Ce samedi 11 mai marque la journée internationale de ces espèces, indicateurs naturels de la santé des écosystèmes. Notre pays a été le premier en Amérique latine à développer une stratégie nationale pour leur conservation.
Le Chili abrite 528 espèces d'oiseaux, soit 5 % des espèces d'oiseaux du monde. Parmi elles, 12 sont endémiques : neuf dans la partie continentale du Chili et trois dans l'archipel Juan Fernández. Bien que le Chili ne soit pas un pays particulièrement réputé pour la diversité de son avifaune, un grand nombre des oiseaux qui le peuplent n'existent que sur notre territoire.
"Imaginez que dans un pays aussi vaste et diversifié, confronté à des défis environnementaux, sociaux et économiques, nous ayons réussi à faire de la conservation des oiseaux un aspect prioritaire de l'agenda environnemental national. Nous sommes l'un des rares pays au monde à disposer d'un cadre national pour la conservation des oiseaux", déclare Javiera Ferreyra, directrice d'Audubon Americas pour le Chili, une organisation de conservation de la nature basée aux États-Unis.
Des espèces reconnues comme l'emblématique Siete colores, le Loica, le Bandurria, le Carpintero, le Picaflor de Juan Fernández, entre autres, sont des exemples d'oiseaux que notre pays accueille tout au long de l'année. Il y a aussi des oiseaux qui trouvent au Chili une destination clé pour leur survie, comme le courlis à bec droit, qui parcourt près de 15 000 km juste pour atteindre Chiloé, car c'est le seul endroit où il peut trouver la nourriture dont il a besoin. "Ce n'est pas une mince responsabilité ni un petit rôle que nous avons en tant que pays d'assurer la survie de plus de 50 % de la population mondiale de cette espèce. Par exemple, un seul des 20 sites de l'archipel de Chiloé, une petite baie, peut abriter 9 000 individus de courlis à bec droit", explique M. Ferreyra.
Espèces sentinelles : capteurs du changement climatique
Les oiseaux sont un indicateur de la santé des écosystèmes et un capteur naturel du changement climatique. En tant qu'espèces sentinelles, les oiseaux permettent non seulement de surveiller des systèmes naturels complexes, mais aussi de détecter à un stade précoce les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes.
Les oiseaux jouent également un rôle important dans le bien-être de l'homme. Par exemple, les deux tiers de la flore ligneuse du centre-sud du Chili au Cap Horn sont dispersés par les oiseaux. Dans les environnements côtiers, les oiseaux qui nichent en colonies jouent un rôle important dans le cycle des nutriments, tels que l'azote et le phosphore, ce qui enrichit les écosystèmes en termes de biodiversité.
"Les oiseaux sont des espèces parapluies, ce qui signifie que si nous concentrons nos efforts de conservation sur eux, nous protégerons directement ou indirectement toutes les valeurs naturelles, culturelles, sociales et économiques que des habitats d'oiseaux sains fournissent, ce qui est indispensable pour faire face à la triple crise environnementale : le climat, la perte de biodiversité et la pollution", déclare M. Ferreyra.
Cependant, sur l'ensemble des espèces qui peuplent le pays, 115 (22 %) sont menacées au niveau national ou mondial et quasi menacées. Cette situation exige des programmes et des politiques urgents pour conserver et protéger les oiseaux du Chili. C'est pourquoi notre pays accorde aujourd'hui la priorité au soin et à la protection des oiseaux par le biais de différents projets auxquels collaborent les secteurs public et privé.
Stratégie nationale de conservation des oiseaux au Chili
2024 a marqué les deux ans du lancement officiel de la stratégie nationale de conservation des oiseaux au Chili (ENCAChile ), dans laquelle 25 institutions travaillent pour assurer son financement et sa mise en œuvre. C'était la première en Amérique latine, suivie par la Colombie et le Mexique.
La stratégie vise à guider les actions de contrôle, d'atténuation et/ou d'éradication des menaces pesant sur les oiseaux du Chili et leurs habitats, ainsi qu'à créer les conditions nécessaires à leur conservation. "C'est le cadre qui nous permet de faire face aux principales menaces qui pèsent sur les oiseaux dans notre pays et dans le monde. Il convient de noter que nous parlons du monde et pas seulement du Chili, car ce pays est un endroit clé au niveau mondial pour garantir des populations viables d'oiseaux de rivage et d'oiseaux de mer migrateurs, ainsi que pour la conservation de 41 % des oiseaux des forêts tempérées d'Amérique du Sud, que l'on ne trouve qu'ici", a déclaré M. Ferreyra.
Parmi les résultats obtenus deux ans après la mise en œuvre de la stratégie, on peut citer la création d'un programme national de surveillance des oiseaux, l'identification et la hiérarchisation des sites importants pour les oiseaux marins et côtiers, des rapports contenant des observations et des suggestions pour le développement durable de l'énergie éolienne au Chili, une analyse du marché du tourisme ornithologique au Chili, un plan d'action pour la conservation des oiseaux de rivage au Chili, parmi beaucoup d'autres.
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