Centenas de investigadores de todo o mundo estão a abrir as portas à ciência e à exploração em diferentes partes do Chile e a descobrir novos destinos para que os turistas se tornem verdadeiros exploradores.
Graças à sua diversidade geográfica e ao crescente interesse da comunidade científica internacional pelos seus atributos únicos, o Chile posicionou-se como um laboratório natural para o mundo. Isto permitiu o desenvolvimento da astronomia, da arqueologia, da paleontologia, da geologia, da vulcanologia, do estudo das alterações climáticas, da engenharia anti-sísmica e de muitos outros domínios.
Embora o Chile continue a posicionar-se como um destino de turismo de aventura, oferece cada vez mais a oportunidade de conhecer zonas remotas e a natureza, com conteúdos e conhecimentos que geram valor para os verdadeiros exploradores que se aproximam da intersecção entre a ciência e o turismo para conhecer fenómenos que não encontrarão em mais nenhum lugar do mundo.
Aqui estão 10 destinos chilenos de turismo científico que oferecem surpresas desde o norte do país até o extremo sul:
Aldeia de Tulor
San Pedro de Atacama, Região de Antofagasta
Localizada ao sul de San Pedro de Atacama, na Reserva Nacional Los Flamencos, a Aldeia Tulor é um dos sítios arqueológicos mais importantes do norte do Chile. Datado de 2.800 anos, é composto por 26 casas circulares de adobe ligadas por passagens labirínticas que encantam os visitantes. A arqueóloga chilena Ana María Barón desenterrou 10% da aldeia em 1982. A Aldeia de Tulor pode ter sido um importante local de troca de mercadorias através de caravanas de lhamas, o que permitiu a integração de um amplo território entre os povos que habitavam o deserto.
Em breve, San Pedro de Atacama vai receber o novo Museu Gustavo Le Paige, que está a ser construído para albergar os restos mortais encontrados no local.
Parque Paleontológico Los Dedos
Caldera, Região de Atacama
Localizado próximo ao balneário de Bahía Inglesa, na região do Atacama, o Parque Paleontológico Los Dedos é um museu a céu aberto, composto por 370 hectares, com um caminho que o turista pode percorrer para observar fósseis de mais de 70 espécies. Essas peças revelam que a área foi coberta pelo oceano durante o período Mioceno, há mais de 5 milhões de anos. O local foi estudado pelo explorador britânico Charles Darwin no final do séculoXIX. As espécies marinhas incluem o Megalodon, um tubarão gigante extinto que habitou as costas há 20 milhões de anos. A área também abrigava o Pelagornis Chilensis, a maior ave pré-histórica do mundo, que data de cerca de 10 milhões de anos. O Museu de Paleontologia de Caldera alberga o sítio de Cerro Ballena, a descoberta paleontológica mais importante da região: 40 baleias de barbas encontradas em 2010 que datam de há 9 milhões de anos.
Observatório Interamericano de Cerro Tololo
Vicuña, Região de Coquimbo
Os céus mais limpos do mundo fizeram do norte do Chile um íman para o astroturismo. O Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Vale do Elqui, é uma das muitas instalações desse tipo encontradas no norte do Chile. Situado a 2.200 metros acima do nível do mar, foi inaugurado em 1967 e é operado pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA). Uma forma de conhecer o trabalho de campo dos astrónomos é visitar este observatório, que tem oito telescópios e um radiotelescópio. O Tololo oferece aos visitantes a oportunidade de ter uma experiência real com o espaço. Não se esqueça de fazer a sua reserva com pelo menos um mês de antecedência.
Complexo vulcânico Laguna del Maule
Talca, Região do Maule
Considerada um "super vulcão" por incluir 22 estratovulcões, domos de lava, cones, fissuras e crateras, a Laguna del Maule é um complexo vulcânico em forma de caldeirão que mede 25 por 15 quilómetros. É parcialmente preenchida por águas azuis calmas e deslumbrantes, mas o magma encontra-se 5 quilómetros abaixo da superfície. Nos últimos anos, registaram-se 36 erupções no local, que apresenta uma das mais rápidas elevações do solo da história, até 25 centímetros por ano. A sua composição vulcânica gerou um interesse internacional, incluindo o do Serviço Geológico dos Estados Unidos. Atualmente, existem 11 estações sísmicas instaladas no complexo para monitorizar a sua atividade.
Os visitantes podem explorar um circuito de 10 quilómetros de comprimento, marcado e concebido para caminhadas.
Estação Biológica de Darwin
Ancud, Chiloé, Região de Los Lagos
A Estação Biológica Senda Darwin é uma reserva natural privada destinada à investigação científica, à educação ambiental e à conservação das florestas autóctones do Chile. É propriedade da Fundación Senda Darwin, criada por um grupo de investigadores chilenos e estrangeiros de várias universidades em 1994.
O sítio tem o nome do naturalista britânico Charles Darwin, que visitou Chiloé durante as suas viagens ao Chile em 1834 e 1835 para estudar a sua flora e fauna. Situa-se a 27 quilómetros da cidade de Ancud e tem três percursos educativos abertos aos visitantes: o Percurso da Descoberta de Pichihuillilemu, o Percurso de Charles Darwin e o Percurso do Tepual. Os visitantes podem também conhecer os projectos emblemáticos da fundação, incluindo o estudo da raposa de Darwin, uma espécie em vias de extinção que é endémica no Chile. Todos os anos, a entidade recebe voluntários internacionais interessados em estudar a biodiversidade e trabalhar no domínio da educação ambiental.
Geoparque de Kütralkura
Região da Araucanía
O Geoparque Kütralkura está localizado na região da Araucanía e abriga 35 geossítios ligados aos vulcões do Chile. É o primeiro sítio deste tipo no Chile a ter o apoio da UNESCO. Inclui o Parque Nacional Conguillío; os vulcões Llaima, Lonquimay, Sierra Nevada, Nevados de Sollipulli e Tolhuaca; e várias reservas nacionais. A geologia de Kütralkura representa um Chile vulcânico associado ao fenómeno de "subducção", em que as placas oceânicas de Nazca e da Antárctida se deslocam e afundam sob a placa continental sul-americana, libertando uma grande quantidade de energia. Isto provoca deformações no córtex terrestre e cria falhas, vulcões e terramotos. O projeto foi desenvolvido por uma equipa de geógrafos, biólogos, antropólogos e especialistas em turismo sob a liderança dos geólogos Manuel Schilling e Álvaro Amigo. Colaboraram com as comunidades locais Mapuche-Pewenche para desenvolver o geoturismo, a educação científica e a conservação do património geológico.
Santuário Natural da Capela de Mármore
Puerto Tranquilo, Região de Aysén
O Santuário Natural da Capela de Mármore é um conjunto de ilhotas situadas nas margens do Lago General Carrera, de cor azul brilhante. Receberam o nome de Catedral de Mármore, Capela de Mármore e Caverna de Mármore devido às suas geoformas. Ao longo de milhares de anos, o vento e a água revelaram estratos de mármore, criando cavidades e grutas com cores minerais que deslumbram os turistas e geólogos que exploram e estudam a zona a partir dos seus caiaques. As cavernas são feitas de mármore que se formou há cerca de 300 milhões de anos.
O sítio é internacionalmente conhecido como uma importante zona de património geológico.
Reserva da Biosfera da Laguna San Rafael
Lagoa de San Rafael, Região de Aysén
Localizado na região de Aysén, este sítio estende-se por 1,7 milhões de hectares, 400.000 dos quais são constituídos pelos seculares Campos de Gelo do Norte. O parque também abriga o Monte San Valentín, que se eleva a 4.058 metros acima do nível do mar, e a lagoa e geleira San Rafael. Os visitantes podem percorrer as formações de gelo em pequenos barcos e observar enormes blocos que se desprendem do glaciar e caem na lagoa. O glaciar de San Rafael perdeu mais de 100 quilómetros quadrados de superfície nos últimos 150 anos. Este facto inspirou os cientistas a estudá-lo para compreender o impacto das alterações climáticas.
Parque Omora
Puerto Williams, Região de Magallanes
O Parque Etnobotânico Omora está localizado na Reserva da Biosfera do Cabo Horn, na Ilha Navarino, muito perto de Puerto Williams, a cidade mais austral do mundo. Pode ser acedido por avião a partir de Punta Arenas, e oferece vistas incríveis da Terra do Fogo e da majestosa Cordilheira Darwin. Também pode optar pela viagem de barco de 37 horas, que parte da mesma cidade e o leva através de alguns dos canais mais remotos do país, repletos de glaciares. O Parque Etnobotânico Omora combina pesquisa, ciência, educação, arte e filosofia. Dirigido por Ricardo Rozzi e Francisca Massardo, que se debruçaram sobre as suas"florestas em miniatura", o parque dispõe de circuitos de observação de minúsculos musgos, líquenes e plantas hepáticas que inspiraram a expressão "turismo à lupa".
Glaciar da União
Antárctica, Região de Magallanes
Situada no coração da Antárctida, a Estação Polar Científica Conjunta Union Glacier está localizada a 1000 quilómetros do Pólo Sul e a seis horas de voo de Punta Arenas. O local alberga uma estação que é composta por 10 glaciares. Oferece uma oportunidade clara para estudos de microbiologia, glaciologia e meteorologia. Cientistas chilenos e estrangeiros trabalham ali em vários temas de interesse global e criam expedições especiais com missões científicas únicas. Os visitantes podem aceder ao local através de voos oferecidos pela empresa norte-americana Antarctic Logistic Expedition, que organiza viagens que oferecem uma experiência única numa paisagem surpreendente que proporciona conhecimentos importantes para todos.
