L'observatoire Vera C. Rubin est l'un des grands projets qui permettront au Chili de concentrer plus de 50 % de la capacité astronomique mondiale d'ici 2030. Il abritera le plus grand appareil photo numérique du monde.
Notre pays est connu pour avoir l'un des meilleurs ciels pour la recherche astronomique. Grâce à l'océan Pacifique et à la cordillère des Andes, le ciel septentrional présente moins de nuages en altitude, l'atmosphère est peu turbulente et le climat est très sec.
Faire de l'astronomie de classe mondiale. C'est l'objectif et l'héritage que le Chili a développé au cours de plus de 60 décennies d'exploration de l'univers, qui continue - année après année - à se renouveler et à se renforcer. Le premier observatoire mondial installé dans le pays, Cerro Tololo, qui a commencé ses essais dans les années 1960, a été inauguré en 1976 et est actuellement l'un des observatoires ayant le plus grand impact au monde, si l'on en juge par le nombre de publications scientifiques qu'il génère.
Le Chili est actuellement une base pour les télescopes de plus de 30 pays et abrite les "télescopes géants" qui visent à changer complètement la façon dont nous étudions l'univers. Selon les projections de la Société chilienne d'astronomie(Sochias), notre pays représentera environ 55 % de la capacité astronomique mondiale d'ici 2030.
Imagen de Chile a visité trois télescopes dans la région de Coquimbo avec la presse étrangère pour découvrir leurs innovations et les raisons pour lesquelles le Chili est à la pointe de l'exploration astronomique.
"Ciel immaculé" et conditions sociales, politiques et économiques
Notre pays est connu pour avoir l'un des meilleurs ciels pour la recherche astronomique. Grâce à l'océan Pacifique et à la cordillère des Andes, le ciel septentrional présente moins de nuages en altitude, l'atmosphère est peu turbulente et le climat est très sec.
"Les conditions naturelles du Chili, son ciel immaculé, son atmosphère cristalline, mais surtout ses conditions sociales, politiques et économiques qui ont été accordées par tous les gouvernements et par la population chilienne, sont très favorables et très stables dans le temps. Ces conditions sont très favorables et très stables dans le temps, ce qui signifie que ces grands investissements réalisés par les pays de l'hémisphère nord continuent d'être faits dans notre pays, avec une vision à très long terme, car nous sommes certains que le Chili continuera d'offrir ces conditions à l'avenir", déclare Alejandra Voigt, directrice d'AURA, le consortium qui construit et gère des installations de télescopes optiques terrestres de classe mondiale pour la National Science Foundation (NSF) des États-Unis.
La "Ferrari des télescopes
AURA gère, entre autres, l'observatoire Vera C. Rubin, situé sur le Cerro Pachón et dont la mise en service est prévue pour 2025. Surnommé la "Ferrari des télescopes", Vera Rubin disposera de la plus grande caméra numérique jamais construite pour l'astronomie : elle pèsera près de 2 800 kilogrammes et disposera de 3 200 mégapixels. À titre de comparaison, la caméra du Cerro Tololo est de 520 mégapixels.
Ainsi, avec un miroir de 8,4 mètres, Vera Rubin créera un champ de vision exceptionnellement large et pourra cartographier l'ensemble du ciel toutes les 3 ou 4 nuits pour détecter les changements. Il sera possible de capturer l'ensemble du ciel visible, soit l'équivalent de la surface de 40 pleines lunes en une seule image.
"C'est un observatoire qui n'a pas de concurrence dans le monde entier, il est unique, il a une grande mission pour la science : comprendre comment l'univers fonctionne dans un système dynamique, parce que l'univers bouge. Les autres télescopes peuvent prendre des photos d'un coin de ciel. Avec Rubin, vous allez prendre des photos de l'ensemble du ciel tous les trois jours et avec ces images, c'est comme si vous aviez un film de l'univers, ce qui nous permet de comprendre comment l'univers fonctionne", explique Stuartt Corder, scientifique en chef d'AURA au Chili et directeur adjoint de NOIRLab, le centre d'AURA qui gère ses télescopes optiques infrarouges au sol. "C'est le télescope le plus rapide et le plus stable au monde", ajoute-t-il. Et il se trouve au Chili.
Autres nouvelles connexes
