O projeto realizará uma busca exaustiva para determinar os movimentos da trajetória orbital da estrela, o que demonstraria "a presença de um planeta localizado naquilo a que os astrónomos chamam a 'zona habitável'", explicam os investigadores. "Se as nossas expectativas se confirmarem, esse lugar seria o próximo melhor local para investigar as atmosferas de exo-terras e procurar vida extraterrestre", confirmou Jenkins. "Com alguma sorte e tecnologia de ponta, num futuro não muito distante, poderíamos enviar uma nave espacial para investigar diretamente, mudando a humanidade para sempre", acrescenta.
Observações anteriores deram indícios da existência de uma pequena estrela em órbita da Proxima Centauri, uma razão fundamental para a preparação deste projeto. O acompanhamento durará até à primeira semana de abril e os cientistas esperam resultados concretos ainda este ano. A intensa busca será acompanhada de actualizações nas redes sociais e as respostas que trará são ainda incertas, mesmo para os mais conhecedores.
Os dados recolhidos permitirão aos astrónomos iniciar a análise que dará origem a um artigo científico numa revista com revisão por pares. Uma vez validada a investigação, os resultados serão publicados e será possível continuar a construir o conhecimento que nos aproxima da possibilidade cada vez mais remota de habitar outros planetas.