Nella Fiesta de la Tirana del Cile settentrionale, i raggi del sole illuminano i costumi colorati, gli strumenti e le maschere dei ballerini che si esibiscono nella danza carnevalesca della diablada.
Il festival Tapati dell'Isola di Pasqua è giocoso e magico, mentre al festival Cuasimodo, nel Cile centrale, un sacerdote porta la Santa Comunione ai malati, scortato da cavalieri con la bandana.
Sull'isola di Chiloé si organizzano mingas, riunendosi in gruppi di lavoro per festeggiare la costruzione di una casa o il trasloco di un vicino, mentre in altre parti del Paese si tengono mingas per i raccolti di mais, ciliegie e sidro d'uva.
E poi ci sono le Fiestas Patrias, la celebrazione nazionale annuale dell'indipendenza dalla corona spagnola (18 settembre). La data viene commemorata al ritmo della danza nazionale, la cueca, e celebrata con vino rosso, sidro d'uva e torte salate chiamate empanadas. Centinaia di migliaia di persone partecipano in tutto il Cile e i turisti arrivano da tutto il mondo.
Elenco dei festival popolari
Fiesta Tapati sull'Isola di Pasqua (Rapa Nui)
Nella mistica terra dell'Isola di Pasqua, la Fiesta Tapati di febbraio vede i corpi dipinti diventare arte. Una regina viene scelta per il festival tra i giovani, che si sfidano per il loro onore in gare di nuoto e canoa utilizzando piccole barche e zattere fatte di canne di totora. Le squadre preparano costumi, canti e danze tradizionali e condividono le storie di miti e leggende attraverso narrazioni orali. Il body painting, chiamato Takona, è la caratteristica principale del festival: gli isolani si dipingono il corpo con i simboli delle loro origini mitiche utilizzando pigmenti naturali. Anche l'abilità fisica viene messa alla prova nella gara di Haka Pei, in cui i giovani più audaci si lanciano a grande velocità giù da una montagna, slittando su tronchi di banano.
El Carnavalón
Sempre a febbraio si svolge la festa del Carnavalón, nelle regioni settentrionali di San Miguel de Azapa, Putre e Socoroma. Il carnevale, che attira ogni anno migliaia di persone dall'altopiano cileno, è una festa tradizionale ispano-americana, celebrata 40 giorni prima della Quaresima. Si tiene per far risorgere simbolicamente Ño Carnavalón, un antico simbolo di gioia, fertilità e fortuna, la cui presenza è segno di felicità per tutto l'anno. È anche un saluto alla Pachamama, la Madre Terra, e a Tata Inti, il Padre Sole, accompagnato da musica, danze e frutti locali, come promessa di abbondanza.
La Semana Valdiviana (Settimana Valdiviana)
Ci sono altre feste a febbraio. Nel sud del Cile, la regione dei laghi e delle foreste millenarie, gli abitanti di Valdivia celebrano la fondazione della loro città il 9 febbraio 1552 con la festa de La Semana Valdiviana. "Sul fiume Calle-Calle la luna balla", recita una canzone locale. E ogni anno, il 9 febbraio, decine di imbarcazioni danno vita al fiume, affascinando i valdiviani e i visitatori provenienti da tutto il Cile e dall'estero. Le navi addobbate si contendono il premio di imbarcazione più affascinante di tutte e sono lo scenario perfetto per incoronare la Regina di tutti i fiumi. Uno spettacolo di fuochi d'artificio chiude la festa, mentre lungo le rive del fiume la gente si diverte con spettacoli di strada, cenando e bevendo birra, quest'ultima a ricordo dell'influenza culturale degli immigrati tedeschi che iniziarono ad arrivare nella regione nel 1800.
Festa della Vendemmia
Il prestigio del vino cileno viene celebrato in modo speciale nella zona centrale. I preparativi iniziano con l'arrivo dell'estate e i festeggiamenti culminano nelle ultime settimane di marzo. La Festa della Vendemmia della città di Curicó è probabilmente la più impressionante di tutte. Una cerimonia religiosa benedice la prima partita di uva spremuta, seguita da una sfilata. La Vendemmia sceglie anche una regina, che viene pesata su una bilancia contro bottiglie di vino, mentre si svolge una gara tra i pestatori d'uva. Ogni squadra in gara pesta 20 kg di uva per dieci minuti, finché il frutto non si trasforma in succo. Applausi e grida di incoraggiamento seguono l'energica progressione dei pestatori che competono per schiacciare tutti gli acini e produrre la maggior quantità di succo possibile.
Capodanno indigeno
Le popolazioni indigene del Cile - gli Aymara, i Quechua, i Rapa Nui e i Mapuche - seguono un proprio calendario ancestrale. Per loro il nuovo anno inizia con il solstizio d'inverno, la notte del 24 giugno: il raccolto è terminato e la terra deve riposare, prepararsi per la semina dei raccolti e rinnovare la sua fertilità. È un nuovo ciclo di vita e le culture indigene esprimono la loro gratitudine alla natura. La festa di Capodanno dei Mapuche è la più conosciuta di tutte. Si chiama We Tripantu, che significa "il nuovo giro del sole" o "il ritorno del sole". Si celebra nelle regioni rurali del Cile meridionale, proprio nella piazza principale della città di Temuco, e a Santiago, sul Cerro Santa Lucía (Huelén).
Fiesta de San Pedro
Aprile è il mese del festival Chile + Cultura, organizzato a livello nazionale dal Consiglio Nazionale della Cultura e delle Arti, che riunisce il lavoro di artisti e artigiani cileni in tutto il Paese, portando la cultura al pubblico e creando spazi per gli artisti per esporre le loro opere. Vi partecipano musicisti, poeti, pittori, registi, attori e ballerini, che espongono le loro opere al grande pubblico che anima il festival.
Fiesta de La Tirana
La Tirana è un piccolo centro della regione settentrionale di Tarapaca, vicino alla città di Iquique. Ma la sua festa annuale, la Fiesta de la Tirana, ha acquisito un'importanza che va ben oltre la regione. È diventata la festa più celebrata del Cile, visitata sia dai pellegrini locali che dai turisti. Ogni anno, dal 12 al 17 giugno, danzatori e musicisti mettono in scena la diablada, la "danza dei diavoli", un ballo carnevalesco per esorcizzare i demoni. Il corpo di ballo, che indossa costumi e maschere spaventose, si muove al ritmo di tamburi e flauti, con il capo del gruppo che detta il ritmo con il costume da diavolo più feroce. La festa rappresenta una sintesi tra le religioni indigene locali e il cattolicesimo, rendendo anche omaggio alla Virgen del Carmen, o "Nostra Signora del Monte Carmelo". I discendenti degli Atacameño, dei Kunza, degli Aymara e di altre popolazioni indigene arrivano in processione al santuario della Vergine, facendo promesse in cambio di benedizioni. Nella chiesa si celebrano messe, mentre nell'area circostante vengono allestite bancarelle di artigianato e cibo e si balla per tutto il giorno.
Carnevali invernali nel Sud
Il freddo invernale dell'estremo sud è rallegrato dal calore delle sue feste e dei suoi carnevali. A luglio, a Puerto Williams, la città più meridionale del mondo, si tiene la Fiesta de la Nieve o Festa della Neve. Vi partecipano abitanti e turisti. Nello stesso mese, a Punta Arenas, si svolge il Carnevale invernale, il festival più importante della regione. Sfilate e bande di strada circolano nel centro della città, le ragazze locali competono per vincere lo scettro di Regina del Carnevale e i fuochi d'artificio illuminano il cielo notturno lungo lo Stretto di Magellano.
Fiestas Patrias - Feste nazionali
Il 18 e il 19 settembre si svolgono le imponenti celebrazioni delle feste nazionali cilene. L'arrivo della primavera è anticipato da ramadas all'aperto, ripari con tetti fatti di rami d'albero, e fondas, punti di ristoro che offrono piatti tipici, empanadas di carne o formaggio, sidro e vino rosso. Al riparo delle ramadas si balla la Cueca, la danza nazionale cilena. Si trova con piccole varianti locali in tutto il Cile e consiste in coppie di ballerini che sventolano in aria fazzoletti per rappresentare coppie, corteggiamenti e flirt. La popolazione commemora la Prima Assemblea di Governo, che segnò l'inizio dell'indipendenza del Cile il 18 settembre 1810, e i trionfi militari vengono celebrati con una parata, presieduta dal Presidente, nel Parque O'Higgins di Santiago. La bandiera cilena viene esposta su case e appartamenti e i bambini fanno volare gli aquiloni e giocano con biglie e yo-yo. Fanno gare di hopscotch e gare di arrampicata su pali unti. Ci sono corse di cavalli, in stile cileno - a pelo, con il cavaliere che si aggrappa alla criniera del cavallo - mentre i rodei si tengono nei tradizionali ring.
Fiesta de La Virgen de Andacollo
La Festa della Virgen de Andacollo, nella città settentrionale di Andacollo, è una festa religiosa popolare che celebra il rame, la più grande risorsa naturale del Cile. Andacollo era un insediamento del popolo Molle, imparentato con gli Inca, che sviluppò grandi tecniche agricole e sfruttò le risorse di rame. Nella loro lingua nativa, il quechua, "anda" significa rame e "coya" significa monarca, e la Virgen di Andacollo è quindi conosciuta come la Regina del Rame. La festa, che si tiene ogni anno dal 24 al 26 dicembre, è una delle feste religiose più partecipate del Cile, con danze cinesi e promesse alla Vergine. I turisti cileni e stranieri sono visitatori abituali e partecipanti.
Natale
Come la maggior parte dei cristiani di tutto il mondo, i cileni commemorano la nascita di Gesù Cristo il 25 dicembre. La vigilia di Natale, le famiglie si riuniscono per mangiare dolci alla frutta e bere la cola de mono, una bevanda tradizionale preparata con liquori, latte, zucchero, caffè e cannella. Questa festa è dedicata soprattutto ai bambini, che ricevono i regali da Babbo Natale, conosciuto in Cile come "El Viejito Pascuero". I regali vengono posti sotto un albero di Natale appeso con luci e decorato con "neve" di cotone idrofilo, e i bambini aprono i loro doni a mezzanotte. Sotto l'albero c'è una mangiatoia, con Gesù Bambino che viene venerato dai Re Magi. Tradizionalmente, le persone della comunità agricola intonano canti natalizi e partecipano alle funzioni religiose che si tengono il giorno di Natale.
Capodanno
Il nuovo anno viene accolto nelle città di tutto il Cile con spettacolari fuochi d'artificio alla mezzanotte del 31 dicembre. I più suggestivi si svolgono nella città portuale di Valparaiso, dove migliaia di persone cercano i migliori punti di osservazione sulle terrazze collinari con vista sul mare. Le persone inaugurano il nuovo anno abbracciandosi, brindando con lo champagne e scambiandosi auguri di prosperità. Molti hanno i propri rituali per il nuovo anno: c'è chi mangia piatti a base di lenticchie; c'è chi scrive tutto ciò che è stato negativo dell'anno passato e poi brucia il foglio simbolicamente; c'è chi scrive tutti i propri desideri per l'anno a venire e poi nasconde il pezzo di carta. C'è chi esce a piedi con le valigie, per viaggiare durante l'anno; e c'è chi indossa oggetti "fortunati", come biancheria intima gialla o vestiti presi in prestito o nuovi.
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