La storia del vino in America inizia con l'arrivo dei primi conquistadores spagnoli, che piantarono talee di vite per poter produrre vino di massa.
Nel caso del Cile, si dice che l'introduttore sia stato il frate Francisco de Carabantes, che portò i pali dal Perù al porto di Talcahuano. Da lì, i pali furono portati a Santiago, dove furono piantati nelle aree vicine agli edifici costruiti dai conquistadores.
Il primo viticoltore cileno fu Rodrigo de Araya, come riportato nell'Acta de Fundación del Vino Chileno, scoperta nell'Archivo de Indias dallo storico José Toribio Medina. Se l'intenzione è quella di conoscere i diversi tipi di vini cileni, è meglio iniziare con i vitigni più classici, che ancora oggi sono i preferiti dai turisti che visitano il nostro Paese.
Questa uva da vino bianco cresce in Cile prevalentemente a nord e a est di Santiago. Il Sauvignon blanc proviene dalla regione francese della Loira (Sancerre) ed è l'uva da vino bianco più diffusa a livello mondiale. È caratterizzato da aromi di fieno e uva spina e da un'intensa acidità.
Conosciuto come il "miglior vitigno da vino bianco del mondo", è presente in diversi Paesi e produce vini gustosi per ogni palato. In origine, lo chardonnay si è fatto conoscere grazie a grandi prodotti come i bordeaux bianchi (Chablis, Meursault). In Cile, la Valle di Casablanca offre le condizioni ideali per questa varietà. Le sue proprietà includono un aroma neutro, che può essere leggermente simile al melone o esotico, e un'eccellente acidità.
Questo vitigno da vino rosso proviene dalla Francia (Bordeaux) e ha intrapreso un percorso trionfale in tutto il mondo. Dall'Italia alla California all'Australia, questo vitigno è utilizzato per la produzione di eccellenti vini rossi. In Cile, il Cabernet è coltivato da circa 150 anni e cresce su viti con radici autentiche. Il clima caldo, la bassa produttività e l'uva ben matura rappresentano un'ottima materia prima per i viticoltori. Questo vitigno produce vini fruttati con un'alta concentrazione di tannini. L'aroma di questi vini è caratterizzato dal ribes nero e le viti cilene hanno un caratteristico aroma di eucalipto.
Come il cabernet, anche quest'uva proviene dalla regione francese di Bordeaux ed è anche chiamata la "sorella minore" del cabernet. In Cile è il secondo più importante tra i vitigni nobili. Tuttavia, quando i vigneti sono molto produttivi, il risultato è un vino da tavola piuttosto semplice. Nel complesso, il Merlot ha un gusto più morbido e un aroma meno spigoloso del Cabernet Sauvignon.
Il vitigno Carménère è il marchio dei vini cileni, originario della regione francese del Médoc, ma la specie è stata sterminata in Europa dalla fillossera nel XIX secolo. Nel 1994, tuttavia, un viticoltore francese scoprì in Cile esempi autentici di questo vitigno, che fino ad allora era stato considerato come Merlot. Da allora, il Carménère viene prodotto ad alto livello nei vigneti a sud di Santiago. Le sue caratteristiche sono un colore rosso intenso con un aroma di bacche, è anche fruttato e intenso. La concentrazione di tannini non è così elevata come nel Cabernet Sauvignon, il che lo rende un vino leggero e piacevole. Infine, si consiglia di berlo giovane.
Quest'uva dalla buccia sottile, che deve il suo nome alla forma a cono in cui cresce, è estremamente sensibile alle variazioni di temperatura, al tipo di terreno e alla potatura, motivo per cui è considerato il vitigno più "capriccioso" del mondo. Per questi motivi in Cile si produce poco pinot nero.
Nelle migliori condizioni il pinot nero produce vini molto armoniosi, vellutati e morbidi, con un affascinante aroma fruttato e una bassa concentrazione di tannini.
Sebbene questi vini siano considerati dagli intenditori tra i migliori al mondo quando le loro uve raggiungono la perfetta maturazione, la produzione di syrah è complicata, poiché le viti non possono sopportare troppo poco o troppo sole. L'emisfero meridionale, con il suo clima più stabile, offre condizioni migliori per la coltivazione di questo vitigno. Per quanto riguarda le sue qualità, il vino Syrah ha un colore scuro e un'alta concentrazione di tannini, il suo aroma di ribes rosso è intenso.
Questo nobile vitigno da vino bianco proveniente dalla Germania è uno dei più importanti al mondo. In Cile il Riesling è coltivato principalmente nelle valli più fresche a sud di Santiago: Rapel, Curicó e Maule. Il Riesling ha tonalità da verdastre a dorate e il suo sapore è leggero e fresco, a volte minerale. Il suo aroma è caratterizzato da diverse varietà di agrumi, come pompelmo e limone, oltre a note di mela e frutto della passione.
Non solo i classici sono tra i migliori vini del Cile. Oggi sul mercato è presente una grande varietà di vini da vitigni "non tradizionali" che danno più colore alla ricca varietà di vini nazionali.
Tutti i vini dolci hanno almeno due cose in comune: l'alto livello di zucchero nelle uve raccolte e il fatto che il processo di fermentazione deve essere interrotto prima che i lieviti trasformino tutto lo zucchero in alcol.
In realtà non è una varietà di uva, ma si riferisce al fatto che viene prodotto con le ultime uve raccolte, quasi prima che diventino uva sultanina. Ne consegue una maggiore concentrazione di zuccheri, che lo rende un vino molto dolce, ideale per accompagnare dolci e dessert.
Non è un mistero che i migliori vini cileni siano ormai riconosciuti in tutto il mondo. La bontà del nostro clima nella zona centrale rende questa terra fertile per trovare sapore, consistenza, aroma e qualità.
Il direttore della rivista The Wine Spectator, James Suckling, ha stilato una lista dei migliori vini delle Ande, dove 6 vini cileni compaiono nella top 10.
L'elenco completo della Top 100 è disponibile qui: www.jamessuckling.com