Mudanças climáticas, resiliência e adaptação do ecossistema antártico são algumas das áreas de estudo que visam fortalecer e aprofundar o conhecimento sobre o ambiente polar.
Em 30 de agosto de 1916, ocorreu a primeira ação do Estado chileno na Antártica. Tratava-se do resgate da tripulação que fazia parte da Expedição Transantártica Imperial de Sir Ernest Shackleton pelo Oficial da Marinha do Chile Luis Pardo Villalón.
Agora, 106 anos depois, nosso país tem 14 bases e abrigos em diferentes partes do território antártico chileno, também conhecido como Continente Branco. Em 1964, foi fundado o Instituto Antártico Chileno, cuja missão é incentivar o desenvolvimento de pesquisas científicas na área. O Programa Nacional de Ciência Antártica conta atualmente com sete linhas de pesquisa:
- O estado do ecossistema antártico
O objetivo desta linha de pesquisa é compreender os padrões atuais de diversidade biológica, a fim de diferenciar os impactos de processos baseados em sinais do passado, e compreender e desenvolver cenários futuros utilizando uma abordagem multidisciplinar. Esta pesquisa permitiu avaliar a contribuição das mudanças ambientais nos processos evolutivos em ecossistemas marinhos e terrestres.
- Limiares antárticos: resiliência e adaptação de ecossistemas
O Oceano Antártico e o continente antártico não estão imunes aos efeitos das atividades humanas. O aumento das temperaturas atmosféricas e da superfície do mar, o encolhimento do gelo marinho, a acidificação dos oceanos, as mudanças nos regimes de vento, a poluição plástica e a crescente presença humana são fenômenos observáveis cujas tendências estão se tornando mais evidentes ano após ano. Esta linha de pesquisa estuda como os organismos antárticos se adaptaram às condições particulares da região e como eles podem responder às mudanças ambientais.
- Mudanças climáticas na Antártida
A ameaça de uma crise climática global desafia urgentemente a capacidade da humanidade de compreender os principais aspectos das recentes mudanças ambientais e de agir. Estes projetos de pesquisa respondem a questões associadas à variabilidade climática em diferentes escalas temporais e espaciais, caracterizando os processos e a variabilidade da criosfera e suas interações com geossistemas terrestres, atmosféricos e oceânicos associados.
- Astronomia e ciências da terra
Os projetos desta linha de pesquisa enfocam as interações entre ambientes terrestres e criosféricos. Eles buscam entender os processos que ocorrem dentro e nas interfaces dos sistemas terrestre, oceânico, criosférico e atmosférico do planeta. Esta área também inclui as disciplinas de física espacial e observação astronômica.
- Biotecnologias
Esta linha de pesquisa considera as características moleculares, metabólicas e fisiológicas dos organismos antárticos, buscando utilizá-los ou seus derivados (biomoléculas) para criar ou modificar produtos, aplicações ou processos para usos específicos. Entre elas, propostas de soluções inovadoras para problemas como a seca, a otimização energética ou o combate às bactérias.
- Pegadas humanas na Antártida
Esta linha de pesquisa estuda o impacto da pegada humana na Antártida, detectando compostos orgânicos persistentes na fauna e outros compostos químicos nocivos introduzidos através do turismo, operações logísticas e atividades científicas. Busca responder a questões como: Que consequências significativas são observadas dos impactos antropogênicos no ecossistema antártico? Como os seres humanos e patógenos afetam e se adaptam aos ambientes antárticos? Como os mecanismos regulatórios evoluem para lidar com o ritmo crescente do turismo antártico?
- Ciências sociais e humanas
Esses ramos desempenham um papel essencial na reflexão sobre o futuro do Chile e do mundo em relação à Antártica. Esta linha de pesquisa busca responder a questões simples, mas profundas: Como distinguir entre mudanças ambientais naturais e provocadas pelo homem? Como esses entendimentos afetam a governança antártica? Como as pressões externas e as mudanças nas configurações geopolíticas de poder afetarão a governança e a ciência antártica?
