O Chile é conhecido como a capital mundial da astronomia, já que mais da metade da capacidade astronômica do planeta está concentrada aqui. Devido aos incríveis telescópios que estão localizados no norte do Chile, costuma-se dizer que nosso país é os olhos do mundo para o Universo, que pesquisadores renomados estão usando para observar e responder às perguntas do futuro. Aqui, contamos sobre 10 telescópios no Chile que vão surpreendê-lo:
ALMA
O observatório ALMA abriu suas portas para os astrônomos do mundo em outubro de 2011. No mesmo mês, a primeira imagem capturada com os telescópios do complexo foi revelada, embora o observatório ainda estivesse em construção. O fato é que o ALMA não é um telescópio qualquer, mas o maior projeto astronômico do mundo.
Com 66 antenas projetadas para observar comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos, o ALMA tem maior precisão observacional do que qualquer outro observatório do mundo. As imagens de cada antena são combinadas com as de outros dispositivos, o que proporciona maior resolução e possibilidades únicas de observação de fenômenos astronômicos a centenas de anos-luz de distância. Seu nome é, na verdade, um acrônimo para Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array. Localizado no meio do deserto do Atacama, na planície de Chajnantor, a mais de 5.000 metros acima do nível do mar, o observatório faz parte de um projeto realizado através da colaboração da Europa, América do Norte, Leste Asiático e Chile.
TELESCÓPIO EXTREMAMENTE GRANDE
O Extremely Large Telescope (ELT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) será o maior telescópio de luz visível e infravermelho do mundo – o maior olho do mundo para olhar para o céu. Ele está sendo construído na região de Antofagasta, no topo do Cerro Armazones. Ele deve entrar em operação no final de 2027 e permitirá observar o que ainda não foi explorado pela humanidade na pesquisa espacial. A construção civil pesada do ELT já avançou 40%. Trata-se de um enorme telescópio no espectro óptico-infravermelho, cujo espelho principal de 40 metros será composto por 798 segmentos em forma hexagonal em forma de favo de mel. Ele permitirá a observação direta de planetas como o nosso orbitando estrelas distantes, bem como outras maravilhas ainda a serem imaginadas. Além de seu tamanho sem precedentes, o ELT será equipado com uma linha de instrumentos de última geração projetados para cobrir uma ampla gama de possibilidades científicas. O grande salto que o ELT proporcionará pode levar a uma mudança de paradigma em nossa percepção do universo, como o telescópio de Galileu fez há 400 anos.
PARANAL
O Observatório do Paranal é um observatório óptico astronômico operado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), localizado no município de Taltal, no Cerro Paranal, no deserto do Atacama. Ele é composto por quatro telescópios que se conectam usando interferometria. Foi fundamental para investigar o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia, pelo qual Reinhard Genzel ganhou o Prêmio Nobel de Física. Hoje, abriga o instrumento terrestre mais preciso para explorar e estudar planetas extrassolares.
OS SINOS
O Observatório de Las Campanas faz parte dos Observatórios Carnegie, cujos astrônomos queriam há muito tempo instalar uma estação de observação no hemisfério sul que lhes desse acesso às Nuvens de Magalhães e ao centro da Via Láctea. Foi assim que este observatório localizado no alto das montanhas do deserto do Atacama foi estabelecido em 1969. Tornou-se o lar dos telescópios refletores de 1 metro e 2,5 metros que entraram em operação em 1971 e 1977, respectivamente. As adições mais recentes foram os telescópios gêmeos Magalhães, telescópios refletores de 6,5 metros que são membros proeminentes do que foi a última geração de telescópios gigantes. Os gêmeos Magalhães fizeram parte do experimento que teve o maior impacto na astronomia moderna desde seu quinto estágio, o Sloan Digital Sky Survey. Essa pesquisa lançou as bases para o big data em astronomia e foi precursora de instrumentos como o Observatório Vera Rubin, que será inaugurado em breve na Região de Coquimbo.
TELESCÓPIO GIGANTE DE MAGALHÃES
O Telescópio Gigante de Magalhães ou GMT é o telescópio terrestre mais avançado que a engenharia moderna criou. Ele tem 19 milhões de vezes o poder de captação de luz do olho humano e produzirá imagens nítidas o suficiente para distinguir os detalhes de uma moeda localizada a quase 160 quilômetros de distância.
Atualmente está em construção nas montanhas do deserto do Atacama, no Chile, um dos melhores lugares do planeta para explorar o espaço. É o trabalho de um consórcio internacional de universidades e instituições de pesquisa líderes mundiais. Ele foi projetado para expandir os limites do conhecimento humano e descobrir o desconhecido. Com qualidade de imagem incomparável e sete dos maiores espelhos do mundo, ele nos permitirá explorar o universo como nunca antes, encontrar planetas semelhantes à Terra, estudar suas atmosferas e procurar sinais de vida. Poderemos usá-lo para investigar as origens cósmicas de elementos químicos, descobrir os mistérios da matéria escura e da energia escura e voltar no tempo cósmico para explorar a formação das primeiras estrelas, galáxias e buracos negros.
A PRESIDÊNCIA
O Observatório de La Silla permanece na vanguarda da astronomia com quase 300 citações anuais atribuíveis ao seu trabalho. La Silla proporcionou um enorme número de descobertas científicas, e é o local de várias estreias, como o espectrógrafo HARPS, o principal pesquisador de planetas extrassolares de baixa massa. Ele detectou o sistema em torno de Gliese 581, contendo o que poderia ser o primeiro planeta rochoso conhecido em uma zona habitável fora do Sistema Solar. Muitos telescópios em La Silla desempenharam um papel crucial na ligação das explosões de raios gama – as explosões mais energéticas no Universo desde o Big Bang – com as explosões de estrelas massivas. Ele está localizado na parte sul do deserto do Atacama, a uma altitude de 2.400 metros, e é composto por uma rede de 18 telescópios e instrumentos como um localizador de planetas extrassolares. Também abrigou o primeiro telescópio do ESO no Chile.
CERRO TOLOLO
O Observatório Interamericano de Cerro Tololo é um dos complexos telescópicos mais antigos do Chile e, há décadas, é reconhecido como um dos mais importantes do hemisfério sul. Localizado a 2.200 metros acima do nível do mar, no morro que leva seu nome, este observatório que coroa o Vale do Elqui foi o primeiro a ser integrado à Associação das Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA), tornando-se assim o primeiro projeto científico astronômico internacional desenvolvido no país. Ele contém a Dark Energy Camera (DECam), uma câmera CCD de campo amplo de alto desempenho construída para realizar o Dark Energy Survey (DES), um projeto científico liderado pelo Departamento de Energia dos EUA. Os instrumentos e instalações deste observatório são operados e compartilhados por astrônomos de ambos os hemisférios. Todos os anos, mais de 100 cientistas visitantes e estudantes de mais de 50 instituições viajam para Cerro Tololo para realizar pesquisas.
GÊMEOS SUL
O Observatório Gemini é, na verdade, dois telescópios ópticos e infravermelhos gêmeos de 8,1 metros localizados em dois dos melhores lugares do planeta para observação astronômica. Ao lado de seu telescópio irmão localizado na Ilha Mauna Kea, no Havaí, o Gemini Sur está localizado a 2.700 metros acima do nível do mar, aproveitando as condições privilegiadas que a Região de Coquimbo possui para observar os céus do hemisfério sul. Desde sua automação completa até sua otimização para observação através de imagens infravermelhas e óptica adaptativa, este observatório possui características que o tornam único entre seus tipos. Foi o primeiro megaprojeto astronômico global, abrindo as portas para uma nova etapa da astronomia global nos anos noventa. Ao incorporar tecnologias como óptica adaptativa de estrelas guia a laser e espectroscopia de múltiplos objetos, os astrônomos da associação Gemini exploram o Universo em profundidade e detalhes sem precedentes.
VERA C. RUBIN
O Observatório Vera C. Rubin está localizado a 100 quilômetros de La Serena, no Cerro Pachón. Trata-se de um observatório moderno que captará imagens completas do céu a cada três noites, e assim realizará um levantamento sinótico pioneiro que contribuirá para a exploração do Universo. Ele terá a maior câmera do mundo, um dispositivo digital de 3.200 megapixels que permitirá a coleta de volumes de informações sem precedentes em pesquisas astronômicas, capturando todo o céu visível. Todas as noites, cerca de 10 milhões de objetos serão observados, e refletidos nos mais de 20 terabytes de conteúdo que serão gerados. As fotos que ele vai tirar também serão em 3D, permitindo uma visão única do Universo. O plano inicial é que o observatório realize um levantamento óptico por 10 anos a partir de sua inauguração, que terá quatro áreas principais: a natureza da matéria escura e a compreensão da energia escura; catalogação do Sistema Solar; explorar o céu em mudança; e estrutura e formação da Via Láctea. É único por ter se comprometido a tornar públicas todas as informações que obtém.
CERRO CALÁN
Com mais de 150 anos de funcionamento, o Observatório Astronômico Nacional ou Observatório Cerro Calán é um dos centros de observação astronômica mais antigos do nosso país. Administrado pelo Departamento de Astronomia da Universidade do Chile, está localizado a apenas 867 metros acima do nível do mar. O observatório é usado para ensino, bem como pesquisa. Ciclos semanais de visitas noturnas também são feitos para o público em geral, com o objetivo de divulgar a astronomia e a ciência entre a população chilena.
