智利大学天文学系(DAS)的学者詹姆斯-詹金斯(James Jenkins)是 "淡红点"(Pale Red Dot)项目的研究人员之一,他说:"在那片太空中很有可能存在一颗类地行星。我们计划从位于阿塔卡马沙漠的欧洲南方天文台拉西拉天文台(ESO's La Silla Observatory)对准太阳系中距离最近的一颗红色小恒星--半人马座比邻星(Proxima Centauri)。
研究人员解释说,该项目将进行详尽的搜索,以确定该恒星的轨道运动,这将证明 "位于天文学家所说的'宜居带'的行星的存在"。"詹金斯确认说:"如果我们的预期得到证实,那么这样一个地点将是研究外星大气层和寻找地外生命的下一个最佳地点。"他补充说:"如果运气好,再加上尖端技术,在不远的将来,我们可能会派遣一艘宇宙飞船直接前往调查,从而彻底改变人类。
之前的观测结果表明,有一颗小恒星在环绕比邻半人马座运行,这也是筹备这个项目的关键原因。后续工作将持续到 4 月的第一周,科学家们预计今年晚些时候会有具体结果。紧张的搜索工作将伴随着社交媒体上的更新,而它将带来的答案,即使对最有知识的人来说,也仍然是不确定的。
收集到的数据将使天文学家能够开始进行分析,从而在同行评审的期刊上发表科学文章。一旦研究得到验证,结果就会发表,这样我们就可以继续积累知识,使我们更接近居住在其他行星上这一日益遥远的可能性。