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Del Desierto de Atacama al mundo: Rico Rico sigue poniendo el nombre de Chile en lo más alto.

Del Desierto de Atacama al mundo: Rico Rico consolida su proyección internacional con triunfos en Londres y Nueva York. Lo que comenzó hace algunos años como un pequeño proyecto artesanal en San Pedro de Atacama hoy comienza a posicionarse entre los destilados premium más destacados del mundo. La destilería Licores Don Mateo, ubicada en la localidad de Checar Bajo, acaba de vivir dos de los hitos más importantes de su historia. Primero obtuvo medalla de oro y 95 puntos en la London Spirits Competition, uno de los concursos de bebidas alcohólicas más prestigiosos del mundo. Pocos días después, la marca fue seleccionada para participar en el Accelerator Pitch de Bar Convent Brooklyn, en Nueva York, donde fue elegida entre las marcas emergentes más prometedoras para ingresar al mercado estadounidense. El protagonista de ambos logros es Rico Rico, un licor elaborado a partir de rica-rica (Acantholippia deserticola), planta medicinal utilizada ancestralmente por las comunidades Lickan Antai y considerada uno de los símbolos botánicos del desierto más árido del planeta. Para sus fundadores, Matthieu Massei y Karin Ossandón, ambos reconocimientos representan mucho más que premios internacionales. “Nos demuestra que existe interés por un licor profundamente ligado a su territorio y que el desierto también puede competir en los mercados más sofisticados del mundo”, señala Matthieu Massei. Una receta inspirada en los Alpes y adaptada al desierto. La historia comenzó en 2020, cuando Massei, originario de Francia, decidió adaptar la tradicional receta del licor alpino Génépi utilizando la rica-rica como protagonista. El resultado fue un producto completamente distinto, capaz de expresar la identidad del altiplano atacameño mediante una elaboración artesanal que considera maceraciones prolongadas, alcohol de cereal de alta pureza y un protocolo de cosecha sustentable desarrollado junto a investigadores, respetando la regeneración natural de la planta. Dependiendo de la zona de recolección y las condiciones climáticas, la rica-rica aporta notas que van desde aromas cítricos hasta perfiles más herbales y amaderados. Para Karin Ossandón, el proyecto también busca rescatar un patrimonio cultural. “No somos solamente un producto. También estamos dando valor y reconocimiento a las personas que durante décadas han conservado esta tradición agrícola. Londres: un reconocimiento histórico. La London Spirits Competition otorgó a Rico Rico 95 puntos y medalla de oro, una de las puntuaciones más altas obtenidas por un licor latinoamericano en su categoría. El jurado valoró especialmente la originalidad del producto, su calidad técnica y su identidad territorial, demostrando que un destilado elaborado en pleno Desierto de Atacama puede competir al más alto nivel internacional. Nueva York abre las puertas de Estados Unidos. El reconocimiento obtenido en Londres impulsó posteriormente la participación de Licores Don Mateo en el Bar Convent Brooklyn, la feria de destilados más importante de Norteamérica. Gracias al programa Semilla Expande de Corfo, la empresa pudo presentar Rico Rico ante importadores, distribuidores y especialistas internacionales, siendo seleccionada dentro del Accelerator Pitch, instancia reservada para marcas emergentes con mayor potencial de crecimiento. La experiencia permitió validar el interés comercial del mercado estadounidense. “Para nosotros fue una confirmación de que existe espacio para un licor como Rico Rico dentro del segmento premium de Estados Unidos”, explica Massei. Crecimiento con identidad. Actualmente, Licores Don Mateo comercializa sus productos en hoteles, restaurantes, botillerías y supermercados del norte de Chile y de Santiago. Paralelamente, trabaja para iniciar sus primeras exportaciones hacia Estados Unidos mientras continúa desarrollando nuevos productos basados en especies nativas del desierto. El proyecto mantiene una fuerte vinculación con la agricultura tradicional Lickan Antai, buscando agregar valor a recursos locales mediante procesos sustentables y producción en pequeña escala. Con estos dos reconocimientos internacionales, Rico Rico demuestra que la innovación puede surgir desde los territorios más extremos y que la identidad del Desierto de Atacama tiene el potencial de convertirse en un referente dentro de la industria mundial de los destilados.