Nos últimos anos, o Chile tem sido testemunha do impacto das alterações climáticas nos seus ecossistemas e nas condições da água, desde o extremo norte até à Antárctida. Com um défice de água superior a 60%, o Chile está a viver a seca mais profunda e extensa da sua história, sendo a zona entre as regiões de Atacama e La Araucanía a mais afetada. Mas perante o problema, as inovações estão a surgir lado a lado com o talento, a criatividade e a resiliência dos chilenos que procuram soluções para criar um futuro melhor. Estas são algumas das que têm como objetivo combater a crise da água, desde a distribuição do recurso, à sua gestão e até à sua criação.
Atrapanieblas: do Chile para o mundo
Os colectores de água de nevoeiro são construções engenhosas constituídas por dois eucaliptos de seis metros de altura nas extremidades e um tecido de polietileno no centro, que se encontram no litoral do norte do Chile e que estão a resolver o problema mais grave do deserto: a escassez de água, captando a neve do deserto. O falecido físico chileno Carlos Espinosa inventou o que é reconhecido como o primeiro modelo mundial de um coletor de água de nevoeiro, o que lhe valeu o título de "o professor que colou as nuvens". O Chile é considerado o país pioneiro tanto na invenção como na implementação desta tecnologia. Desde a sua criação, nos anos 60, tem sido desenvolvida e aperfeiçoada com base na patente obtida por Espinosa, que ele próprio promoveu para divulgação gratuita através da UNESCO. Hoje em dia, esta tecnologia já foi imitada em muitos outros países da América Latina e passou também para vários países como Espanha, Croácia, África do Sul, Namíbia, Omã e Iémen.
Dentro do Chile, hoje se destaca a primeira rede de coletores e recicladores de água no Chile, "Uma paragem no deserto" localizada em Ovalle, região de Coquimbo, que através de 28 colectores de água de nevoeiro localizados na Reserva Ecológica do Cerro Grande, consegue recolher uma média de 1.537 litros de água por dia, o equivalente a quase 600.000 litros por ano, representando um dos melhores resultados de recolha de água de nevoeiro no Cone Sul.
https://www.unaltoeneldesierto.cl/
FreshWater Solutions: transformar o ar em água purificada
Este projeto transforma o ar em água potável para conter a seca e chegar a comunidades remotas que não dispõem deste abastecimento, gerando 28 litros de água purificada por dia. O sistema FreshWater, criado por Héctor Pino, acelera o ciclo natural da água capturando micropartículas de água que estão suspensas na humidade relativa, para depois formar uma nuvem e fazê-la colidir, obtendo água pura que depois passa por um processo de filtragem, purificação e esterilização, obtendo água purificada de excelente qualidade, ilimitada e sem expiração no tempo. O bom é que é também uma água sem químicos, conservantes, flúor e cloro.
https://freshwatersolutions.org/
Kilimo: contra a escassez de água na agricultura
Quando e quanto irrigar? Esta é a pergunta respondida por Jairo Trad, Tatiana Malvasio, Rodrigo Tissera e Toni Abdala, quando fundaram esta plataforma tecnológica que utiliza dados climáticos e de satélite para fornecer recomendações a cada agricultor para melhorar o desempenho da irrigação em até 30%. A informação climática é obtida a partir de satélites e o seu software é integrado com as ferramentas que os produtores têm nos seus campos. O agricultor acede à plataforma através de uma aplicação móvel e da web e recebe recomendações semanais com base na procura real de cada campo, que é actualizada diariamente. Além disso, ao longo da época, são acompanhados por um agrónomo. O objetivo deste ano é chegar a 400 clientes no Chile, Peru, México e Argentina, países onde estão presentes.
Capta Hydro: monitorização e automatização na distribuição de água
A água de superfície, que atualmente irriga mais de 160 milhões de hectares em todo o mundo, é distribuída principalmente através de canais de irrigação. No entanto, as perdas de água situam-se entre 25 e 50%, devido a fugas nos canais de irrigação, roubo, erros operacionais e ineficiências causadas pela distribuição de acordo com a disponibilidade e não de acordo com as necessidades. Por esta razão, os chilenos Benjamín Lagos, Gastón Dussaillant e Emilio de La Jara detectaram que havia uma grande necessidade de melhorar a distribuição destas águas e concluíram que uma das melhores formas de o fazer era através da implementação de software e hardware para monitorização remota do fluxo de água e automatização do comportamento em rios, reservatórios e redes de canais. Foi assim que nasceu o Capta Hydro: uma tecnologia que permite a gestão e distribuição de recursos hídricos superficiais e subterrâneos que melhora a eficiência, o rigor, a transparência e a conformidade regulamentar da distribuição.
Inti-Tech: limpeza sem água de painéis solares
As tempestades de água comprometem a eficiência dos painéis solares e a sua limpeza pode demorar até três meses, para além de desperdiçar mais de 22 mil milhões de litros de água a nível mundial. Por isso, a Inti-Tech, uma startup chilena, desenvolvida por engenheiros da Universidade Católica e liderada por Nicolás Correa, criou robôs que limpam os painéis solares de uma fábrica inteira em apenas cinco minutos e sem usar uma gota de água. A iniciativa procura resolver os problemas resultantes da grande quantidade de partículas no norte do Chile, que leva as centrais solares fotovoltaicas a reduzir a sua eficiência até 40% devido a este problema.
Khreo: Inteligência artificial para poupar água na exploração mineira
A exploração mineira é uma indústria que ainda consome uma grande quantidade de água nos seus processos de extração e recuperação de vários minerais. Um desafio pendente para um país mineiro como o Chile é racionalizar o seu uso nesta indústria. Por isso, a startup Konatec, com Leopoldo Gutiérrez liderando um grupo de pesquisadores da Universidade de Concepción, criou o Khreo, uma tecnologia baseada em inteligência artificial que permite medir em tempo real o fluxo e a deformação das minas de mineração para que consumam apenas a água necessária em seus processos. Desta forma, fornece as ferramentas necessárias para dar recomendações às empresas mineiras, a fim de otimizar a recuperação do cobre e poupar água, incluindo energia.
Justwe! Água e energia: otimizar o consumo de água nas empresas e nas residências
Pedro Bravo, engenheiro civil, e Marcela Gaete, comunicadora especializada em marketing digital, desenvolveram uma plataforma de controlo automático para a gestão da água em empresas e residências, gerida a partir de uma aplicação que é descarregada para o telemóvel e que permite poupar entre 15% e 60% de água e energia. Tudo isto, graças a um dispositivo robótico que intervém nas ligações de água e energia, controlando o caudal, a pressão e o consumo, de modo a monitorizar, estabelecer controlos, atuar e comunicar anomalias. Monitorizar os consumos de uma ou mais agências; controlar os tempos de banho e a pressão de entrada na rede; gerir os caudais de água e controlar a energia para evitar multas por consumo excessivo de eletricidade são algumas das coisas que ele permite fazer. Tudo isto pode ser muito útil para as grandes instituições e, a longo prazo, oferece as mesmas aplicações adaptadas às famílias, procurando reduzir tanto a fatura da eletricidade como a da água e, além disso, evitar o desperdício deste recurso cada vez mais escasso.
Águas remotas: Água potencial em todos os cantos do mundo
Pablo Cassorla desenvolveu um sistema de purificação de água com baixo custo operacional e rápida instalação para comunidades com acesso limitado à água potável. O sistema consiste numa máquina que extrai a água contaminada de fontes como o mar, poços, lagos ou rios, e filtra-a através de uma membrana. As máquinas baseiam-se na dessalinização por osmose inversa, uma tecnologia que pode ser utilizada para filtrar outros poluentes, para além do sal, como o boro, o arsénio ou metais pesados, como o figo da Índia, deixando a água pronta para consumo humano. Até agora, tem sete projectos nas regiões de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana e Maule e procura expandir as suas actividades para outros países.
https://www.remote-waters.com/
Projeto Nilus Ice Stupa: geleiras artificiais para aumentar a eficiência dos recursos hídricos
Este projeto-piloto chileno, desenvolvido em Cajón del Maipo e dirigido por Sebastián Goldschmidt, visa criar um parque de Ice-Stupas (ou estupas de gelo), para congelar a água desperdiçada em tempos de abundância e reservar, assim, doze litros de água em estado sólido para os tempos de escassez. O projeto Nilus aproveita as temperaturas geladas das terras altas e dos picos das montanhas para transformar a água em gelo. Capta a água da escuma e leva-a para baixo, onde congela através de um processo de diferenças de temperatura, em zonas com grandes variações de temperatura entre o dia e a noite. A equipa de investigadores chilenos encarregue deste projeto-piloto estima que, com a formação de 50 "stupas" ou ravinas artificiais, desenvolvidas através de inteligência artificial e algoritmos, será atingido o objetivo de acumular 100 milhões de litros de água congelada para abastecer mais ou menos uma comunidade de 100.000 pessoas durante três meses.
Usina de dessalinização do Atacama: premiada no Global Water Awards 2022
A usina estadual de dessalinização localizada no distrito de Caldeira, na região do Atacama, foi premiada este mês como a melhor do ano no "Global Water Awards 2022". O reconhecimento considera o carácter ecológico e sustentável das instalações, que funcionarão a partir de dezembro de 2021 com capacidade para dessalinizar 1.200 litros de água do mar por segundo, para abastecer mais de 200.000 pessoas nos distritos de Caldeira, Chañaral, Copiapó e Tierra Amarilla com água potável.
Hoje, graças a esta central de dessalinização, a região de Atacama, que estava permanentemente em risco de ficar sem água, é a única região do Chile com água garantida para os próximos 40 anos. Não só é a central de dessalinização mais moderna do Chile, como também incorpora muitos avanços tecnológicos em termos de eficiência energética e é também ecologicamente correta.