2023 年 3 月 13 日 #知识与科学

在探索天空十年之后,ALMA 将安装一个新的 "大脑"。

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资料来源:A. Duro/ESO

在开始运行十年之后,ALMA 希望在未来十年继续为科学和人类发展做出贡献。现在,它将拥有一台新的超级计算机,能够捕捉到更好的太空图像,并提高天文台的性能。

本周一(3 月 13 日),阿塔卡马大毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)将迎来其十周年纪念日。 在此背景下,天文台的工作人员坚持认为,为了继续为人类的科学和天文发展做出贡献,他们在未来十年的主要挑战是适应技术进步。为此,他们宣布引进一台新的超级计算机,该计算机能够处理比目前使用的计算机更加清晰的天空图像。这将使他们能够在发现宇宙和行星系统的起源以及寻找适合太空生命的条件方面取得进一步进展。

为了纪念 ALMA 十周年,天文台组织了一次活动,邀请了不同的权威人士参加,其中包括科学部长 Maisa Rojas。届时将为来宾举办鸡尾酒招待会,参观阿塔卡马地区的设施,并举行新闻发布会,届时将对天文建筑群的天线进行洗礼。

Alejandro Sáez 是一名电子工程师,担任 ALMA 相关器小组的技术负责人。他表示,在天文台对他影响最大的发现是原行星系统形成的图像和历史上首次黑洞记录,他也参与了这些工作。他解释说,新的 ALMA 超级计算机是一台专门定制的相关器,只能在天文探索中使用。这位工程师说,他们目前的处理器技术已经过时,有了这个新的 "大脑"(天文台称之为 "大脑"),工作速度将加快,观测质量也将提高。

资料来源:ALMA(ESO/NAOJ/NRAO),B. Saxton(NRAO/AUI/NSF)

"例如,在以前的电子游戏中,你可以看到非常明显的颜色,没有中间色调。相比之下,有了这款新处理器,你就能看到更多的中间色调。亚历杭德罗-萨埃斯解释说:"这意味着你能看到观测图像的更多细节,这对探测其他射电源大气层中的化学成分等非常重要。

Alejandro 还谈到了 ALMA 在改进其电子设备方面所面临的挑战,他补充说:"从满足科学数据需求的角度来看,想要做出这种改变也意味着一种挑战。这并不是简单地来一句:好吧,让我们停下望远镜,对其进行升级,然后恢复观测。我不认为科学界愿意因为这次升级而损失观测时间。因此,如何将提高 ALMA 的观测能力与当前的需求相协调,是一项非常重要的挑战"。

ALMA 是世界上最强大的射电望远镜。它目前由 66 个天线组成,分布在安第斯山脉的 Chajnantor 平原上,有些天线之间相距数公里。这项天文计划由欧洲南方天文台(ESO)、美国国家科学基金会(NSF)和日本国立自然科学研究所(NINS)等机构运作,来自世界各地的科学家参与其中。

资料来源:ALMA - EHT 合作组织

天文台的综合平面设计师大卫-费尔南德斯(David Fernández)重点介绍了望远镜系统的研究成果。他说,ALMA 是一个产生新知识的地方,他认为自己的工作经历非常 "有意义 "和 "鼓舞人心"。他还肯定地说:"智利因其地理位置和天文学特点而处于领先地位,是天文学的领头羊。我认为,ALMA 作为一个在其领域处于领先地位的地方,其定位非常准确"。

其门户网站和部分操作系统遭受的网络攻击导致观测中断了一个多月。不过,现在所有的操作都已恢复正常,对处理器的改进有望提高望远镜的运行质量。因此,智利将继续成为探索天空以提供未来知识的中心。

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