Un groupe de journalistes internationaux s'est rendu dans le désert le plus aride du monde, dans la région d'Antofagasta, pour découvrir le processus de vinification réalisé par les communautés indigènes dans les vignobles les plus élevés du Chili, et pour écouter le directeur de l'ALMA parler des principales découvertes et des défis rencontrés par l'observatoire au cours de sa première décennie d'activité.
À quarante kilomètres de San Pedro de Atacama, dans le nord du Chili, un vin unique est produit : le vin le plus élevé du pays, élaboré par les membres indigènes de la coopérative paysanne Lickanantay de Toconao, dans la région d'Antofagasta. Un groupe de journalistes internationaux s'est rendu sur place avec la Fundación Imagen de Chile pour rencontrer certains des petits producteurs, dont Cecilia Cruz, Héctor Espíndola et Samuel Varas. Ces vignerons de l'Atacama cultivent des vignes entre 2 400 et 3 600 mètres d'altitude, dans le désert le plus sec du monde, pour produire les vins Ayllu. Depuis 2017, ces vins ravissent les consommateurs à travers le Chili et la coopérative espère bientôt les exporter.
L'année dernière, deux vins Ayllu ont été récompensés par des médailles d'or lors de la World Extreme Wine Competition 2021, qui se tient chaque année dans le Val d'Aoste, en Italie. Les vins primés étaient le Ayllu Moscatel Dulce 2020 et le Ayllu Naranja 2020, également élaborés à partir de raisin muscat. Lors du voyage de presse, Fabián Muñoz, vigneron du vignoble d'Ayllu, a expliqué pourquoi la couleur, le corps et la saveur de ces vins sont si particuliers.
Le désert le plus sec du monde abrite également le ciel le plus clair de la planète. C'est pourquoi, tout près de Toconao, où ces vins sont produits, les découvertes les plus avancées en matière d'astronomie sont également réalisées.
Situé à 5 000 mètres d'altitude, dans la plaine de Chajnantor (qui signifie "site de lancement" en langue kunza d'Atacama), l'observatoire ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) est le plus grand radiotélescope du monde et le plus grand instrument jamais construit pour l'astronomie. ALMA capte la lumière invisible à l'œil nu, émise par l'univers en ondes longues, qui représentent une fraction du spectre électromagnétique. Cela permet de mener des recherches fondamentales pour comprendre la formation des étoiles et des planètes, ce qui n'est pas possible avec les télescopes optiques.
Lors de leur visite, la presse internationale a pu s'entretenir avec Sean Dougherty, directeur de l'ALMA, qui a présenté les dernières avancées, comme la première photographie du trou noir au centre de la Voie lactée, rendue publique quelques jours auparavant, ainsi que les défis auxquels l'observatoire est confronté depuis le début de ses activités, il y a dix ans.
