Conhecido mundialmente pelo seu céu limpo, o Chile tornou-se uma potência mundial no domínio da astronomia. Com vários observatórios espalhados por todo o país, especialmente no norte, o Chile está a posicionar-se como um ator-chave nos avanços e descobertas científicas dos últimos anos.
Mas os mistérios do cosmos não estão reservados aos astrónomos e aos físicos, uma vez que várias organizações têm vindo a abrir gradualmente as suas portas ao público em geral para descobrir mais sobre o nosso Universo.
No extremo norte do Chile, tanto na região de Atacama como na de Antofagasta, foram criados vários observatórios para tirar partido do deserto de Atacama. Os mais emblemáticos são o Paranal e o ALMAque possuem os sistemas mais avançados a nível internacional. No caso do Paranal, é possível visitar as suas instalações todos os sábados, enquanto o ALMA está aberto todos os sábados e domingos de manhã. Em ambos os casos, é necessário efetuar uma reserva antecipada.
A Região de Coquimbo é outro dos destinos preferidos para a observação do céu, pois para além de ter um clima ideal que proporciona 300 dias por ano de céu limpo, foram também implementadas medidas de controlo da poluição luminosa em vários locais.
Nesta zona existem vários observatórios turísticos que oferecem visitas guiadas durante todo o ano. Entre os mais populares encontram-se:
Observatório Cielo Sur - Alcohuaz
Observatório Mamalluca
Observatório de Collowara
Observatório do Pangue
Observatório Cruz del Sur
Alguns observatórios científicos localizados nesta região também oferecem visitas guiadas às suas instalações, como é o caso do Observatório Gemini y Observatório do Cerro Tololoambos geridos pela Associação de Universidades para a Investigação em Astronomia (AURA). (AURA). No caso do primeiro, as reservas devem ser efectuadas com dois meses de antecedência e realizam-se durante a semana. No caso do Cerro Tololo, as visitas são efectuadas aos sábados, em dois pequenos grupos. Em ambos os casos, as visitas são às instalações e apenas durante o dia, não se efectuando observações nocturnas.
O Vale do Vale do Elqui também oferece outras alternativas um pouco menos convencionais, como passeios a cavalo por vários miradouros que permitem uma visão natural do céu, bem como Astro Experiences, onde os turistas são levados para a montanha e podem observar o céu através de um telescópio profissional, acompanhados por um refrescante pisco sour.
A cidade de Santiago também tem alternativas para os entusiastas do espaço, uma vez que alberga o único planetário do país. O Planetário do Chile está localizado nas instalações da Universidade de Santiago do ChileNele são realizadas palestras, projecções de filmes sobre o espaço e exposições sobre temas como a astrofotografia, os contributos do telescópio Hubble e uma viagem pelos 100 anos da teoria da relatividade.
A sul da capital, também é possível encontrar observatórios turísticos nas regiões de O'higgins, Maule, Biobío, onde também existe um projeto para criar o segundo planetário do país, e na região de Los Lagos.
E para aqueles que querem saber mais sobre as descobertas astronómicas feitas em território nacional, existe a aplicação Chile Mobile Observatory, que compila imagens espectaculares captadas em vários observatórios do país. Uma nova forma de a tecnologia nos aproximar do nosso universo.