A árvore mais antiga do planeta, a palmeira mais austral do mundo e a árvore que cresce na maior altitude de todo o mundo. O Chile é caracterizado por sua diversidade geográfica, resultando em uma variedade única de flora. No Dia Mundial da Árvore, apresentamos 15 espécies nativas que são características do Chile e representam uma amostra da riqueza natural que existe em todo o país.
Em 2022, a revista Science revelou que a árvore mais antiga do mundo poderia ser um antigo alerce que cresce no Parque Alerce Costero, no sul do Chile. No entanto, nosso país não tem apenas a árvore mais antiga do planeta; É também o lar da palmeira mais meridional da Terra e da árvore que cresce na maior altitude de todo o mundo. O Chile é caracterizado por sua biodiversidade, que é um produto de sua distribuição geográfica e diversidade climática. De acordo com informações da Corporação Florestal Nacional (CONAF), o Chile tem 89 espécies de árvores nativas, das quais 42 são endêmicas (ou seja, só crescem no país), e sete estão protegidas sob a categoria de monumento natural. No Dia Mundial da Árvore, apresentamos 15 espécies de árvores nativas que são representativas da flora chilena e dizemos onde encontrá-las em uma viagem do extremo norte ao extremo sul do país.
Queñoa (Polylepis tarapacana) e queñoa de altitude (Polylepis rugulosa Bitter)
A queñoa é a árvore que cresce na maior altitude do mundo, entre 3.900 e 4.700 metros acima do nível do mar. Esta árvore perene é encontrada em toda a Cordilheira dos Andes, em áreas montanhosas das regiões de Arica e Parinacota, Tarapacá e Antofagasta. É uma espécie vulnerável, e frequentemente cresce perto de llareta (Azorella compacta), um arbusto nativo dessas regiões que é conhecido por sua semelhança com musgo.
Enquanto isso, queñoa de alta altitude pode ser encontrada na província de Parinacota da região de Arica e Parinacota, em altitudes entre 3.000 e 4.000 metros acima do nível do mar. Pode atingir alturas de três a sete metros. Possui casca espessa e avermelhada que se afasta facilmente de seu tronco espesso e foliado, o que lhe confere grande tolerância ao congelamento.
Quillay (Quillaja saponaria Molina)
O quillay é endêmico do Chile e da Argentina, e é amplamente encontrado na zona central e centro-sul do Chile, entre as regiões de Coquimbo e La Araucanía. É uma árvore perene que pode atingir alturas de 20 a 30 metros, e viver entre 100 e 150 anos. É amplamente utilizado para produzir mel. O quillay é muito tolerante a ambientes de solo precários, seca prolongada e exposição direta ao sol. Muitas vezes pode ser encontrado em locais planos voltados para o norte.
Peumo (Cryptocaria alba Molina)
O peumo é uma árvore perene endêmica que pode crescer até 25 metros de altura. Tem folhagem densa e pode viver mais de 400 anos. O peumo pode ser encontrado tanto na cordilheira quanto no vale central entre as regiões de Coquimbo e La Araucanía. Cresce do nível do mar a 1.500 metros, e prefere ambientes úmidos e sombreados, como o fundo de desfiladeiros, onde forma bosques.
Boldo (Peumus boldus Molina)
O boldo é endêmico do Chile e é encontrado entre as regiões de Coquimbo e Los Ríos. Suas folhas têm um aroma forte e são usadas para fins culinários e medicinais. Esta árvore de tamanho médio e de crescimento lento floresce entre o nível do mar e 1.500 metros, e pode ultrapassar 15 metros de altura.
Palmeira chilena (Jubaea chilensis)
A palmeira chilena perene é considerada a palmeira mais austral do mundo. Pode crescer até 30 metros de altura e viver por 1.000 anos. A palmeira chilena é nativa da zona central do país, e é encontrada entre as regiões de Coquimbo e Maule, a menos de 300 metros acima do nível do mar. Produz um fruto comestível e o mel de palma é extraído industrialmente.
Carvalho (Nothofagus obliqua)
O carvalho é encontrado em floresta temperada entre as regiões de Valparaíso e Los Lagos, em altitudes que variam do nível do mar a 2.500 metros. É a única árvore caducifólia que tem folhagem outonal vermelha nessas regiões. O carvalho pode crescer até 50 metros de altura e viver até 500 anos. Também está presente na Argentina.
Bolota do norte e do sul (Beilschmiedia miersii e Beilschmiedia berteroana)
Tanto a bolota do norte quanto a do sul foram declaradas monumentos naturais em 1995, por serem vulneráveis ou em perigo de extinção. Essas árvores endêmicas são encontradas principalmente na cordilheira costeira das regiões Valparaíso e Metropolitana (bolota do norte) e nas áreas pré-andinas e do vale central das regiões de Maule e Ñuble (bolota do sul).
Canelo (Drimys winteri e chilensis)
O canelo é uma espécie endêmica encontrada entre as regiões de Coquimbo e Magallanes desde o nível do mar até 1.700 metros. Suas flores têm pétalas brancas, seus frutos são de cor enegrecida e suas folhas são verdes brilhantes. É considerada uma árvore sagrada pelos mapuches, e sua casca é amplamente utilizada na medicina tradicional.
Lingue (Persea lingue)
O lingue cresce entre as regiões de Valparaíso e Los Lagos, principalmente sob luz solar direta e semi-sombra. Prefere terrenos úmidos e é encontrado entre o nível do mar e 900 metros. O lingue floresce de setembro a janeiro e seus frutos amadurecem a partir de março. Pode crescer até 30 metros de altura.
Queule (Gomortega keule)
O queule foi declarado monumento natural em 1995. É uma árvore perene endêmica que pode ser encontrada principalmente na zona costeira das regiões de Maule e Biobío, entre o nível do mar e 700 metros. A queule tem tronco reto e topo piramidal, e costuma medir cerca de 15 metros de altura.
Pitao ou canelillo (Pitavia punctata)
O pitao ou canelillo é uma árvore perene endêmica encontrada entre o nível do mar e 800 metros na zona costeira das regiões de Maule, Ñuble, Biobío e La Araucanía. Esta árvore foi declarada monumento natural em 1995. Pode crescer até 15 metros de altura e seu tronco pode medir 50 cm de diâmetro. Floresce entre outubro e novembro, e suas flores são hermafroditas e brancas.
Ruil (Nothofagus alessandrii)
O ruil é uma árvore caducifólia endêmica do Chile. Está confinado a uma pequena área da cordilheira costeira da região de Maule, e cresce entre 100 e 500 metros acima do nível do mar. Foi descoberto em 1926 pelo botânico chileno Marcial Espinosa, e declarado monumento natural em 1995. Possui tronco cinza reto, podendo atingir até 30 metros de altura.
Pehuén (Araucária araucana)
O pehuén foi declarado monumento natural em 1990. É típico das regiões de Biobío, La Araucanía e Los Ríos. O pehuén cresce em solos argilosos e vulcânicos entre 600 e 1.700 metros acima do nível do mar. É uma espécie de crescimento lento com uma longa vida útil de até 1.000 anos. O pehuén é perene, com uma altura de até 50 metros, um tronco que pode medir três metros de diâmetro, e ramos que começam vários metros acima do solo. Historicamente foi protegida pelos mapuches (Pehuenche), que usaram sua semente, o piñon, como base de sua dieta, para fazer farinha e bebidas fermentadas.
Larca andina (Fitzroya cupressoides)
O alerce andino é um monumento natural desde 1976. Pode medir até 45 metros de altura, e ser encontrado no Parque Alerce Costero, na Região de Los Ríos. O alerce cresce em terreno úmido com encostas rochosas, entre 100 e 1.400 metros acima do nível do mar. É a segunda espécie mais longeva do mundo. De fato, um estudo publicado este ano na revista Science pelos pesquisadores chilenos Jonathan Barichivich e Antonio Lara, sob os auspícios de instituições como a Corporación Alerce, a Universidad Austral de Chile e a CONAF, estabeleceu que um espécime de alerce poderia ser a árvore mais antiga do mundo. A árvore, a chamada "antiga alerce" ou "bisavô", pode ser encontrada no Parque Alerce Costero e tem 5.484 anos.
Magellan Coig ü e (Nothofagus betuloides) / Coihue (Nothofagus dombeyi) / Chiloé Coigüe (Nothofagus nítida)
O Magallanes Coigüe é encontrado entre as regiões de Los Ríos e Magallanes, em altitudes que variam do nível do mar a 1.500 metros. O Coihue tem uma distribuição natural que se estende das regiões de O'Higgins a Aysén, e é encontrado entre o nível do mar e 1.000 metros. Enquanto isso, o Chiloé Coigüe é encontrado entre as regiões de Los Ríos e Magallanes.
