Tive a sorte de visitar outros locais no hemisfério norte, na Gronelândia, na Islândia, na Noruega, no Alasca, e não temos nada a invejar a esses lugares, aqui temos tudo.
Localizado a 100 quilómetros da cidade de Punta Arenas, na região de Magalhães, Cabo Froward corresponde ao ponto mais austral do continente americano e a uma das últimas paisagens verdadeiramente intocadas do hemisfério sul. Trata-se de um território de alto valor ambiental que poderá se transformar em parque nacional nos próximos anos, integrando-se à Rota dos Parques da Patagónia, rede de áreas protegidas que percorre cerca de 2.800 quilómetros entre as regiões de Los Lagos e Magalhães.
São 178 mil hectares de um ecossistema único. As costas de Cabo Froward abrigam as florestas de algas mais intocadas e extensas do planeta, semelhantes às que Charles Darwin descreveu há quase dois séculos. Em terra, o território funciona como um importante sumidouro natural de carbono, com turfeiras milenares, e é refúgio de espécies ameaçadas, como o huemul, o canquén colorado e o cipreste das Guaitecas, a conífera mais austral do mundo.
A sua localização em frente ao Estreito de Magalhães torna a área um ponto estratégico para integrar a conservação terrestre e marinha, favorecendo uma rica cadeia trófica que inclui baleias jubarte, lobos marinhos sul-americanos e orcas.
Parceria público-privada que protege ecossistemas
O processo de criação do futuro Parque Nacional Cabo Froward é impulsionado pela Fundação Rewilding Chile, organização dedicada à conservação e restauração de ecossistemas em grande escala. Com o apoio de uma rede filantrópica internacional, a Fundação adquiriu mais de 127 mil hectares entre 2021 e 2024, que foram doados ao Estado do Chile com o objetivo de destiná-los exclusivamente à criação de um parque nacional. A esta contribuição soma-se a incorporação de Bens Nacionais Protegidos, atingindo cerca de 178 mil hectares sob conservação.
Benjamín Cáceres cresceu em Magallanes e, desde muito pequeno, acompanhava o seu pai, biólogo marinho como ele, a navegar pela região. Ele cresceu observando a fauna selvagem do sul do mundo. Anos mais tarde, integrou-se à Rewilding Chile para trabalhar diretamente na proteção do território como coordenador de conservação na região de Magallanes.
“Para mim, o facto de Cabo Froward se tornar um parque nacional é um verdadeiro sonho realizado, porque o meu pai partiu com um projeto de conservação e turismo de interesses especiais no Farol San Isidro, que é um local fundamental dentro do Parque Nacional Cabo Froward. Cresci pensando que este lugar seria protegido. Portanto, é realmente um sonho realizado”, diz Cáceres.
Último refúgio do huemul
A criação de áreas protegidas como Cabo Froward é fundamental para a sobrevivência de espécies em risco. No território foi detectada a presença do huemul, ou seja, o habitat geográfico mais austral da espécie.
É muito importante criar estes espaços de conservação para as espécies que estão em vulnerabilidade com uma categoria de conservação em perigo de extinção. O huemul é emblemático para o Chile, está no nosso brasão. Aqui, em Cabo Froward, está a população mais austral de toda a sua distribuição geográfica. Não sabemos nada sobre eles, não conhecemos as suas dinâmicas populacionais, por isso, estamos muito motivados para entender um pouco mais o seu comportamento para gerar uma conservação eficaz com esta população austral», afirma Cáceres.
Território ancestral
Cabo Froward deve o seu nome ao navegador Thomas Cavendish e é território ancestral do povo kawésqar há mais de sete mil anos. Desde o século XVI, exploradores e navegadores europeus percorreram esta passagem interoceânica, consolidando a sua relevância histórica no extremo sul do continente.
Atualmente, a Rewilding Chile promove na região ações de monitoramento da vida selvagem, estudos bioculturais e coleta de informações científicas para uma futura área marinha protegida, além do projeto de um plano diretor de infraestrutura de baixo impacto para visitantes.
O futuro Parque Nacional Cabo Froward é projetado como um dos territórios fundamentais para a conservação do extremo sul do continente, integrando ciência, natureza e memória histórica numa paisagem única no planeta. Um lugar que, para aqueles que cresceram percorrendo estas terras australes, representa muito mais do que um destino remoto:
«Sempre disse que este território é o meu primeiro amor. Sinto que é um verdadeiro tesouro, um património natural, ecológico e inestimável. E tive a sorte de estar noutros lugares do hemisfério norte, na Gronelândia, na Islândia, na Noruega, no Alasca, e não temos nada a invejar a esses lugares, aqui está tudo», afirma Benjamín Cáceres.
