欧洲南方天文台在智利的十大杰出天文发现

1. 围绕银河黑洞运行的恒星

在一项历时 16 年的研究中，欧洲南方天文台（ESO）的多台旗舰望远镜被用于获取银河系中心怪物--超大质量黑洞--周围环境的最详细视图。

2. 宇宙膨胀的加速度

两个独立的研究小组利用对恒星爆炸的观测，包括利用欧洲南方天文台位于拉西拉和帕拉纳尔的望远镜获得的观测结果，证明宇宙的膨胀正在加速。这一成果获得了 2011 年诺贝尔物理学奖。

3. 在距离我们最近的恒星--半人马座比邻星--周围的宜居带发现一颗行星。

这颗寻找已久的行星被命名为 "比邻星b"，每隔11天绕其冷红色主恒星运行一圈，其表面温度适合产生液态水。这颗岩石行星的质量略大于地球，是离我们最近的系外行星（也可能是太阳系外最接近生命的地方）。

4. 革命性的 ALMA 图像显示了行星的起源。

2014年，阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）提供了太阳系形成过程中的重要细节。金牛座 HL 星的图像是有史以来在亚毫米波段拍摄到的最清晰的图像。它们显示了正在形成的行星是如何在原行星盘中吸积尘埃和气体的。

5. 第一张系外行星照片

VLT 首次获得了太阳系外一颗行星的直接照片。这是一颗巨大的行星，质量大约是木星的五倍，围绕着一颗褐矮星运行，距离相当于地球和太阳之间距离的55倍。

6. 引力波源发出的第一束光

欧洲南方天文台在智利的一组望远镜首次探测到了引力波源的可见对应物。这些历史性的观测结果表明，这个独特的天体是两颗中子星合并的结果。这种合并的灾难性后果，也就是人们长期预测的千新星事件，会将黄金和铂金等重元素散落到宇宙中。

7. 系外行星及其大气层光谱的直接测量

通过 VLT，我们首次分析了一颗类似超地球的系外行星周围的大气层。对这颗名为 GJ 1214b 的行星进行研究时，它正从其主恒星前方穿过，部分星光穿过了它的大气层。大气层大部分是水蒸气，或者以浓云或雾霾为主。这是首次直接测量系外行星的光谱。

8. 独立测量宇宙温度

VLT 首次在大约 110 亿光年外的星系中探测到了一氧化碳分子，这是 25 年来一直无法实现的壮举。这使得天文学家能够在如此遥远的年代获得宇宙温度的最精确测量。

9. 人口最多的行星系统

天文学家利用欧洲南方天文台的 HARPS 仪器发现了一个至少由五颗行星组成的系统，它们围绕着一颗名为 HD 10180 的类太阳恒星运行。 他们还提供了其他两颗行星可能存在的证据，其中一颗可能是迄今为止观测到的质量最低的行星。研究小组还发现证据表明，这些行星与其恒星之间的距离遵循一种规律模式，就像我们的太阳系一样。

10. 伽马射线暴--它们与超新星和中子星聚变的联系

欧洲南方天文台的望远镜提供了确凿的证据，证明伽马射线暴与大质量恒星的最后爆炸有关，回答了一个长期存在的问题。此外，拉西拉天文台的一台望远镜首次观测到了短寿命伽马射线暴发出的可见光，表明这类天体很可能源自两颗中子星合并时的剧烈碰撞。