"Realizámos um grande número de cálculos em supercomputadores que simularam a interação entre a luz e a matéria em torno de buracos negros supermassivos (com massas milhares de milhões de vezes superiores à do nosso Sol), conhecidos como Núcleos Galácticos Activos", explica Marko Stalevski, investigador de pós-doutoramento no Departamento de Astronomia FCFM da Universidade do Chile e primeiro autor da investigação.
Até à data deste estudo, sabia-se que quando os buracos negros se alimentavam, ou seja, quando algo caía no seu centro, "o material atingia temperaturas muito elevadas e emitia radiação. O que não se sabia era a quantidade de radiação que era captada pela nuvem de gás e poeira que rodeava o objeto (a que os astrónomos chamam "Torus"). Conseguimos medi-la, simulá-la computacionalmente e perceber que ela retinha muito menos do que se pensava", explica o cientista.
Para Paulina Lira, astrofísica da Universidade do Chile e uma das autoras da publicação, esta descoberta é especialmente relevante porque "permite-nos saber como os buracos negros crescem à medida que se alimentam. Se não soubermos quanta radiação é interceptada pela nuvem que rodeia o objeto, não será possível quantificar essa quantidade. Este trabalho permitiu-nos descobri-lo".
O que se segue
"A nossa ideia é que outros astrónomos utilizem os nossos resultados e os apliquem aos seus estudos sobre buracos negros, de modo a compreender melhor como nascem e crescem desde o início do Universo até agora", conclui o Dr. Lira.
A investigação será publicada na sexta-feira, 1 de abril, no sítio Web da revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Oxford University Press.
Fonte: www.cata.cl