Le lendemain de l'annonce par le gouvernement des définitions de la stratégie nationale pour le lithium, le ministre des mines et les autorités gouvernementales ont tenu une conférence de presse exclusive pour les médias internationaux.
Dans le but de faire le point sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de la stratégie lithium annoncée par le gouvernement, la ministre des mines, Aurora Williams, la sous-secrétaire aux relations économiques internationales (SUBREI), Claudia Sanhueza, et la directrice d'InvestChile, Karla Flores, ont rencontré les correspondants de la presse étrangère au Chili. Le rôle stratégique du lithium dans l'électromobilité et les énergies renouvelables en a fait un sujet d'intérêt international.
Selon la ministre Aurora Williams, "plusieurs pays ont déclaré le lithium comme minéral critique, et nous sommes confrontés à une demande importante projetée par Cochilco jusqu'en 2035. De ce point de vue, nous avons réalisé un travail qui recherche l'équilibre environnemental, social et productif". Il a ajouté que la stratégie de production de lithium devrait permettre de doubler la production d'équivalent de carbonate de lithium pour atteindre un niveau de 500 000 tonnes d'ici la fin de la décennie.
Parmi les décisions du gouvernement figure la création d'un réseau de protection environnementale pour 33% de la surface des gisements de sel. À cet égard, le ministre Williams a souligné que "le lithium est présent dans des écosystèmes fragiles, c'est pourquoi nous nous chargeons de développer, pour la première fois au Chili, des études de grande envergure pour déterminer les niveaux de protection. Selon qu'il existe ou non une susceptibilité d'affecter les communautés indigènes, les consultations correspondantes serontmenées à bien".
Dans le domaine de la production, des modèles commerciaux ont été établis dans lesquels l'État détiendra une participation majoritaire dans les gisements définis comme des réserves stratégiques, tels que El Salar de Atacama et Maricunga. En outre, il y aura des projets menés par les entreprises publiques Codelco et Enami, facilitant les alliances public-privé, ainsi qu'un modèle mené par des investisseurs privés nationaux et étrangers avec lesquels des contrats spéciaux d'exploitation du lithium seront signés. La possibilité pour les investisseurs privés de manifester leur intérêt pour l'exploitation de ce minerai sera ouverte entre avril et juillet de cette année.
Karla Flores, directrice d'InvestChile , a expliqué que "l'année dernière, nous avons accompagné le président dans sa tournée en Asie, en Amérique du Nord et en Europe, afin de promouvoir les différents modèles d'entreprise existants. Maintenant que nous avons une plus grande certitude pour les investisseurs, nous savons quelles plaines salées seront protégées et, par conséquent, il est plus clair de savoir lesquels peuvent montrer le plus d'intérêt". "Nous avons recensé 97 entreprises, de 12 pays différents, qui ont discuté avec nous et demandé des informations", a-t-il ajouté.
Pour sa part, la sous-secrétaire du SUBREI, Claudia Sanhueza, a déclaré qu'il existe différents modèles d'entreprise, car "c'est la stratégie que nous avons identifiée pour respecter nos engagements internationaux en matière d'environnement". Elle a ajouté que ces définitions de la stratégie nationale pour le lithium ont été élaborées "de manière accélérée ces dernières années, conscients de l'importance de ce minerai pour le monde, à l'écoute du reste du monde dans les espaces que nous occupons et avec le plus grand intérêt pour collaborer avec leurs politiques commerciales dans le respect des intérêts environnementaux".
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