Para atingir o objetivo de neutralidade de carbono, um dos principais intervenientes serão as Energias Renováveis Não-Convencionais (ERNC). No Dia da Terra, traçamos o perfil de uma série de projectos inovadores que colocam o Chile na vanguarda da produção global de energia limpa.
O objetivo é tão claro quanto ambicioso: até 2050, a meta é que o Chile seja a primeira nação em desenvolvimento a atingir a neutralidade de carbono. Por outras palavras, o Chile deve ser capaz de absorver tantas emissões de CO2 como as que gera, causando um impacto ambiental praticamente nulo e, para atingir esse objetivo, as energias renováveis desempenham um papel fundamental.
De acordo com dados do sector, até agora, em 2021, a utilização de Energias Renováveis Não Convencionais (ERNC) totaliza 25% da energia gerada, com as centrais solares fotovoltaicas e eólicas a liderar o caminho. A Lei 20/25, que visa que as ERNC representem 20% do total da energia produzida no país até 2025, já foi largamente ultrapassada. De acordo com os dados da Asociación Chilena de Energías Renovables y Almacenamiento (ACERA), em dezembro de 2020, a utilização de NCRE já era de 22%. Com este objetivo já alcançado, o Ministério da Energia está a trabalhar na atualização dos regulamentos para atingir 70% até 2030, aumentando este objetivo em 20 anos.
De acordo com um relatório da REN21 intitulado "Renewables in Cities 2021 Global Status Report", o Chile está entre os líderes da América Latina em investimentos em energia renovável: o Chile atingiu US$ 4,9 bilhões no ano passado, ficando atrás apenas do Brasil (US$ 6,5 bilhões).
No Dia da Terra, apresentamos aqui alguns projectos de energias renováveis que estão a iniciar a sua fase de funcionamento para mudar a face do nosso país.
- Cerro Dominador, a primeira central de energia solar concentrada (CSP) da América Latina. Localizada no deserto do Atacama (na região de Antofagasta), tornou-se um dos projectos de energias renováveis mais emblemáticos da América Latina, utilizando tecnologias de energia solar concentrada em torre e fotovoltaica. O projeto, que foi sincronizado com sucesso com o sistema elétrico chileno este mês, utiliza 10.600 espelhos (helióstatos) que reflectem a luz solar e concentram o calor num recetor localizado no topo de uma torre de 250 metros de altura. Esta central foi construída por um consórcio formado pelas empresas espanholas Acciona e Abengoa em nome do seu proprietário norte-americano, a EIG Global Energy Partners, e estará 100% operacional nos próximos meses.
- Cerro Pabellón, a primeira central geotérmica da América do Sul e a mais alta do mundo. Em setembro de 2017, entrou em funcionamento a primeira central geotérmica da América do Sul. Foi a primeira central de grande escala do mundo a ser construída a 4.500 metros acima do nível do mar. Está localizada no deserto de Atacama (região de Antofagasta) e tem capacidade para abastecer 165 mil lares chilenos, evitando mais de 166 mil toneladas de emissões de CO2 por ano. A energia geotérmica provém do calor gerado no interior da própria Terra, através dos vulcões, razão pela qual o Chile tem um grande potencial geotérmico. A central é gerida pela Geotérmica del Norte (GDN), constituída pelas empresas Enel e Empresa Nacional del Petróleo (ENAP).
- Parque Solar Luz del Norte, primeira central solar do mundo a oferecer serviços auxiliares de rede. A central fotovoltaica localizada na região de Atacama é a primeira central solar de grande escala do mundo autorizada a prestar serviços de rede auxiliares a nível comercial. A central tem capacidade para produzir energia equivalente ao fornecimento de energia a 174 000 habitações e é propriedade da First Solar, uma empresa sediada nos EUA.
- Central solar de Putaendo, a maior central solar flutuante do Chile: em setembro de 2020, foi inaugurada a central solar de Putaendo (região de Valparaíso). Gera energia renovável para a rede de distribuição e reduz a evaporação da água. Localizada em 1500 m2 da barragem Agrícola Mataquito-Hortifrut, gera 100% da energia necessária para esta empresa com os seus 456 painéis solares. O projeto foi desenvolvido pela Solarity, uma empresa chilena.
- A primeira usina industrial híbrida do Chile. Em 2020, a Enel Green Power iniciou a construção do parque solar fotovoltaico de Azabache, na região de Antofagasta. Este parque operará em conjunto com o parque eólico Valle de los Vientos, tornando-se a primeira usina industrial híbrida no Chile, usando painéis fotovoltaicos e turbinas eólicas.
- Primeira usina solar flutuante construída sobre rejeitos no mundo. Em 2019, a Anglo American iniciou a operação da primeira usina solar flutuante do mundo construída sobre uma bacia de rejeitos em Colina (Região Metropolitana). A central de Las Tórtolas tem 256 painéis fotovoltaicos, cada um com capacidade para gerar 86 kWh, e fornece energia à mina de Los Bronces.
- O parque fotovoltaico mais meridional do mundo. Em 2018, foi inaugurada a central fotovoltaica Las Palomas, no município de Bulnes (região de Ñuble). O parque fotovoltaico mais meridional do mundo foi desenvolvido pela oEnergy, uma empresa chilena.