Le changement climatique, la résilience et l'adaptation de l'écosystème antarctique sont quelques-uns des domaines d'étude qui visent à renforcer et à approfondir les connaissances sur l'environnement polaire.
Le 30 août 1916 a eu lieu la première action de l'État chilien en Antarctique. Il s'agissait du sauvetage de l'équipage de l'expédition impériale transantarctique de Sir Ernest Shackleton par l'officier de la marine chilienne Luis Pardo Villalón.
Aujourd'hui, 106 ans plus tard, notre pays dispose de 14 bases et abris dans différentes parties du territoire chilien de l'Antarctique, également connu sous le nom de "continent blanc". En 1964, l'Institut chilien de l'Antarctique a été fondé. Sa mission consiste notamment à encourager le développement de la recherche scientifique dans la région. Le programme scientifique national pour l'Antarctique comporte actuellement sept lignes de recherche :
- L'état de l'écosystème antarctique
L'objectif de cette ligne de recherche est de comprendre les modèles actuels de diversité biologique, afin de différencier les impacts des processus basés sur des signaux du passé, et de comprendre et développer des scénarios futurs en utilisant une approche multidisciplinaire. Cette recherche nous a permis d'évaluer la contribution des changements environnementaux aux processus évolutifs dans les écosystèmes marins et terrestres.
- Seuils de l'Antarctique : résilience et adaptation des écosystèmes
L'océan Austral et le continent Antarctique n'échappent pas aux effets des activités humaines. L'augmentation des températures de l'atmosphère et de la surface de la mer, la diminution de la glace de mer, l'acidification des océans, les changements dans le régime des vents, la pollution plastique et la présence humaine croissante sont des phénomènes observables dont les tendances deviennent de plus en plus évidentes d'année en année. Cet axe de recherche étudie comment les organismes de l'Antarctique se sont adaptés aux conditions particulières de la région et comment ils pourraient répondre aux changements environnementaux.
- Changement climatique en Antarctique
La menace d'une crise climatique mondiale remet en question de toute urgence la capacité de l'humanité à comprendre les principaux aspects des changements environnementaux récents et à prendre des mesures. Ces projets de recherche répondent aux questions liées à la variabilité du climat à différentes échelles temporelles et spatiales, en caractérisant les processus et la variabilité de la cryosphère, ainsi que leurs interactions avec les géosystèmes terrestres, atmosphériques et océaniques associés.
- Astronomie et sciences de la terre
Les projets de cette ligne de recherche se concentrent sur les interactions entre les environnements terrestres et cryosphériques. Ils cherchent à comprendre les processus qui se produisent à l'intérieur et aux interfaces des systèmes terrestres, océaniques, cryosphériques et atmosphériques de la planète. Ce domaine inclut également les disciplines de la physique spatiale et de l'observation astronomique.
- Biotechnologies
Cet axe de recherche s'intéresse aux caractéristiques moléculaires, métaboliques et physiologiques des organismes antarctiques, dans le but de les utiliser, ou leurs dérivés (biomolécules), pour créer ou modifier des produits, des applications ou des processus destinés à des usages spécifiques. Il s'agit notamment de propositions de solutions innovantes à des problèmes tels que la sécheresse, l'optimisation de l'énergie ou la lutte contre les bactéries.
- Empreintes humaines en Antarctique
Cette ligne de recherche étudie l'impact de l'empreinte humaine en Antarctique en détectant des composés organiques persistants dans la faune et d'autres composés chimiques nocifs introduits par le tourisme, les opérations logistiques et les activités scientifiques. Il s'agit de répondre à des questions telles que : Quelles sont les conséquences significatives des impacts anthropiques sur l'écosystème de l'Antarctique ? Comment l'homme et les agents pathogènes affectent-ils les environnements antarctiques et s'y adaptent-ils ? Comment les mécanismes réglementaires évoluent-ils pour faire face au rythme croissant du tourisme en Antarctique ?
- Sciences sociales et humaines
Ces branches jouent un rôle essentiel dans la réflexion sur l'avenir du Chili et du monde en ce qui concerne l'Antarctique. Cette ligne de recherche cherche à répondre à des questions simples mais profondes : comment pouvons-nous distinguer les changements environnementaux naturels de ceux causés par l'homme ? Comment ces notions affectent-elles la gouvernance de l'Antarctique ? Comment les pressions extérieures et les changements dans les configurations géopolitiques du pouvoir affecteront-ils la gouvernance et la science de l'Antarctique ?
