Pouco mais de um ano depois do fenómeno astronómico que colocou o Chile no centro das atenções do mundo e permitiu a milhões de pessoas assistir a um eclipse solar total, a 14 de dezembro de 2020, terá lugar no Chile outro evento que nos obrigará a parar e a olhar para o céu. O eclipse de 2019 teve lugar no deserto de Atacama. O próximo nos levará às florestas, vulcões e lagos da Araucanía e nos permitirá conectar com a natureza e a cultura da região. Os cientistas dizem-nos que este ano será inesquecível.
Para perceber porquê, falámos com o astrónomo chileno Mario Hamuy, vencedor do Prémio Nacional de Ciências Exactas de 2015. O Dr. Hamuy é o Chefe de Missão do Observatório AURA no Chile e Presidente da Fundación Chilena de Astronomía. Pedimos-lhe que nos dissesse em que medida o eclipse de dezembro de 2020 será diferente do de julho de 2019.
Por outras palavras, veremos muito mais claramente como a luz nos minutos anteriores ao eclipse muda enquanto o eclipse está a acontecer e todos os que o virem ficarão certamente impressionados. Em lugares como Puerto Saavedra, Villarrica e Pucón, as pessoas poderão ver o eclipse em sua totalidade por quase dois minutos, dependendo do local de observação. Embora a Araucanía não disponha dos grandes observatórios astronómicos que se encontram no norte do Chile, o evento de dezembro será de grande interesse científico, pois ajudará a revelar um mistério que os astrónomos de todo o mundo têm querido desvendar.
O curioso é que a superfície do Sol tem uma temperatura de 6.000 graus Celsius, enquanto a coroa brilhante que se forma à sua volta em consequência do eclipse atinge temperaturas de mais de 1 milhão de graus Celsius. A razão para esta diferença espantosa de calor é um mistério, e o fenómeno de dezembro de 2020 em Araucanía será importante para os astrofísicos de todo o mundo.
O que testemunharemos em dezembro será, sem dúvida, mais uma demonstração do poder do sol e da lua quando se alinham. Os principais centros astronómicos do mundo já estão presentes no norte do Chile, mas no final de 2020, profissionais como Mario Hamuy, que utilizam essas instalações de renome, viajarão milhares de quilómetros para sul para testemunhar este novo fenómeno no céu.