C'est un petit arbuste aux branches abondantes, aux petites fleurs blanches et aux baies très petites, sucrées et foncées, presque noires.
C'est un fruit originaire du sud du Chili, où les Mapuches l'utilisaient comme complément alimentaire et pour préparer la "chicha", une boisson alcoolisée. Il possède également des propriétés curatives, car il est cicatrisant, anti-inflammatoire, antispasmodique et constitue l'un des antioxydants les plus puissants que l'on connaisse.
En effet, de nombreuses entreprises au Chili et dans d'autres pays ont pris conscience des innombrables propriétés bénéfiques du maqui, l'appelant même "super fruit" ou "superberry". Au Chili, il pousse naturellement, c'est pourquoi il est possible de le trouver dans les foires du sud du pays sous sa forme naturelle ou en confiture.
Originaire des Andes, il a été décrit par Mark Twain comme "le fruit le plus délicieux connu de l'homme". Au Chili, on la trouve fraîche dans tout le centre du pays, principalement dans les régions de Coquimbo et de Valparaíso. Par conséquent, pour déguster les meilleures cherimoyas, il convient de se rendre dans les foires et les marchés de villes telles que La Serena ou Quillota.
La plante appartient à la famille des annonacées, et son fruit est de forme ronde avec une peau verte. Son contenu est une pulpe blanche, crémeuse, douce et sucrée. Dans certains endroits, elle est connue sous le nom de "custard apple", en raison de sa ressemblance avec la pomme, mais avec une pulpe plus charnue. Une façon très traditionnelle de la consommer au Chili est de l'accompagner de jus d'orange, en faisant contraster la douceur du fruit avec l'acidité et la fraîcheur du jus d'agrume. Cette combinaison est appelée "chirimoya alegre".
C'est un arbuste que l'on trouve à l'état sauvage au Chili. Ses fruits sont de forme ovale et de couleur orange vif. Il donne aussi parfois naissance à des fruits secs appelés akènes, de couleur plus rougeâtre. De nos jours, l'huile puissante contenue dans ses graines est utilisée pour fabriquer toutes sortes de produits cosmétiques et de santé. Ses attributs sont multiples, il est même possible de l'utiliser dans des confitures et toutes sortes d'aliments. C'est pour cette même raison qu'elle est aujourd'hui commercialisée dans une grande variété de produits, des infusions aux crèmes pour la peau.
L'églantier se trouve principalement dans la région de Bío Bío au Chili et représente un grand potentiel d'exportation. Les données de Business Chile indiquent que le pays possède 85 % de l'offre internationale d'églantier. La façon la plus courante de le déguster est sous forme de confiture, car le fruit lui-même est quelque peu sec et dur, mais son jus est exquis et très bon pour la santé.
Bien qu'on le trouve également dans d'autres régions du monde, ce fruit jaune à la texture semblable à celle du melon a une saveur particulière dans la ville de La Serena, dans la région de Coquimbo. Dans cette ville du nord du Chili, on trouve une grande variété de produits fabriqués à partir de ce fruit : du jus au sirop, en passant par l'alcool et les fruits confits. La papaye a une coque fine et un goût très doux et un arôme agréable à l'intérieur, c'est pourquoi elle est utilisée pour fabriquer des glaces, des sirops, du miel, du nectar, des bonbons et de la liqueur.
Elle possède également d'excellentes propriétés curatives, puisqu'elle est utilisée pour le traitement des troubles intestinaux tels que les ulcères ou les problèmes de côlon.
D'autre part, l'importance de la papaye est liée à l'enzyme qu'elle contient. La papaïne est le meilleur catalyseur de la digestion des protéines.
La fraise du Chili ou fraise blanche
La fraise chilienne est une version indigène et pâle de la fraise traditionnelle, mais elle n'en est pas moins sucrée. En fait, certains l'appellent "frutilla de piña" (fraise à l'ananas), en raison de son goût similaire à celui du fruit tropical. Les premières personnes à avoir goûté ce type de baies sont les Mapuches et les Picunches du centre et du sud du pays. Le premier Européen à la goûter fut le chroniqueur jésuite Alonso de Ovalle, qui trouva ces fruits au milieu d'un champ dans le sud du pays, raison pour laquelle il les appela fragaria chiloensis, c'est-à-dire fraise chilienne.
Il s'agit d'une fraise très juteuse et aromatique, qui est actuellement cultivée de l'ouest de l'Amérique du Nord jusqu'aux régions les plus méridionales du Chili et de l'Argentine. Il existe des variétés rouges, jaunes ou blanches.
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