L'augmentation de la population, le changement climatique et la pénurie de ressources naturelles, ainsi que la tendance mondiale à une alimentation plus saine, génèrent de nouvelles opportunités. Grâce à l'intelligence artificielle (IA), aux nouvelles techniques agricoles, aux champignons, à la fermentation par micro-organismes, au recyclage et à d'autres innovations, un certain nombre de start-ups chiliennes sont aujourd'hui à la pointe de l'industrie des aliments sains.
NotCo est devenue une icône de l'industrie alimentaire saine, non seulement au Chili, mais aussi au niveau mondial. Elle a été pionnière dans le remplacement de la viande par des plantes et dans l'utilisation de l'IA. Aujourd'hui, cette entreprise chilienne de Foodtech est évaluée à plus de 1,5 milliard de dollars, et de grands noms comme le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, l'ont déjà soutenue pour qu'elle réussisse.
L'entreprise a parcouru le monde, ouvrant la voie à d'autres start-ups chiliennes pour créer l'avenir dans l'industrie alimentaire saine dans un contexte mondial d'augmentation de la population mondiale - qui devrait atteindre 10 milliards d'ici 2030 -, de changement climatique et de pénurie de ressources naturelles. Grâce à l'intelligence artificielle (IA), aux nouvelles techniques agricoles, aux champignons, à la fermentation par micro-organismes, au recyclage et à d'autres innovations, un certain nombre de start-ups chiliennes sont aujourd'hui à la pointe de l'industrie.
AgroUrbana : l'agriculture verticale au cœur de la ville
Fondée en 2018, AgroUrbana est la première entreprise latino-américaine à introduire l'agriculture verticale, qui produit 100 fois plus de produits par mètre carré par rapport aux méthodes traditionnelles. Pour ce faire, elle utilise une technique connue sous le nom d'hydroponie, qui, au lieu de la terre, utilise de l'eau et des nutriments pour faire pousser les plantes. Cette technologie révolutionnaire leur permet de cultiver toutes sortes de légumes tout en économisant l'eau, puisqu'ils n'ont besoin que de 5 % de l'eau nécessaire à l'agriculture traditionnelle. Elle est également exempte de pesticides.
Le processus utilise des couches verticales dotées de lampes LED et d'un système de culture hydroponique, afin de fournir la lumière et l'eau nécessaires pour faire pousser des légumes avec un niveau précis de nutrition dans des environnements au climat contrôlé. Les légumes récoltés sont ensuite vendus dans les supermarchés en tant que produits durables.
Les fondateurs d'AgroUrbana, Cristián Sjögren et Pablo Bunster, deux professionnels du secteur des énergies renouvelables, ont créé l'entreprise pour répondre à deux grands besoins. Tout d'abord, la nécessité de nourrir une population croissante tout en tenant compte de l'impact du changement climatique, de la pénurie d'eau et de la dégradation des sols agricoles. Deuxièmement, le besoin croissant des consommateurs d'en savoir plus sur les aliments qu'ils consomment.
The Live Green Co : L'intelligence artificielle au service d'une alimentation végétale
En 2018, Priyanka Srinivas et Sasikanth Chemalamudi, originaires d'Inde, ont choisi la ville de San Fernando au Chili pour créer leur entreprise, The Live Green Co. Celle-ci fabrique des alternatives saines et végétales aux produits alimentaires d'origine animale. Le processus est facilité par leur plateforme d'IA, Charaka, qui remplace les additifs par des produits d'origine végétale.
La société Foodtech utilise le Chili comme plateforme pour développer ses produits et les exporter dans le reste de la région, et sa croissance a été exponentielle. En janvier 2022, la start-up a obtenu un tour de financement de pré-série A, au cours duquel elle a levé 7 millions de dollars américains, menés par des fonds d'investissement des États-Unis, du Canada, du Mexique et de l'Argentine. Deux mois plus tard, l'entreprise a annoncé l'acquisition de cinq autres start-ups chiliennes dans les secteurs de l'agriculture, de l'alimentation et de la fabrication : Terrium, Aztlan Dulcería, Gibit, Regional Food et EcoKetrawe.
M. Srinivas a expliqué que la décision de s'installer au Chili était due à un certain nombre de facteurs, notamment le large éventail d'accords commerciaux (65 au niveau mondial), le soutien d'organisations telles que ProChile, InvestChile et Corfo par l'intermédiaire de Startup Chile, ainsi que le capital humain du Chili.
Mycobites : Le pouvoir des champignons
Mycobites, une entreprise de technologie alimentaire, révolutionne le secteur en proposant une nouvelle catégorie d'aliments à base de champignons, très nutritifs, exempts d'étiquettes d'avertissement sanitaire et présentant de nombreux avantages pour la santé. La gamme comprend actuellement un hamburger (Funger), des boulettes de viande (Fungi Balls) et sa création la plus récente, un substitut de bœuf haché (Smashrooms).
L'entreprise a été créée en 2015 (sous le nom de "La Roblería"), par trois partenaires qui cherchaient à lancer un projet respectueux de l'environnement. Ils ont commencé par développer la culture de champignons shiitake et, après deux ans de recherche, Rodolfo Ulloa et Juan Enrique Bernstein ont fondé Mycobites, après avoir développé une matrice biotechnologique appelée Mycomix, qui permet de créer des produits alimentaires en utilisant des champignons comme ingrédient principal.
En 2022, l'entreprise a été reconnue comme la cinquième plus grande entreprise Foodtech en Amérique latine, selon la liste mondiale #Foodtech500, qui classe les entreprises de l'industrie AgriFoodTech. Les trois produits de Mycobites sont disponibles dans les magasins et les restaurants.
Amarea Snacks : L'avenir est dans la mer
Pour les fondateurs d'Amarea, l'avenir se trouve dans la mer, et plus précisément dans les algues telles que le cochayuyo, une espèce qui pousse très rapidement sans avoir besoin d'eau, de terre ou d'engrais.
En 2019, deux amoureux de la mer, José Tomás Sagredo et Ignacio Cueto, ont décidé de consacrer leur mémoire de master à un projet basé sur la mer, en tirant parti des propriétés naturelles des algues tout en nouant des contacts avec les communautés de personnes qui les récoltent le long de la côte dans les régions d'O'Higgins, de Maule et de Ñuble, au Chili. Ils se sont également tournés vers le chef Marcos Baeza, réputé pour son restaurant Naoki, qui a ouvert ses portes en 2014.
C'est ainsi qu'est née Amarea, une entreprise de snacks sains dont la mission est d'utiliser les algues pour créer des aliments délicieux et nutritifs fabriqués de manière durable. Les produits sont des snacks cochayuyo croquants, fabriqués presque entièrement à partir d'algues et de telle sorte qu'ils contiennent 50 % de fibres alimentaires, ce qui non seulement procure une sensation de satisfaction au consommateur, mais favorise également le bon fonctionnement du système digestif.
Quelp : Tirer parti de la polyvalence des algues
Une autre entreprise qui s'inspire des algues est Quelp, qui vend des produits alimentaires végétaliens surgelés, sains et faciles à préparer, exempts de gluten et d'étiquettes d'avertissement sanitaire. Ces aliments ont également un triple impact positif : ils contribuent à la santé, fournissent des emplois à plus de 200 communautés de ramasseurs d'algues et aident à gérer durablement la population d'algues.
L'idée est née d'un projet de thèse de l'agronome Alejandra Allendes, qui, après un master, a poursuivi cette idée en fondant Quelp aux côtés de son collègue d'université, Alonso Díaz. En 2019, après trois ans de recherche, ils ont commencé à vendre des produits, d'abord des hamburgers et des boulettes de viande, puis des nuggets et maintenant ils conçoivent des prototypes de saucisses et de chorizo.
Le nom Quelp vient du mot anglais kelp, qui fait référence à la famille d'algues brunes à laquelle appartiennent les variétés cochayuyo et huiro ; ces types d'algues représentent les principaux ingrédients des produits Quelp.
Mais Quelp veut aller encore plus loin. Alejandra Allendes explique que son objectif est de développer des biomatériaux, afin de remplacer le plastique par des algues. Afin de lever des fonds, Allende et Díaz se sont inscrits au programme d'accélération américain, The Conscious Venture Lab, et d'ici juin 2022, leurs produits seront déjà en vente aux États-Unis.
Cáscara Foods : Le recyclage comme finalité
L'industrie des jus de fruits jette jusqu'à la moitié de chaque fruit. Cela signifie que des milliers de tonnes de fruits finissent à la poubelle chaque année, ce qui entraîne une pollution de l'environnement s'ils ne sont pas traités correctement.
Cáscara Foods est née de l'objectif de lutter contre le gaspillage alimentaire au Chili, une start-up qui a obtenu en 2019 le prix national Avonni dans la catégorie des aliments sains. Cáscara Foods a été créée en 2017, dans le cadre d'une thèse de trois étudiants en commerce de l'Universidad Adolfo Ibáñez, dont deux - Mateo Rubio et Domingo Chong - font toujours partie de l'entreprise.
La start-up transforme les déchets de fruits des entreprises de jus de fruits en ingrédients, tels que les fibres de pommes, de fraises et de myrtilles. Elle peut ainsi tirer parti des avantages contenus dans la pulpe, la peau et les pépins. Ces ingrédients sont utilisés dans des produits tels que Azana - fibres de pomme en poudre ; collagène antioxydant ; barres aux fibres de pomme, à l'avoine et au quinoa ; et prémélange pour crêpes.
Le processus qu'ils utilisent est appelé "upcycling" ou "suprarecycling", ce qui signifie qu'ils récupèrent une ressource qui serait autrement jetée et qu'ils utilisent la technologie pour la transformer en un nouveau produit de plus grande valeur.
Le projet imparfait : l'imperfection est la perfection
Cette entreprise de la Foodtech est également engagée dans l'upcycling : elle récupère les fruits et légumes "imparfaits" qui ont été jetés par les commerçants du marché, les petites entreprises et les petits agriculteurs et les transforme en barres saines (sucrées et salées) à longue durée de conservation, évitant ainsi le gaspillage alimentaire et son impact ultérieur sur l'environnement.
Le projet Imperfect a été créé en 2021 par les agronomes Adriana Behm et Pedro Mena et la chirurgienne-dentiste Amanda Behm. Depuis des années, ils s'inquiètent du gaspillage des fruits et légumes dans les fermes et sur les marchés et rêvent de transformer ces déchets en produits alimentaires pratiques et végétaliens ayant une longue durée de conservation (plus de 12 mois).
La start-up vient d'être nommée parmi les lauréats de la cinquième édition du prix Talento Emprendedor Caja Los Andes (Tecla 5), qui récompense les talents entrepreneuriaux, et fait partie du Catalogue de l'innovation alimentaire 2021, où elle a été sélectionnée parmi les 50 produits les plus innovants de l'année.
À moyen terme, The Imperfect Project cherche à s'implanter dans un plus grand nombre de chaînes de magasins chiliennes. À long terme, il prévoit de tester le modèle dans d'autres régions du Chili et à l'étranger, en y apportant les adaptations nécessaires, afin de continuer à contribuer à la réduction du gaspillage alimentaire.
Wild Foods : Le roi des barres de céréales
L'entreprise alimentaire Wild Foods est née de l'idée d'un diplômé en commerce, Pier Colonello, qui cherchait un moyen de révolutionner l'industrie des aliments sains. En 2018, l'entreprise a levé 100 000 dollars, et Felipe Hurtado et Javier Castro l'ont rejointe.
La marque n'a jamais cessé de croître et elle est aujourd'hui présente dans 15 catégories différentes avec plus de 80 produits, du granola aux biscuits en passant par les compléments alimentaires pour sportifs et les prémix pour pizzas. Pour ce faire, elle externalise les processus de production et vend ses produits au Chili, au Pérou et aux États-Unis. En plus de vendre des produits exempts d'avertissements sanitaires, Wild Foods a intégré le recyclage dans sa philosophie. Tous ses emballages sont recyclables à 100 % et, grâce à un accord avec TodosReciclamos, pour chaque barre vendue, une boîte de conserve est recyclée.
En deux ans, Wild Foods s'est hissé au sommet de l'industrie des barres de céréales au Chili et, en mars 2022, le fonds BTG Pactual Venture Debt I a décidé de soutenir financièrement l'entreprise à hauteur de 1,5 milliard de dollars.
Aujourd'hui, ils ont des objectifs ambitieux : devenir l'entreprise d'alimentation saine de la région avec le plus grand portefeuille de produits.
Bien fait : des micro-organismes pour l'avenir
Créée en 2019, Done Properly, est une entreprise de Foodtech qui utilise la technologie de la fermentation et des micro-organismes spécifiques pour transformer les matières premières végétales en bioingrédients, offrant ainsi des protéines alternatives avec une saveur naturelle. Ses deux principaux produits sont Raise, un exhausteur de goût naturel qui non seulement améliore le goût des aliments mais diminue le besoin en sel, et Mico, une protéine alternative à base de champignons qui utilise 20 fois moins d'eau pour sa production et peut être transformée en burgers, saucisses ou nuggets.
L'entreprise a été créée par quatre partenaires qui ont compris la nécessité de la science et de la technologie alimentaire, tout en pensant que cela devait se faire en harmonie avec la planète : Eduardo Zavala (MA en biotechnologie), Freddy Boehmwald (PhD en biotechnologie), Claudio Pedreros (diplômé en commerce) et Javier Olave (diplômé en commerce, MSc en gestion).
En 2020, l'entreprise a remporté le prix national Avonni dans la catégorie "Agriculture du futur" et, en octobre 2021, elle est entrée en Espagne en collaboration avec l'entreprise Europastry. Elle collabore également avec de grandes entreprises chiliennes et multinationales pour réduire le sel dans la production alimentaire et développer de nouveaux produits à partir de sources de protéines alternatives.
Froyatt
Propriété de la même société que la famille La Casona El Monte, Froyatt propose une gamme de produits naturels qui peuvent remplacer un repas complet par une portion de 20 grammes. Ses différentes formules ont inspiré une large sélection de produits hypocaloriques riches en nutriments et fabriqués à partir de spiruline (débarrassée de son goût et de son odeur).
Tout a commencé en 2017, avec le rêve de créer un repas complet, facile à préparer, contenant tous les nutriments nécessaires sous leur forme naturelle et exempt d'allergènes, de gluten, d'avertissements sanitaires, de sucre, de graisses ajoutées et de conservateurs, tout en ayant une saveur et une odeur agréables. C'est ainsi que ses fondateurs ont découvert que l'OMS avait déclaré que la spiruline était l'aliment le plus complet au monde, consommé même par les astronautes.
Le nom de l'entreprise provient des initiales de ses fondatrices, les sœurs Fernanda et Rocío Rodríguez, et de leur mère, Yanett Omegna.
Elle fabrique aujourd'hui le produit phare, Froyatt, pour l'industrie alimentaire, ainsi que 14 autres produits pour le marché de détail, tels que les pâtes, les céréales, la farine et les boissons nutritives en poudre. Elle est présente au Chili et aux États-Unis.
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