L'oceanografo di fama internazionale, Osvaldo Ulloa, leader di un'impresa di influenza globale con la sua discesa a 8.000 metri nella Fossa di Atacama, afferma che il Cile ha anticipato le grandi potenze scientifiche fornendo conoscenze di impatto mondiale.
Gli oceani svolgono un ruolo fondamentale per la vita sulla Terra. Sono i polmoni del pianeta, forniscono quasi la metà del nostro ossigeno e catturano un terzo del carbonio emesso nell'atmosfera. Per questo e per molti altri motivi, ogni 8 giugno si celebra la Giornata Mondiale degli Oceani per unire l'umanità attorno a un progetto sostenibile per proteggere la biosfera marina, una risorsa fondamentale per combattere la crisi climatica.
Il Cile ha promulgato la Politica Oceanica Nazionale nel 2018. È stato ratificato nel novembre 2022 dall'attuale governo attraverso un documento attuativo firmato dai ministeri degli Affari Esteri, della Difesa, dell'Ambiente, dell'Economia e della Scienza, nonché dalla Marina del Paese.
A questo si aggiunge la nostra politica estera turchese, un'area prioritaria nella strategia multilaterale guidata dal Ministero degli Affari Esteri. Nei prossimi giorni sarà depositato anche il Trattato sull'Oceano, firmato un anno fa da Canada, Stati Uniti, Messico, Colombia e Cile per creare un corridoio marino protetto, presso la sede delle Nazioni Unite (ONU) a New York. In questo contesto, durante il suo ultimo discorso sullo stato della nazione il 1° giugno, il presidente Boric ha spiegato che il Cile ha già presentato la sua candidatura per diventare la sede delle Nazioni Unite per il trattato.
Dalla sua casa di Plymouth, nel Regno Unito, il famoso oceanografo Osvaldo Ulloa ha tenuto d'occhio questi movimenti, anche se insiste affinché le intenzioni diventino presto azioni.
"Penso che sia molto importante che il Cile, attraverso il Ministero degli Affari Esteri e la Politica Estera Turchese, diventi un protagonista per la cura degli oceani nell'arena internazionale. Ma c'è un vecchio detto: "non ci si prende cura di ciò che non si conosce e non si vuole..." Dobbiamo continuare a esplorare e studiare l'oceano e, allo stesso tempo, trasmettere alla società la sua importanza e le meraviglie che possiede".
La leadership latinoamericana del Cile
Osvaldo ha conseguito un dottorato di ricerca in oceanografia e un master in biologia marina presso la Dalhousie University in Canada, nonché un post-dottorato presso il Niels Bohr Institute dell'Università di Copenaghen in Danimarca. È direttore del Millennium Institute of Oceanography, professore ordinario presso il Dipartimento di Oceanografia dell'Universidad de Concepción e membro dell'Accademia Cilena delle Scienze. Attualmente si trova nel Regno Unito dopo aver ricevuto l'importante Royal Society Wolfson Visiting Fellowship, per la quale si è preso un anno sabbatico.
"Come società, a poco a poco ci stiamo rendendo conto dell'importanza dell'oceano per il nostro presente e, soprattutto, per il nostro futuro", dice. Afferma anche che c'è ancora molta strada da fare, perché "come Paese, continuiamo a voltare le spalle al mare". Tuttavia, sottolinea che, a livello scientifico, il Cile è ormai riconosciuto in tutto il mondo come il leader latinoamericano nell'oceanografia, guidando una delle più importanti classifiche internazionali, l'Academic Ranking of World Universities, meglio conosciuto come la classifica di Shanghai.
"Questo è altamente lodevole, perché l'oceanografia è una disciplina relativamente nuova in Cile; Inoltre, è costoso, perché richiede navi, strumenti specializzati, ecc. Nonostante ciò, siamo stati in grado di tenere il passo con potenze economiche come il Brasile e il Messico. Tutto grazie agli sforzi locali, prima della Commissione Nazionale per la Ricerca Scientifica e Tecnologica (CONICYT) e della Millennium Science Initiative, e ora dell'Agenzia Nazionale per la Ricerca e lo Sviluppo (ANID). Anche grazie al contributo dell'ormai defunta Fundación Andes. Siamo stati in grado di rispondere a problemi scientifici molto prima delle grandi potenze, fornendo conoscenze con impatto globale dal nostro territorio".
Nel 2018, il ricercatore ha guidato una delle più grandi imprese della scienza oceanografica: l'esplorazione della Fossa di Atacama, il luogo più profondo del Pacifico sudorientale. Utilizzando un veicolo autonomo senza equipaggio, l'Audacia, il team guidato da Ulloa ha reso il Cile la prima nazione a conquistare il punto più profondo dei nostri mari. È stata una pietra miliare di impatto globale che ha fatto guadagnare loro l'invito a partecipare alla prima spedizione con equipaggio nel 2022.
"C'è molto interesse internazionale a venire a lavorare in Cile, sia da parte della comunità oceanografica che geofisica. I risultati preliminari delle nostre prime spedizioni stanno dimostrando che la Fossa di Atacama è un luogo unico, con un'elevata diversità biologica ed endemismo (specie uniche). Abbiamo dimostrato al mondo che abbiamo la capacità di fare ricerca in uno degli ambienti più estremi e sconosciuti del nostro pianeta, dove la luce non penetra oltre qualche centinaio di metri e la temperatura non supera i due gradi Celsius. Anche se la cosa più complessa non è questa, ma la pressione idrostatica, che è 800 volte maggiore rispetto alla superficie".
L'esplorazione scientifica della fossa di Atacama proseguirà nel 2023 sulla nave Abate Molina, un Istituto per lo sviluppo della pesca (IFOP), per installare una componente oceanografica nella fossa nell'ambito del sistema integrato di osservazione dell'oceano profondo (IDOOS). Ciò consentirà di misurare lo spostamento verticale del fondale marino a seguito della collisione delle placche di Nazca e sudamericane. Permetterà al team di studiare l'origine dei grandi terremoti e tsunami, così come di altri processi oceanografici nei mari profondi e ultra-profondi del Cile.
