Devido à sua localização, num estuário encravado entre os Campos de Gelo do Norte e os Campos de Gelo do Norte e os Campos de Gelo do Sula zona permaneceu isolada durante muito tempo. Embora houvesse algumas construções e pequenas casas de colonos em algumas rochas, a fundação oficial da povoação teve lugar a 25 de maio de 1955 com uma forma original de adaptação à geografia e também à natureza.
Uma vegetação densa e exuberante, que se compara a poucos outros lugares, e uma geografia particular e acidentada onde abundam golfos e fiordes, foram as principais razões para que a cidade começasse a ser construída gradualmente sobre passadiços construídos com a mesma madeira do lugar; especialmente Cipreste de Guaitecasum dos atributos que a tornaram conhecida também no resto do Chile.
Ligando os molhes às casas dos aldeões e às estradas de acesso, foram criados 6 quilómetros de passadiços que respeitam a vegetação luxuriante e se integram nela, num equilíbrio que é não só funcional mas também belo a nível paisagístico. Estes passadiços pedonais atravessam afloramentos rochosos, fiordes e as águas cristalinas do rio Bakertornando-o automaticamente um destino turístico obrigatório para quem visita a Patagónia.
Aqui estão algumas das coisas para ver e fazer neste lugar paradisíaco:
Passear ao longo dos passadiços: sem dúvida, a imagem de marca de Tortel. É possível passar o dia inteiro a percorrer a cidade ao longo destes caminhos que, literalmente, não tocam no chão!
Glaciar Jorge Montt: Nos Campos de Gelo Sul, encontramos esta maravilha da natureza. Uma enorme parede de gelo que pode ser abordada, dependendo das condições climatéricas, de barco ou a pé a partir de uma curta distância. São cerca de 3 horas de navegação desde Caleta Tortel.
Ilha dos Mortos: Na foz do rio Baker, a poucos quilómetros de Caleta Tortel, encontra-se este lugar que alberga uma história pouco conhecida e envolta em mistério. A vegetação é impressionante e adorna uma paisagem que vale a pena visitar.