Le Chili est connu comme la capitale mondiale de l'astronomie, car plus de la moitié de la capacité astronomique de la planète y est concentrée. Grâce aux incroyables télescopes situés dans le nord du Chili, on dit souvent que notre pays est l'œil du monde sur l'Univers, que des chercheurs renommés utilisent pour observer et répondre aux questions de l'avenir. Nous vous présentons ici 10 télescopes chiliens qui vous étonneront :
ALMA
L'observatoire ALMA a ouvert ses portes aux astronomes du monde entier en octobre 2011. Ce même mois, la première image capturée avec les télescopes du complexe a été révélée, alors que l'observatoire était encore en construction. En effet, l'ALMA n'est pas un simple télescope, mais le plus grand projet astronomique au monde.
Avec 66 antennes conçues pour observer les longueurs d'onde millimétriques et submillimétriques, ALMA offre une précision d'observation supérieure à celle de tous les autres observatoires du monde. Les images de chaque antenne sont combinées avec celles d'autres dispositifs, ce qui offre une plus grande résolution et des possibilités uniques d'observer des phénomènes astronomiques à des centaines d'années-lumière. Son nom est en fait un acronyme pour Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array. Situé en plein désert d'Atacama, sur la plaine de Chajnantor, à plus de 5 000 mètres d'altitude, l'observatoire fait partie d'un projet réalisé grâce à la collaboration de l'Europe, de l'Amérique du Nord, de l'Asie de l'Est et du Chili.
UN TRÈS GRAND TÉLESCOPE
Le télescope de l'Observatoire européen austral (ESO) de l'Observatoire européen du Sud, ou ELTsera le plus grand télescope au monde pour la lumière visible et l'infrarouge - le plus grand œil du monde pour observer le ciel. Il est construit dans la région d'Antofagasta, au sommet du Cerro Armazones. Il devrait entrer en service fin 2027 et permettra d'observer ce qui n'a pas encore été exploré par l'humanité dans le cadre de la recherche spatiale. La construction civile lourde de l'ELT a déjà progressé de 40 %. Il s'agit d'un immense télescope dans le spectre optique-infrarouge, dont le miroir principal de 40 mètres sera composé de 798 segments en forme de nid d'abeille hexagonal. Il permettra d'observer directement des planètes comme la nôtre en orbite autour d'étoiles lointaines, ainsi que d'autres merveilles encore à imaginer. Outre sa taille sans précédent, l'ELT sera équipé d'une série d'instruments de pointe conçus pour couvrir un large éventail de possibilités scientifiques. Le grand bond en avant que constituera l'ELT pourrait conduire à un changement de paradigme dans notre perception de l'univers, comme l'avait fait le télescope de Galilée il y a 400 ans.
PARANAL
L'observatoire Observatoire du Paranal est un observatoire astronomique optique géré par l'Observatoire européen austral (ESO), situé dans la municipalité de Taltal, sur le Cerro Paranal dans le désert d'Atacama. Il est composé de quatre télescopes reliés entre eux par interférométrie. Il a joué un rôle fondamental dans l'étude du trou noir super massif au centre de notre galaxie, qui a valu à Reinhard Genzel le prix Nobel de physique. Aujourd'hui, il abrite l'instrument terrestre le plus précis pour l'exploration et l'étude des planètes extrasolaires.
LES CLOCHES
L'Observatoire Observatoire de Las Campanas fait partie des Observatoires Carnegie, dont les astronomes souhaitaient depuis longtemps installer dans l'hémisphère sud une station d'observation qui leur donnerait accès aux nuages de Magellan et au centre de la Voie lactée. C'est ainsi que cet observatoire situé dans les montagnes du désert d'Atacama a été créé en 1969. Il a accueilli les télescopes réflecteurs de 1 mètre et 2,5 mètres, qui ont été mis en service respectivement en 1971 et 1977. Les télescopes jumeaux Magellan, des télescopes réflecteurs de 6,5 mètres qui sont des membres éminents de ce qui était la dernière génération de télescopes géants, ont été ajoutés récemment. Les jumeaux Magellan font partie de l'expérience qui a eu le plus grand impact sur l'astronomie moderne depuis sa cinquième étape, le Sloan Digital Sky Survey. Cette étude a jeté les bases du big data en astronomie et a été le précurseur d'instruments tels que l'observatoire Vera Rubin, qui sera bientôt inauguré dans la région de Coquimbo.
TÉLESCOPE GÉANT DE MAGELLAN
Le télescope géant de Magellan ou GMT est le télescope terrestre le plus avancé que l'ingénierie moderne ait créé. Il a une capacité de collecte de la lumière 19 millions de fois supérieure à celle de l'œil humain et produit des images suffisamment nettes pour distinguer les détails d'une pièce de monnaie située à près de 160 kilomètres de distance.
Il est actuellement en construction dans les montagnes du désert d'Atacama, au Chili, l'un des meilleurs endroits de la planète pour explorer l'espace. Il est l'œuvre d'un consortium international d'universités et d'instituts de recherche de premier plan. Il a été conçu pour repousser les limites de la connaissance humaine et découvrir l'inconnu. Avec une qualité d'image inégalée et sept des plus grands miroirs du monde, il nous permettra d'explorer l'univers comme jamais auparavant, de trouver des planètes semblables à la Terre, d'étudier leur atmosphère et de rechercher des signes de vie. Nous pourrons l'utiliser pour étudier les origines cosmiques des éléments chimiques, découvrir les mystères de la matière noire et de l'énergie noire, et remonter le temps cosmique pour explorer la formation des premières étoiles, galaxies et trous noirs.
LA PRÉSIDENCE
L'Observatoire Observatoire de La Silla reste à la pointe de l'astronomie avec près de 300 citations annuelles attribuées à ses travaux. La Silla est à l'origine d'un très grand nombre de découvertes scientifiques et de plusieurs premières telles que le spectrographe HARPS, le principal instrument de recherche de planètes extrasolaires de faible masse. Il a détecté le système autour de Gliese 581, contenant ce qui pourrait être la première planète rocheuse connue dans une zone habitable en dehors du système solaire. De nombreux télescopes de La Silla ont joué un rôle crucial dans l'établissement d'un lien entre les sursauts gamma - les explosions les plus énergétiques de l'Univers depuis le Big Bang - et les explosions d'étoiles massives. Situé dans la partie sud du désert d'Atacama, à 2 400 mètres d'altitude, il est constitué d'un réseau de 18 télescopes et d'instruments tels qu'un détecteur de planètes extrasolaires. Il a également abrité le premier télescope de l'ESO au Chili.
TOLOLO HILL
L'observatoire interaméricain Observatoire interaméricain de Cerro Tololo est l'un des complexes de télescopes les plus anciens du Chili et, depuis des décennies, il est reconnu comme l'un des plus importants de l'hémisphère sud. Situé à 2 200 mètres d'altitude sur la colline qui porte son nom, cet observatoire qui couronne la vallée de l'Elqui a été le premier à être intégré à l'Association des universités pour la recherche en astronomie (AURA), devenant ainsi le premier projet scientifique astronomique international développé dans le pays. Il contient la Dark Energy Camera (DECam), une caméra CCD à grand champ de haute performance construite pour réaliser le Dark Energy Survey (DES), un projet scientifique dirigé par le département américain de l'énergie. Les instruments et les installations de cet observatoire sont exploités et partagés par des astronomes des deux hémisphères. Chaque année, plus de 100 scientifiques et étudiants de plus de 50 institutions se rendent au Cerro Tololo pour y mener des recherches.
GEMINI SUD
L'observatoire Observatoire des Gémeaux est en fait deux télescopes optiques et infrarouges jumeaux de 8,1 mètres situés dans deux des meilleurs endroits de la planète pour l'observation astronomique. Avec son télescope jumeau situé sur l'île de Mauna Kea, à Hawaï, Gemini Sud se trouve à 2 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, profitant des conditions privilégiées que la région de Coquimbo possède pour l'observation du ciel de l'hémisphère sud. De son automatisation complète à son optimisation pour l'observation par images infrarouges et optique adaptative, cet observatoire présente des caractéristiques qui le rendent unique en son genre. Il a été le premier mégaprojet astronomique mondial, ouvrant les portes à une nouvelle étape de l'astronomie mondiale dans les années quatre-vingt-dix. En incorporant des technologies telles que l'optique adaptative à étoile guide laser et la spectroscopie multi-objets, les astronomes de l'association Gemini explorent l'Univers avec une profondeur et des détails sans précédent.
VERA C. RUBIN
La Vera C. Rubin est situé à 100 kilomètres de La Serena, sur le Cerro Pachón. Il s'agit d'un observatoire moderne qui capturera des images complètes du ciel toutes les trois nuits et réalisera ainsi une étude synoptique pionnière qui contribuera à l'exploration de l'Univers. Il sera équipé de la plus grande caméra du monde, un dispositif numérique de 3 200 mégapixels qui permettra de recueillir des volumes d'informations sans précédent dans le domaine de la recherche astronomique, en capturant l'intégralité du ciel visible. Chaque nuit, environ 10 millions d'objets seront observés et reflétés dans les plus de 20 téraoctets de contenu qui seront générés. Les images qu'il prendra seront également en 3D, ce qui permettra d'avoir une vue unique de l'Univers. Le plan initial prévoit que l'observatoire mène une étude optique pendant dix ans à compter de son inauguration, dans quatre domaines principaux : la nature de la matière noire et la compréhension de l'énergie noire ; le catalogage du système solaire ; l'exploration du ciel changeant ; et la structure et la formation de la Voie lactée. Il est le seul à s'être engagé à rendre publiques toutes les informations qu'il obtiendra.
CERRO CALÁN
Avec plus de 150 ans d'activité, l'Observatoire astronomique national Observatoire astronomique national ou Observatoire du Cerro Calán est l'un des plus anciens centres d'observation astronomique de notre pays. Géré par le département d'astronomie de l'Université du Chili, il est situé à 867 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'observatoire est utilisé pour l'enseignement et la recherche. Des cycles hebdomadaires de visites nocturnes sont également organisés pour le grand public, dans le but de diffuser l'astronomie et la science au sein de la population chilienne.
