- 26 morts, 20 404 animaux tués, 3 247 personnes bénéficiant de soins de santé, 7 526 personnes affectées et plus de 2 000 maisons détruites, tel est le bilan dramatique de ces catastrophes.
- Le soutien international a été décisif dans la maîtrise des incendies, avec plus de 800 brigadiers, ainsi que des avions, des véhicules et du matériel.
Qu'est-ce qui motive un peuple, face à l'adversité, à se relever et à continuer, dans une attitude apprise, presque instantanée ? Et qu'est-ce qui motive le monde à lui venir en aide ? Au cours de son histoire, le Chili a été confronté à de nombreuses situations où la nature l'a mis à l'épreuve. Le dernier en date, un méga-incendie qui touche le sud du pays et qui, depuis le début du mois de février, a fait 26 victimes et consumé plus de 450 000 hectares, détruisant la flore et la faune indigènes à une échelle qui n'a pas encore été appréciée à sa juste valeur.
L'impact de la catastrophe
Des températures élevées, des vents violents, une sécheresse qui dure depuis plus de 13 ans et l'action de l'homme ont dévasté en deux semaines 450 000 hectares dans les régions de Maule, Ñuble, Biobío et La Araucanía, faisant 26 morts, au moins 20 404 animaux morts, 3 247 personnes ayant besoin de soins de santé, 7 526 sinistrés et plus de 2 000 maisons détruites.
"Nous sommes confrontés à une situation où 75% de la commune est touchée. Au milieu des cendres, nous continuons à lutter contre un incendie qui nous a épuisés, dans lequel nous avons perdu des vies, et qui a aujourd'hui trois régions complètement sous les flammes". La maire de Santa Juana, Ana Albornoz, décrit ainsi les effets de la catastrophe sur la ville qu'elle préside, l'une des plus touchées par l'urgence.
Il y a tout juste six ans, à l'été 2017, une vague de chaleur, combinée à l'action humaine, a provoqué une série d'incendies qui ont touché le centre et le sud du pays, laissant 587 000 hectares consumés par le feu, ainsi que dix morts. De nombreuses personnes qui avaient souffert de ces incendies ont à nouveau été déplacées par les flammes.
Une réponse coordonnée
"Des incendies incontrôlés, beaucoup de zones rurales, beaucoup d'enfants, d'animaux et de personnes âgées", c'est ainsi que le capitaine de la première compagnie de pompiers d'Osorno, Erwin Vargas, a décrit la scène après avoir répondu à un appel à l'aide provenant de Collipulli, dans la région d'Araucanía, l'une des zones touchées par l'incendie. Cependant, il a souligné le soutien reçu de la part de la population. "Ils ont généré cette énergie positive que nous, les Chiliens, avons lorsque des situations comme celle-ci se produisent, c'est-à-dire que nous nous rassemblons pour faire face à la situation", a-t-il ajouté.
Crédit : pompiers chiliens
Le 7 février, cinq jours après la déclaration de la première alerte rouge, plus de 2 200 brigadiers de la Corporation nationale des forêts (Conaf) et des entreprises forestières, ainsi que 3 400 pompiers de tout le pays étaient venus des différentes régions pour faire face à l'urgence.
Aujourd'hui, les autorités parlent de plus de 6 000 personnes au niveau national, dont des brigadiers, des pompiers volontaires, des membres des forces armées, de la PDI et de la MOP qui effectuent des opérations de sauvetage et de lutte contre les flammes. Le secteur forestier privé a fourni 61 avions, 3 400 brigadiers, 240 points de détection et 2 100 ouvriers forestiers.
"Les situations d'urgence mettent les pays à l'épreuve et je crois que, dans ces conditions difficiles, dures et complexes, les institutions publiques et privées ont montré qu'elles étaient capables de coordonner et de mobiliser toutes les ressources nécessaires pour lutter contre les incendies", a déclaré le sous-secrétaire d'État à l'intérieur, Manuel Monsalve, lors d'une réunion d'évaluation le dimanche 12 février.
Société civile
Techo Chile, Hogar de Cristo, ADRA, Comunidad de Organizaciones Solidarias et Movidos por Chile sont quelques-unes des organisations qui apportent actuellement une aide aux victimes, en plus de la centaine d'autres institutions impliquées.
"En quelques jours et grâce au grand esprit de solidarité qui caractérise toujours le Chili, nous avons reçu plus de 9 000 dons d'entreprises et de particuliers. Il est important de leur rappeler que notre travail ne s'arrête pas là, mais qu'il s'agit d'un point de départ pour que tout le sud de notre pays puisse se relever", a déclaré le directeur exécutif de Desafío Levantemos Chile, Ignacio Serrano, dans un communiqué publié par l'institution.
Dans la région du Biobío, le conseil de quartier de Nonguén a collecté des vivres et des fournitures pour les troupes présentes dans la région. "Nous avons organisé beaucoup d'aide, coordonné des centres de collecte pour apporter de l'eau et des aliments non périssables aux communautés qui en ont le plus besoin, comme Santa Juana, Tomé et le parc national de Nonguén", explique Fabian Vega, coordinateur du conseil de quartier de Nonguén.
Les autres victimes des incendies de forêt sont les animaux, une situation qui a mobilisé des vétérinaires indépendants et des ONG de différentes régions du pays pour les secourir et leur prodiguer des soins médicaux. Dans le secteur rural de la commune de Santa Juana, la municipalité s'est efforcée d'aider les animaux de compagnie. "Au fil des jours, la situation s'est améliorée. Différentes communes se sont coordonnées. Tous les Chiliens viennent avec leurs drapeaux dans leurs voitures pour laisser de l'eau, de la nourriture ou d'autres fournitures", explique Estefanía Toloza, vétérinaire indépendante qui travaille avec la municipalité.
Du monde au Chili
La situation d'urgence qui touche le pays a suscité une réaction de solidarité qui a dépassé les frontières. Différents pays ont envoyé des messages de soutien et du personnel spécialisé pour contribuer à la lutte contre les flammes. Au sein de l'Union européenne, des pays comme la France, le Portugal, l'Espagne et l'Italie ont répondu à l'appel lancé par le président Gabriel Boric et le ministère des affaires étrangères à la communauté internationale au cours de la première semaine de février, en fournissant des experts et des brigades.
"Comme en 2017, nous avons réagi rapidement pour combattre aux côtés des brigadiers et des pompiers, signe de notre engagement envers le peuple chilien", a déclaré le lieutenant-colonel de l'armée de l'air espagnole Carlos Javier Martín Traverso, chef du contingent de l'UME au Chili. 
Crédit : Brigade espagnole (UME)
De même, des pays d'Amérique comme l'Argentine, le Brésil, le Venezuela, l'Équateur, la Colombie, le Mexique et les États-Unis ont envoyé des brigades, des pompiers et même des avions. En Asie, la Chine et le Japon ont exprimé leur soutien aux communautés touchées par les incendies, et des entités telles que l'ONU et la NASA ont apporté leur aide en envoyant du personnel et en fournissant des images satellite de l'incendie, respectivement.
"Des évaluations ont été réalisées à l'aide d'avions sans pilote et les incendies secondaires qui brûlaient dans ce secteur ont été complètement éteints. Nous avons mis tous nos efforts, tout notre 'ñeque' et tout notre désir pour soutenir nos frères pompiers au Chili", a déclaré le sous-lieutenant Eddy Chiliquinga de la brigade de pompiers du district métropolitain de Quito.
Plus de 800 brigadistes ont rejoint les troupes nationales dans les opérations de sauvetage et de lutte contre les incendies, ainsi que des avions, des véhicules et du matériel.
Début de la reconstruction
Le 15 février, la journée internationale du brigadiste a été commémorée et le gouvernement a organisé une cérémonie pour rendre hommage à l'équipe qui a répondu à l'urgence et pour remercier la communauté internationale de sa collaboration.
Le soutien que le Chili a reçu de l'étranger a été déterminant dans la situation d'urgence, comme l'ont exprimé les différentes autorités. "Nous avons été émus de recevoir, dès le début de l'urgence, la collaboration et l'assistance de dizaines de pays et d'organisations internationales, ce qui nous a permis de disposer de ressources, d'outils et, surtout, de personnel spécialisé dans la lutte contre les incendies, ce qui a été fondamental pour soutenir le travail de nos propres brigadiers, tant publics que privés", a déclaré la ministre des affaires étrangères, Antonia Urrejola.
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