtrare altri contaminanti oltre ai sali, come boro, arsenico o metalli pesanti come il piombo, lasciando l'acqua pronta per il consumo umano. Ad oggi, l'azienda ha sette progetti nelle regioni di Coquimbo, Valparaíso, Metropolitan e Maule e sta cercando di espandere le proprie attività in altri Paesi.
https://www.remote-waters.com/
Progetto Nilus Ice Stupa: ghiacciai artificiali per aumentare l'efficienza delle risorse idricheQuestoprogetto pilota cileno, sviluppato nel Cajón del Maipo e guidato da Sebastián Goldschmidt, mira a creare un parco di Ice-Stupa (o innesti di ghiacciaio), per congelare l'acqua sprecata in tempi di abbondanza e riservare così acqua dolce allo stato solido per i tempi di scarsità. Il progetto Nilus sfrutta le temperature gelide delle alte quote e delle cime delle montagne per trasformare l'acqua in ghiaccio. L' acqua viene catturata dal ruscellamento e spinta a valle, dove si congela attraverso un processo di differenze di temperatura, in aree con grandi variazioni di temperatura tra il giorno e la notte. Il team di ricercatori cileni incaricati di questo progetto pilota stima che con la formazione di 50 "stupa" o ghiacciai artificiali - sviluppati grazie all'intelligenza artificiale e agli algoritmi - si raggiungerà l'obiettivo di accumulare 100 milioni di litri di acqua in ghiaccio, che servirebbero a rifornire una comunità di 100.000 persone per tre mesi.
Impianto di desalinizzazione di Atacama: premiato ai Global Water Awards 2022
L'impianto di desalinizzazione di proprietà statale situato nel comune di Caldera, nella regione di Atacama, è stato premiato questo mese come il migliore dell'anno ai "Global Water Awards 2022". Il riconoscimento tiene conto della natura ecologica e sostenibile dell'impianto, che sarà operativo da dicembre 2021 con la capacità di desalinizzare 1.200 litri di acqua di mare al secondo, per fornire acqua potabile a più di 200.000 persone nei comuni di Caldera, Chañaral, Copiapó e Tierra Amarilla.
Oggi, grazie a questo impianto di desalinizzazione, la regione di Atacama, che era a rischio permanente di esaurimento dell'acqua, è l'unica regione del Cile che ha garantito la propria acqua per i prossimi 40 anni. Non solo è l'impianto di desalinizzazione più moderno del Cile, ma ha anche incorporato molti progressi tecnologici in materia di efficienza energetica ed è anche rispettoso dell'ambiente.
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