No dia da seca, destacamos os chilenos Enzo García e Tomás Acuña, criadores do Bloom Alert, uma tecnologia que procura maximizar os processos de dessalinização da água no mundo e que acaba de ser galardoada com o prestigiado "MIT Water Innovation Prize" pela sua solução inovadora.
Com o aquecimento global, cada vez mais áreas estão a sofrer de escassez de água e os cientistas prevêem períodos de seca cada vez mais longos. Isto não só afectará a natureza, como também já está a afetar milhões de pessoas: mais de 40% da população mundial não tem acesso a água potável para beber, saneamento e higiene.
É por isso que cada vez mais pessoas apostam que a solução para a escassez de água está no mar: a dessalinização. Todos os dias, cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo dependem da água dessalinizada para a sua sobrevivência. Este abastecimento é assegurado por mais de 18.000 instalações de dessalinização em todo o mundo, com uma capacidade de produção de cerca de 95,4 milhões de metros cúbicos (m3) de água doce por dia.
Neste contexto, os chilenos Enzo García e Tomás Acuña, convencidos de que o Chile tem de se posicionar como líder em dessalinização nas Américas, criaram em 2018 o "Bloom Alert", um software inovador que colocam à disposição das centrais de dessalinização para prever eventos de poluição costeira - derrames de petróleo, descarga de águas residuais, irrupção da maré vermelha, entre outros - que ameaçam e afectam gravemente a produção de água dessalinizada.
Esta inovação está a atrair a atenção do mundo depois de ter ganho em maio o MIT Water Innovation Prize, uma prestigiada competição internacional de inovação do Massachusetts Institute of Technology (MIT), que atribui anualmente até 35 000 dólares a empreendedores emergentes que desenvolvam soluções inovadoras para a indústria da água. Com este prémio, tornaram-se a primeira equipa latino-americana a chegar à final e a ser coroada campeã da famosa competição.
Como é que funciona?
O software analisa os dados oceanográficos das missões de satélite da NASA e da Agência Espacial Europeia e complementa esses dados com observações de satélite dos últimos 20 anos. Este processo permite ao Bloom Alert prever eventos que ameaçam o funcionamento das centrais de dessalinização com uma antecedência de até 14 dias.
O que o "Bloom Alert" poderia ter evitado
Para exemplificar a utilidade deste sistema, os seus criadores referem-se à sua cidade natal, Antofagasta, que em março de 2011 enfrentou uma das mais graves crises sanitárias da sua história, depois de uma falha numa das centrais de dessalinização da cidade ter provocado o corte do abastecimento de água potável a 200 000 pessoas durante vários dias. Posteriormente, foi determinado que o episódio foi causado por um afloramento explosivo de microalgas ao longo da costa de Antofagasta, no contexto de um episódio de maré vermelha. Hoje, Enzo García, garante que a interrupção do serviço poderia ter sido evitada se os operadores da estação de dessalinização tivessem a tecnologia Bloom Alert para prever a ocorrência do fenómeno natural e tomar as medidas de contingência indicadas pela plataforma.
A Bloom Alert já completou o seu primeiro projeto-piloto com a maior central de dessalinização da América Latina, localizada na região de Antofagasta, assegurando 20% da produção de água dessalinizada do Chile. Atualmente, a Bloom Alert procura alargar o seu modelo de negócio às Américas e ao Médio Oriente, onde se encontram cerca de metade das centrais de dessalinização do mundo.
Para saber mais sobre esta solução inovadora para a indústria da água, visite o seu sítio Web.