Quest'anno ci sarà il debutto del surf ai Giochi Olimpici e il Cile avrà un rappresentante di questa disciplina: Manuel Selman. Le caratteristiche geografiche del nostro Paese, insieme al talento dei suoi atleti, fanno del Cile un luogo unico per lo sviluppo di questo sport.
Pichilemu, nella regione di O'Higgins, è conosciuta come la capitale nazionale del surf. Ma è difficile parlare di un solo luogo quando si parla di surf. L'ex Isla El Alacrán (l'onda del Gringo) ad Arica è l'unico luogo del Paese in cui si è svolta una data del World Champion Tour, e ci sono anche ottimi spot a Iquique (regione di Tarapacá), Viña del Mar (regione di Valparaíso), Totoralillo (regione di Coquimbo), Motu Hava nella baia di Hanga Roa (Rapa Nui), Curanipe (regione di Maule) e Chiloé.
"La nostra lunga costa è ricca e varia di diversi tipi di onde", afferma il presidente della Federazione cilena di surf, Matías Álvarez. "In Cile si può praticare in ogni tipo di condizione e riceviamo onde costanti tutto l'anno. Inoltre, il surf è uno sport aperto a tutte le età, i generi e le condizioni sociali. Il gran numero di spiagge permette di praticarlo senza saturazione. Per lo stesso motivo godiamo anche di costanti visitatori stranieri che influenzano lo sviluppo degli atleti", assicura.
Secondo i dati della Federazione cilena di surf, in Cile ci sono 15.000 surfisti e 37 club, e questo sport è diventato così forte a livello nazionale che la squadra cilena si è classificata ottava al mondo agli ISA World Surfing Games, tenutisi a El Salvador a maggio e giugno, con grandi rappresentanti come Estela López, Lorena Fica e Manuel Selman, che si sono qualificati per le Olimpiadi di Tokyo, nel debutto olimpico di questa disciplina.
In occasione della Giornata Mondiale del Surf, alcuni dei principali protagonisti di questo sport a livello nazionale ci raccontano cosa li motiva e quali sono le caratteristiche che fanno del Cile un Paese di surfisti.
Lorena Fica
È cinque volte campionessa nazionale di surf e vice-campionessa sudamericana della World Surf League. È la migliore cilena secondo la classifica della World Surfing League Qualifying Series e ha fatto parte della squadra cilena che questo mese ha partecipato agli ISA World Surfing Games nella spiaggia di El Tunco, in El Salvador.
"Ciò che mi ha spinto a diventare un surfista è il contatto con il mare, con cui ho un'ottima affinità. Mi piaceva molto lo sport e il surf ha contribuito a guidarmi nel mio percorso fin da piccolo. Ciò che mi piace di più è il fatto di liberarsi, lasciarsi andare attraverso uno sport, esprimersi e allo stesso tempo incontrare persone, creare il proprio circolo, una comunità, ed essere tutti uguali in acqua", dice.
L'ariqueña assicura che "il Cile è un Paese riconosciuto in tutto il mondo per il surf, per le sue onde, per le sue sinistre perfette e le sue onde giganti, oltre che per le sue onde tubolari. A nord si distingue per le sue onde molto tubolari, a sud per le sue sinistre perfette, e in entrambi i luoghi (nord e sud), onde oceaniche giganti che superano i 5 metri di altezza".
Cristián Merello
Classificato nella top 10 mondiale del Big Wave Tour 2015-2016, il big wave surfer di Pichilemu (regione di O'Higgins), racconta di essere sempre stato attratto dal surf, osservando i surfisti che arrivavano da tutto il mondo nell'hotel di sua madre a Pichilemu per allenarsi sulle sue spiagge. "Nella prima sessione, all'età di 11 anni, mi sono innamorato del surf e ancora oggi non mi sono staccato dalla tavola. Poter surfare una grande onda che ha percorso molti chilometri e l'adrenalina che si prova sono qualcosa di incredibile.
"Siamo un Paese con onde grandi e perfette, paragonabili alle migliori del mondo, come le Hawaii, il Portogallo e il Messico. Il nostro Paese ha un potenziale simile. Siamo un Paese di surfisti", afferma.
Rafaella Montesi
La surfista Rafaella Montesi, all'età di 14 anni, ha già ottenuto grandi trionfi: campionessa U12 nel Campionato sudamericano di surf per bambini in Colombia (2019) e medaglia di bronzo U14 nel Campionato sudamericano di surf in Colombia (2020).
"Mi è sempre piaciuto fare sport. A 3 anni ho imparato a sciare ed era lo sport che facevamo in famiglia con i miei genitori, gli zii e i nonni. Poi sono passato dallo sci allo snowboard, mi è piaciuto molto e da lì è nata la mia curiosità per gli sport da tavola. Stare a contatto con il mare e stare all'aria aperta è la sensazione più bella del mondo", dice.
"Il fatto che siamo un Paese costiero e che abbiamo coste estese con molte spiagge con onde diverse e clima diverso fa del Cile un Paese in grado di promuovere il turismo attraverso il surf. Ci sono onde enormi come a Pichilemu e Arica, dove si sono già svolti i campionati mondiali".
Estela López
La quindicenne, residente a Navidad (regione di O'Higgins), ha fatto anche parte della squadra cilena che ha partecipato agli ISA World Surfing Games di El Salvador, piazzandosi tra i primi 21, a pochi passi dalla qualificazione per le Olimpiadi di Tokyo. "È uno dei campionati del mondo più difficili della storia, quindi volevo dare il massimo senza aspettarmi alcun risultato, per ottenere il meglio che potevo, ed essere 21esima con il livello che c'era e la quantità di donne, è stato incredibile, quindi ero molto felice e desiderosa di continuare con tutto per ottenere risultati migliori", dice.
Per lei, avere un cileno qualificato per le Olimpiadi sarà un ottimo trampolino di lancio per questo sport. "Sicuramente aiuterà molto il surf cileno. Ora che abbiamo un surfista cileno ai Giochi Olimpici, è chiaro che aiuterà tutti a sostenere maggiormente questo sport in Cile (...) Aprirà molte porte a coloro che verranno dopo di noi", ha dichiarato.
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