生物学家马雷利·古巴（Marely Cuba）负责监督康塞普西翁大学（Universidad de Concepción）的实验室，该实验室收藏了15,000多个南极洲仅有的两种开花植物的标本。她的工作是保护香港生物多样性的关键。
南极洲只有两种本地开花植物生长： Deschampsia antarctica，南极毛草，一种类似于小麦的草;和 Colobanthus quitensis，南极珍珠草，康乃馨家族的成员。
在2009年首次前往南极洲之后，生物学家Marely Cuba创建了她的白色大陆原生植物系列。她目前在康塞普西翁大学洛杉矶校区实验室种植了 15,000 多个植物标本，在那里她是一名研究员和永久讲师。她的目标是研究能够在极端气候条件下生存的物种的独特特征。
“它们是仅有的两种自然生活在南极洲的植物。因此，它们为我们提供了它们所具有的一些特殊特征的线索，这些特征使它们能够生活并适应这些条件，这些条件对其他植物来说是非常极端的。一定有一些非常特别的东西可以让他们在这些条件下生活和成长，“古巴科学家说。Cuba博士于23年前抵达智利，在智利大学攻读生物化学博士学位。她现在住在比奥比奥地区。
Cuba博士解释说，在实验室中种植和繁殖这些植物的好处之一是，她可以在不经常前往南极洲的情况下进行研究，从而减少她的碳足迹和人类对这些物种生长的领土的影响。
关于全球变暖的影响，古巴博士表示，这些南极植物具有适应变化的能力，并且具有足够的弹性，可以在新的环境条件下继续生长。在某些地区，这些物种的数量甚至有所增加。然而，由于更有利的条件，它们面临的主要危险是新物种的出现，这些物种可能会成为入侵物种并与南极洲的本土植物竞争。
古巴博士和她的学生照顾着实验室的数千株植物。在大流行期间，该大学暂停了面对面的学习，研究人员不得不采取额外措施来照顾南极植物。她甚至白天把它们带回家和它们一起工作，然后每天晚上把它们送回实验室。“这是一项有趣但非常详细的工作，”智利南极研究所颁发的2018年南极科学奖获得者Marely解释说。
“一个国家的遗传遗产至关重要，因为它是保护生物多样性的一部分，”古巴博士解释说。她补充说，她目前正在与墨西哥尤卡坦科学研究中心合作开展一个项目，重点是破译使这些植物对盐度做出反应的机制。
