A empresa mineira estatal Codelco inaugurou a central Pampa Elvira Solar no norte do Chile, que fornecerá energia limpa à sua divisão Gabriela Mistral e evitará a emissão anual de 15 000 toneladas de CO2.
A sua contribuição traduz-se em 54.000 MWh/ano de calor em média, graças ao qual 85% do combustível fóssil utilizado para o funcionamento dos recipientes de electrolixiviação será utilizado. Com isto, o depósito de cobre da região de Antofagasta deixará de emitir 15.000 toneladas de CO2 por ano, o equivalente a quase 250 viagens de camião para transportar gasóleo, ao fornecer cerca de 52 GWh (térmicos)/ano ao processo.
O processo é intensivo na utilização de gasóleo para o aquecimento do eletrólito, que requer uma temperatura de aproximadamente 50°C e para o qual estão atualmente disponíveis aquecedores, consumindo 8.000 m3 de gasóleo para a produção de 120.000 toneladas de cobre por ano.
Bateria térmica
Construído pela empresa chilena Energía Llaima e pela dinamarquesa Sunmark, o projeto é composto por 2620 painéis de 15 metros quadrados cada, distribuídos por uma superfície de 90 000 metros quadrados. O serviço de fornecimento de calor da central utiliza colectores de placas planas 99% recicláveis numa superfície de colectores de 39 000 metros quadrados e um acumulador de calor com uma capacidade de 4000 metros cúbicos de água quente.
Esta bateria térmica permite armazenar o calor e, assim, funcionar 24 horas por dia. A sala de máquinas foi concebida e construída na Dinamarca especialmente para este projeto. A Pampa Elvira Solar foi implantada nas imediações da fábrica de electrolavagem Gabriela Mistral, num terreno de 13,2 hectares cedido a título de empréstimo.
A iniciativa também permitirá poupar cerca de 7 milhões de dólares devido à redução dos custos de energia ao longo do contrato de 10 anos, no valor de 60 milhões de dólares, e satisfará necessidades menores, como a lavagem de cátodos e o aquecimento de reagentes.
Imagem de referência: Codelco no Flickr